Atlas Obscura اطلس آبسکورا نام و فعالیت حرفه‌ای خود را برمحور آن بنا کرده که به مردم کمک کند تا دنیای واقعی را کشف کنند. اکنون همین هدف را در جهان مجازی دنبال می کند.
تابستان گذشته این وبسایت نخستین فصل مجموعه‌ی ویدیویی خود را فعال کرد که در آن طی ویدیوهای واقعیت مجازی به بینندگان امکان می دهد تا نقاط دیدنی جهان را ببینند و جدا از ویدیو، با عکس و صدا هم آن‌ها را در قالب واقعیت مجازی تجربه کنند. این ویدیوها که توسط اوکولوس (شرکتی تحت پوشش فیس بوک) تهیه شده، بر مبنای تعامل طراحی شده اند. کاربران می توانند راه خود را انتخاب کنند، و در محیط واقعیت مجازی، پیرامون خود در فضای واقعیت مجازی و رمز و رازهای آن را در نقاط گوناگون جهان (بیش از دوازده نقطه‌‌ی که در این تجربه به تصویر کشیده می شود)، تجربه کنند.
این مجموعه، کوششی تجربی است که برای گسترش فعالیت این نهاد در فضایی که به نظر برای آن مناسب می رسد، انجام شده است. این وبسایت مدت‌هاست پیرامون سرمایه گذاری در واقعیت مجازی صحبت کرده، اما آبسکورا تنها زمانی توانست این انگیزه را عملی کند که اوکولوس وارد عرصه‌ی واقعیت مجازی شد.
Dylan Thuras دیلان توراس که مجری ویدیوهای واقعیت مجازی است و یکی از بنیانگذاران این وبسایت است، می گوید: «وقتی بتوانیم بینندگان را از حس شگفتی لبریز کنیم و نقاط گوناگون جهان را به آن‌ها نشان دهیم، حس می کنیم بیشترین موفقیت را کسب کرده ایم.»
در حالی‌که رویکرد اطلس آبسکورا به خوبی با واقعیت مجازی تطبیق دارد، توراس اعتراف می کند که تنش‌هایی میان فن آوری و ماموریت این وبسایت وجود دارد، به این دلیل که تجارب واقعی از سوی عده‌ی بیشتر مورد توجه است یا نشستن در فضای داخلی و تلاش برای تجربه‌ی محیط از راه واقعیت مجازی.
با آن‌که تجربه‌ی اطلس آبسکورا لزوما برای همه مناسب نیست، این نهاد تلاش می کند تا شهروندان جهان را به تجربه کردن عملی پیرامون‌شان و دیدار از نقاط دیدنی و جالب توجه ترغیب کند. با این حال، توراس می گوید واقعیت مجازی که این نهاد تبلیغ و استفاده می کند زمانی به بهترین نحو مورد استفاده قرار خواهد گرفت که کاربران به نقاط گوناگون جهان سفر کنند و با واقعیت مجازی آن نقاط را همراه با واقعیت فیزیکی و در محل، تجربه کنند. او می گوید در نهایت، هدف نهادش آن است که شهروندان را به آن تشویق کند تا به محیطی که قابل دیدن است (اگر خطرناک نباشد)، بروند و از نزدیک آن را حس کنند و با آن آشنا شوند.
با این وصف، مشکل آن است که تعداد کاربرانی که به واقعیت مجازی دسترسی دارند، اندک است و آمار نشان می دهد که حتی در آمریکای شمالی، تنها پنج درصد از کاربرانی که به اینترنت دسترسی دارند، امکان استفاده از واقعیت مجازی را دارند. این در مورد واقعیت افزوده متفاوت است، چون تعداد بسیار بیشتری از کاربران به آن دسترسی و امکان استفاده از آن را دارند و این روزها، کمپانی اپل در حال ساختن عنیک‌های واقعیت افزوده است و به زودی آن را به نشریاتی چون کوارتز و وال استریت جورنال ارائه می دهد تا از آن استفاده و کاربرد آن را امتحان کنند.
توراس می گوید: «دلیل اصلی وجود و فعالیت ما آن است که به کاربران کمک کنیم تا تجربه‌هایی را از پیرامون‌شان به دست آورند، و به آن‌ها نشان دهیم که ماجراها و داستان‌های خاص و فوق العاده‌ی در هر محیطی وجود دارد. برای این مواقع، اطلس آبسکورا می تواند صدایی در گوش شما باشد.»
تصویر اصلی از فلیکر، با مجوز re:publica. .