Los efectos económicos de la pandemia de COVID-19 han obligado a cerrar redacciones en todo el mundo, y muchos periodistas han perdido sus puestos de trabajo. Zimbabue no es una excepción.
Cada año, además, muchos jóvenes reporteros se gradúan y entran en el ya apretado mercado laboral de los medios de comunicación del país. Y lo hacen encontrando formas de ganarse la vida, desde el trabajo freelance hasta alternativas innovadoras.
Freelancing
El trabajo autónomo es una de las formas más comunes, aunque competitivas, de ganarse la vida para los periodistas.
Farai Shawn Matiashe, periodista freelance de Zimbabue cuyos artículos han aparecido en Al Jazeera English, Thomson Reuters y The Africa Report, afirma que el trabajo independiente requiere mucho esfuerzo.
"Es difícil sobrevivir como periodista freelance. Los medios ya no encargan artículos como antes. Quizá sea por la pandemia", dice Matiashe. "El trabajo autónomo es una salida laboral, pero hay que gestionarlo bien. Hay que invertir en los freelancers, en equipos e incluso en el desarrollo de capacidades".
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Para Ray Mwareya, ser freelancer es trabajar a tiempo completo. Trabaja nueve horas al día, investigando, llamando por teléfono, viajando, haciendo entrevistas, escribiendo y editando.
Gana entre US$3.000 y US$6.000 mensuales, principalmente de publicaciones europeas y estadounidenses. "El truco para tener éxito consiste en no parar de enviar propuestas a los editores, ser rechazado y seguir insistiendo", dice.
Encontrar oportunidades en plataformas y redes sociales
Sitios web como Upwork o Freelancer ofrecen a los periodistas una plataforma para conseguir trabajos remunerados. Pitchwhiz, por su parte, es un sitio más reciente que está ganando popularidad entre los periodistas de Zimbabue.
"Normalmente consigo nuevos encargos a través de los talleres y cursos de formación internacionales a los que asisto y en los que me reúno con editores y reporteros. Plataformas como la Red Mundial de Periodismo de Investigación, la Red Internacional para Periodistas y Opportunity Desk de Nigeria ofrecen grandes oportunidades", afirma Matiashe.
Tanto Matiashe y Mwareya son activos en las redes sociales, y analizan las tendencias para generar ideas para sus artículos. "Nunca hay que subestimar el poder de LinkedIn, Facebook y Twitter", dijo Matiashe.
Mwareya también consigue oportunidades de trabajo independiente en las redes sociales. "He construido una sólida relación online y personal con editores. Pero mi mayor fuente de trabajo freelance son los canales de Twitter como Writers of Color, que sigo a diario para revisar las últimas convocatorias freelance de lanzamientos".
Periodismo de investigación
El entorno económico y político de Zimbabue presenta varias posibilidades de investigar. Diversas publicaciones y organizaciones suelen abrir convocatorias para iniciativas de investigación.
The News Hawks, una publicación online independiente, se ha presentado, por ejemplo, como un sólido medio de noticias de investigación en el país. "La principal plataforma digital de Zimbabue para la investigación y las noticias de última hora. Estamos al acecho", dice la página de Facebook de News Hawks.
Otros autores, como Matiashe, han trabajado por encargo, utilizando financiación de diferentes organizaciones para embarcarse en investigaciones ambientales.
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Noticias vía WhatsApp
Otros periodistas están utilizando WhatsApp. La app de mayor penetración en el país ha ofrecido a las publicaciones una vía alternativa para mantener informados a sus lectores, así como para vender espacios publicitarios. El aumento de la popularidad de WhatsApp se produce en un país que sólo tiene un canal de televisión estatal desde su independencia en 1980.
Si bien el país cuenta con más emisoras de radio, a menudo están envueltas en controversias, con licencias supuestamente concedidas a amigos y asociados políticos. Las licencias de radio son difíciles de adquirir y, al igual que en otros países, las cifras de circulación de los periódicos están disminuyendo.
El medio de comunicación Nhau, por ejemplo, gestiona más de 700 grupos de WhatsApp para llegar a los usuarios, y los anunciantes cobran una tarifa por colocar anuncios en los grupos. "Utilizamos la tecnología para ofrecerte tus contenidos mediáticos favoritos a través de WhatsApp", explica Nhau en su página de Facebook.
Foto de Visual Stories || Micheile en Unsplash.
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