Tras el ataque del 7 de octubre de Hamás, los principales medios de comunicación israelíes han promovido un discurso mayoritariamente nacionalista, estableciendo claras distinciones entre "ellos" —el enemigo— y "nosotros" —los israelíes.
La presión ejercida sobre las redacciones —entre la audiencia, desde el ejército y por el gobierno— para cubrir la guerra desde esa perspectiva se puso de manifiesto de forma alarmante cuando el gobierno cerró la sede de Jerusalén del canal de Qatar, Al Jazeera, a principios de mayo.
Defensores de la libertad de prensa condenaron la medida. "Con esta decisión, Israel se une a un dudoso club de gobiernos autoritarios que prohíben la emisora. Y puede que el gobierno no haya terminado", se lee en un comunicado de la Asociación de Prensa Extranjera de Israel, que desde 1957 trabaja para ayudar a sus miembros a cubrir los conflictos en Medio Oriente.
"El Primer Ministro tiene así autorización para atacar a otros medios extranjeros que considere que 'actúan contra el Estado'".
La prohibición
Para cerrar Al Jazeera, una de las pocas redacciones que operan en Gaza desde el comienzo de la guerra, Israel alegó que el medio perjudica la seguridad israelí y tiene una "estrecha relación" con Hamás, el grupo militante contra el que lucha en Gaza.
El Primer Ministro israelí, Benjamin Netanyahu, recibió con satisfacción la decisión, calificando a Al Jazeera de "portavoz de Hamás", y el ejército israelí acusó a sus periodistas de ser ellos mismos miembros de Hamás, versión rechazada por el medio.
Las bases de la prohibición se sentaron el 1 de abril, cuando el Parlamento israelí aprobó la llamada ley "Al Jazeera", que permite el cierre de todos los medios de comunicación extranjeros que puedan representar una amenaza para la seguridad del país. Un mes después, el 5 de mayo, el gabinete de guerra israelí votó por unanimidad el cierre del canal qatarí en el país por un periodo de 45 días.
Las fuerzas israelíes cerraron inmediatamente las oficinas de Al Jazeera en Jerusalén Este y confiscaron sus equipos. A principios de junio, un tribunal de Tel Aviv extendió la prohibición por otros 45 días.
El cierre de Al Jazeera en Israel podría afectar también a sus operaciones en Cisjordania y Gaza, donde el medio sigue presente. El acceso a ambas regiones palestinas está controlado en gran medida por Israel, una realidad que podría afectar a la libertad de movimientos de los periodistas del canal.
Ya el mes pasado, tras su prohibición en Israel, el Ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, dio instrucciones a los militares para que bloquearan Al Jazeera en Cisjordania.
Censura y libertad de prensa
Organizaciones que trabajan por la libertad de prensa han criticado a Israel por su persecución de los periodistas palestinos, incluidos los más de 100 que han muerto durante su ofensiva en Gaza. La falta de independencia de los medios israelíes, que se han alineado con el gobierno, y la censura militar son otros de los principales obstáculos a la circulación de información en el país.
"La censura puede influir en la publicación de información relacionada con las acciones armadas en Gaza", afirma Oren Persico, periodista de la revista de investigación israelí The Seventh Eye. "Desde el 7 de octubre, ha habido autocensura en casi todos los medios israelíes sobre la situación humanitaria en Gaza. Quizá por la censura militar, pero sobre todo porque al público no le interesa. La inmensa mayoría de los israelíes no sabe lo que está pasando en Gaza".
Yanki Farber, periodista de varios medios ortodoxos, entre ellos Yated Neeman, dice que su trabajo para revelar la crisis humanitaria en Gaza se ha vuelto mucho más difícil desde el 7 de octubre.
"Las publicaciones sobre la situación humanitaria en Gaza suscitan inmediatamente de reacciones muy fuertes de ciertos lectores, que consideran que los habitantes de Gaza se merecen esa situación", afirma. "Esto ejerce mucha presión sobre mi trabajo, así que evito publicar ciertas cosas para evitar los torrentes de reacciones".
La ley utilizada para cerrar Al Jazeera podría utilizarse también para cerrar otros medios de comunicación que son críticos con el gobierno, teme Persico. "El siguiente paso podría ser prohibir otras publicaciones extranjeras, e incluso, con el tiempo, medios israelí-palestinos y medios sionistas de izquierda", señala. "El clima está envenenado, con políticos en el poder afirmando regularmente que los medios críticos con Benjamin Netanyahu —los canales de televisión 11, 12 y 13— son como Al Jazeera".
Hanin Majadli, columnista semanal y directora de Haaretz en árabe, expresó su preocupación por la amenaza que se cierne sobre el medio israelí de tendencia de izquierda. "Con el cierre de Al Jazeera, el gobierno está poniendo en marcha las herramientas para permitir ataques contra otros medios locales que critican la política en Gaza", afirmó. "Creo que Haaretz está preocupado por estas maniobras".
Majadli teme que la censura también la esté rodeando a ella misma.
"Me pregunto todos los días: ¿cuándo llegará el día en que ya no pueda escribir lo que escribo? Me temo que ese día no esté tan lejos".
Foto de Haley Black vía Pexels.
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