La periodista brasileña Diane Ziemann trabajaba en un periódico local en 2013 cuando quedó embarazada. Era un trabajo de mucha presión, y Ziemann asumía varias funciones diferentes en la redacción. No era el lugar adecuado para una futura madre.
"Oficialmente era redactora, pero se me acumulaban tareas porque la redacción estaba conformada básicamente por mí", dice.
En cuanto se enteró de que estaba embarazada, Ziemann decidió dejar el empleo y convertirse en freelancer a tiempo completo. Con un bebé en camino y sin prestaciones que la mantuvieran, tuvo que organizarse económicamente.
Ziemann fue freelancer durante todo su embarazo, y solo dejó de trabajar por un mes después del parto. No recibió licencia paga de maternidad, y dividió su tiempo lo mejor que pudo entre el cuidado de su recién nacido y la continuación de su trabajo como freelancer.
Cada vez más profesionales de los medios de comunicación brasileños trabajan como freelancers. De hecho, tres de cada diez brasileños trabajan de forma autónoma, una cifra que creció por quinto año consecutivo en 2021, de acuerdo con un estudio de la Fundación Getúlio Vargas. Los freelancers, sin embargo, pierden acceso a valiosos beneficios como la licencia por maternidad y las vacaciones, que de otro modo recibirían con un empleo a tiempo completo.
Aquí es donde entra Freela, una startup de Brasil que busca garantizar que los freelancers continúen recibiendo estos beneficios como parte de su compensación. Fundada por Sarah Lucena en 2020, también se esfuerza por ofrecer una plataforma más segura, justa y sostenible para encontrar, ofrecer y aceptar trabajo.
Cómo funciona
Free the Freela pide un contrato firmado para cualquier trabajo organizado a través de su plataforma, lo que protege tanto al freelancer como al cliente. Por cada trabajo recogido en la plataforma, Free the Freela cobra al cliente un 10% adicional, que se destina a un fondo de beneficios. Los autónomos que hayan hecho un mínimo de 12 trabajos a través de la página web en el transcurso de al menos seis meses tienen derecho a recibir beneficios.
Así, pueden disfrutar de vacaciones pagadas dos veces al año, y el permiso parental puede utilizarse una vez al año. El beneficio del permiso parental corre tanto para madres como para padres y es proporcional a los trabajos que el freelancer haya recogido en la plataforma. También cubre gastos de adopción y de gestación subrogada.
Valorar los talentos latinoamericanos locales
Free the Freela también contacta a periodistas, redactores, videastas, diseñadores y otros profesionales latinoamericanos con clientes en el extranjero, especialmente de Estados Unidos y Europa.
Al facilitar contratos confiables y promover una compensación justa por el trabajo, la plataforma espera convertirse en una alternativa a las populares plataformas de alquiler por encargo, como UpWork y Fiverr, que, de acuerdo con Lucena, han llevado a una infravaloración de los freelancers.
"La idea es también acercar estos talentos latinoamericanos a mejores presupuestos, como uno europeo, por ejemplo. El cliente paga en su moneda local y el freelancer decide en qué moneda quiere recibir su remuneración", explica.
Free the Freela también ha trabajado con clientes en periodos acelerados de crecimiento, como startups y organizaciones que amplían sus operaciones en el extranjero. Atienden a clientes que trabajan, por ejemplo, en The Economist Intelligence Unit, la división de investigación y análisis del grupo The Economist.
El futuro del trabajo freelance en Brasil
Cuando Lucena empezó a formar un equipo para crear y dirigir Free the Freela, descubrió que en toda América Latina —Chile, Argentina, Uruguay— también se está avanzando hacia una mejora del trabajo freelance. "Muchos lo ven como una tendencia, pero en realidad es una realidad", dice.
En Brasil, incluso para quienes están empleados a tiempo completo, las condiciones han empeorado en los últimos años. "El proceso de desmantelamiento de las leyes laborales hace que muchos ya no vean ventajas en los contratos de trabajo formales. Ya no tiene sentido pero, al mismo tiempo, la otra opción, que sería el trabajo por cuenta propia, tampoco está bien", afirma Lucena.
Así y todo, la emprendedora brasileña es optimista sobre lo que el trabajo freelance ofrece a los profesionales cuando se dan las condiciones adecuadas. "Este formato de trabajo más flexible permite experimentar en diferentes cosas para diferentes clientes, pero también da la libertad y la autonomía de poder construir una vida que ya no está centrada en el mundo corporativo", dice.
Free the Freela fue seleccionada recientemente para un programa de aceleración del Founder Institute, y recibió una inversión de AI Global, una empresa europea de capital de riesgo y servicios financieros. Lucena planea utilizar los fondos para ampliar los equipos de tecnología y producto y así optimizar el servicio de la plataforma. "Nuestro plan es consolidarnos como el lugar de referencia para los profesionales con experiencia en América Latina", dice.
Foto de Isabela Kronemberger en Unsplash.
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