El viernes 8 de septiembre, un terremoto de magnitud 6,8 sacudió la ciudad de Marrakech y la región de Al Haouz en Marruecos, matando a casi 3.000 personas e hiriendo a miles más. Se trata del terremoto más mortífero que ha experimentado el país desde 1960, cuando el sismo de Agadir mató al menos a 12.000 personas.
Tras los desastres naturales, la gente está ansiosa y necesita información confiable. El papel fundamental que desempeñan los periodistas se magnifica en estos momentos: deben informar y verificar con rapidez y precisión, garantizando, además, su propia seguridad.
Periodistas marroquíes que cubrieron el terremoto de Al Haouz me dieron consejos que pueden servir a colegas de todo el mundo que deben informar sobre este tipo de desastres.
Sobre el terreno
Wafaa Taouzri, periodista de Medi1 Radio en Tánger, contó que el medio hizo una cobertura constante del terremoto, creando un equipo de crisis que transmitió al público información verificada y en vivo.
Mohamed Laghrouss, editor del periódico Al3omk, con sede en Rabat, destacó la necesidad de una cobertura sobre el terreno. Después del terremoto, Al3omk añadió dos periodistas a su oficina de Marrakech para que trabajaran en actualizaciones en tiempo real y ayudaran a verificar la información directamente desde el lugar del desastre.
2M TV, en Casablanca, también envió periodistas a la zona. El medio ofreció cobertura en los tres idiomas oficiales de Marruecos: árabe, francés y tamazight, hablado en las montañas del Alto Atlas, que sufrió los mayores daños, contó a IJNet Oussama Taïa de 2M TV.
Procedimientos de seguridad
Los periodistas deben asegurarse de estar bien preparados desde el punto de vista de la seguridad cuando informan sobre terremotos y otros desastres naturales. Es buena idea hacer capacitaciones sobre coberturas de desastres y crisis en cuanto se pueda, y desarrollar evaluaciones de riesgos antes de salir al terreno.
Los terremotos son impredecibles; es fundamental ser flexible y estar dispuesto a adaptarse al informar sobre ellos.
La zona donde se produjo el terremoto en Marruecos es montañosa, y era importante que los periodistas tuvieran conocimiento de los caminos accidentados y sinuosos que se volvieron aún más peligrosos después de los desprendimientos de rocas causados por el sismo. En casos así, Taïa advirtió la importancia de contratar guías locales que conozcan los caminos.
Además, es importante investigar la historia de los terremotos en zonas donde son comunes y considerar posibles escenarios de las consecuencias en un lugar determinado, explica la periodista Fadwa Kamal, gestora de proyectos en el ICFJ. Estos pasos pueden ayudar a las redacciones a anticipar áreas que podrían requerir cobertura inmediata en el futuro.
Kamal también aconseja a los periodistas recordar "agacharse, cubrirse y sujetarse" cuando se produzca un terremoto. Otros consejos de Kamal para redacciones y periodistas incluyen:
- Garantizar que se pongan a disposición de los periodistas apoyo psicológico y recursos sobre el terreno.
- Peina el área que cubrirás y encuentra lugares de escape, refugio y emergencia, así como servicios de salud cercanos.
- Coordinar con las autoridades locales, equipos de respuesta a emergencias y agencias de gestión de desastres para ayudar con el acceso a regiones restringidas.
- Comparte tu itinerario e información de contacto con colegas y familiares.
Desinformación tras el desastre
La información falsa y no verificada tiende a circular ampliamente tras los desastres naturales. Los periodistas deben tener cuidado de verificar antes de publicar.
Empieza monitoreando la evolución, haz un seguimiento de cualquier novedad antes de publicarla, chequea los datos y haz referencias cruzadas de las tendencias en redes sociales, recomienda Yasmine Laabi, del equipo de verificación digital de la AFP.
También aconseja hacer búsquedas inversas de imágenes para verificar cuándo y dónde se publicó inicialmente un contenido. Muchos sitios de noticias publicaron un video de oraciones en una mezquita afirmando que habías sido grabado durante el terremoto. Sin embargo, el terremoto de Al Haouz se produjo a las 23:10 horas, que no es hora de oración.
Hay que estar atentos a los medios que colaboren regularmente con periodistas sobre el terreno, añadió Laabi, y consultar fuentes oficiales para obtener información sobre el número de víctimas.
Algunos medios marroquíes pusieron en marcha iniciativas para ayudar a verificar información, como SOS Fake News, lanzado por la Agence Marocaine De Presse.
Por su parte, Medi 1 TV promovió una iniciativa para detener el flujo de información errónea y falsa en torno al terremoto y creó una página especial en su sitio web dedicada a publicar información confiable sobre la catástrofe. La Federación Marroquí de Editores de Periódicos pidió a los periodistas que desmientan las narrativas apócrifas y mantengan altos estándares éticos y profesionales en su cobertura.
Este artículo fue publicado originalmente en IJNet en árabe.
Imagen cortesía de Oussama Taïa.
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