Cuando publicas una historia, ¿cómo sabes si es "exitosa"? ¿Qué quieres que pase? ¿Qué impacto deseas que tenga tu trabajo en las comunidades a las que te diriges?
En el Centro Internacional para Periodistas (ICFJ, por su sigla en inglés) escuchamos estas preguntas con frecuencia. Las hacen periodistas de todo el mundo, y comparten un hilo común: el deseo de alentar conversaciones y reacciones en personas, comunidades, funcionarios gubernamentales y otras instituciones.
Lamentablemente es difícil ver y medir estas conversaciones cuando ocurren. Lo que sí se puede medir es la evidencia indirecta de compromiso y atención, a través de las métricas de los sitios web y los compartidos y las reacciones en las redes sociales.
Las métricas de tráfico y participación nos dicen que los lectores pasaron por nuestro sitio, pero no si leyeron o entendieron la historia. Del mismo modo, los datos sobre "conversaciones sociales" apenas insinúan las conversaciones reales que una historia puede haber inspirado.
Más allá de los números
Para comprender el impacto del periodismo más allá de las cifras, necesitamos formas de capturar evidencia más intangible; pruebas de que los lectores y los espectadores han absorbido información y se han inspirado para compartirla. El Impact Tracker del Center for Investigative Reporting (CIR) ha sido pionero en la captura de información cualitativa sobre el impacto, proveyendo un marco para registrar y clasificar conversaciones, eventos y otras acciones y reacciones. Este proyecto inspiró a ICFJ a desarrollar su propia base de datos de seguimiento de impacto utilizando Airtable, una plataforma basada en la nube que combina hojas de cálculo y bases de datos más complejas.
En nuestra base de datos de Airtable registramos "eventos" relacionados con el periodismo que apoyamos, y los categorizamos por el tipo de impacto que tienen. Siguiendo el modelo del Impact Tracker de CIR, la lista de tipos que utilizamos incluyen impactos a nivel individual y grupal, además de efectos más amplios en el gobierno y las instituciones. Para cada evento incluimos enlaces a historias específicas publicadas para que podamos mantener una conexión entre el producto real y los eventos que lo rodean.
Seguimiento de la conversación
Además de rastrear eventos de impacto relacionados con el trabajo que apoyamos, también estamos explorando formas de descubrir evidencias de cómo ese trabajo influye en el discurso público y la toma de decisiones en un nivel más amplio. La plataforma Media Cloud, desarrollada por el MIT Center for Civic Media, permite ver cómo y con qué frecuencia medios internacionales de comunicación cubren temas específicos. Antes de lanzar el proyecto periodístico GenderAnd en la India, utilizamos esa herramienta para comprender el alcance y la forma de la cobertura de temas de género en los medios de comunicación de ese país. A medida que avance el proyecto, esperamos usar MediaCloud para encontrar ejemplos de cómo GenderAnd ha cambiado la cobertura del tema. Nuestro becario ICFJ Knight más reciente, Pedro Burgos -de Brasil-, está desarrollando la plataforma Impacto para buscar pruebas de la repercusión de una historia en la conversación más amplia de los medios de comunicación, así como en la toma de decisiones gubernamentales. Esta es otra empresa prometedora que tiene el potencial de permitir que periodistas y redacciones comprendan cómo su trabajo afecta a su sociedad de una manera más efectiva que el tráfico o el zumbido de las redes sociales.
Como se revela en la reciente encuesta del ICFJ sobre el estado de la tecnología en las redacciones mundiales, la mayoría de las salas de redacción todavía se encuentran en una etapa inicial de desarrollo al usar métricas y otras herramientas para medir el impacto y el alcance de su trabajo. Si estás buscando avanzar hacia el próximo nivel, los conceptos y herramientas mencionados aquí pueden servir como punto de partida. Si bien puede ser cierto que las vistas de página aún importan, estas herramientas y enfoques ofrecen una oportunidad para ir más allá de los ojos y las acciones hacia una comprensión más integral del impacto de tu trabajo periodístico.
Imagen con licencia Creative Commons en Flickr, vía Tomasz Pro.