Shehata el-Saye comenzó su carrera periodística en Libia tras dejar su país natal, Egipto, debido a la crisis política que se desató en 2011.
Recién salido del instituto secundario, trabajó en un periódico digital libio llamado el-Youm el-Jadeed, que ya no se publica. Por dificultades financieras durante su estancia de dos años en la redacción, decidió cambiar su trayectoria y volcarse a tecnologías emergentes como la inteligencia artificial (IA) y las investigaciones de fuentes abiertas.
En 2016, el-Sayed publicó su primera investigación utilizando fuentes abiertas. Tres años después, fundó el Open Source Handbook (OSH), una iniciativa que siguió desarrollando en 2021 y 2022 como participante en el Centro de Mentoría de IJNet Árabe. En 2022, además, el-Sayed ganó el Desafío de Innovación de Google, por el que recibió fondos para crear un asistente de inteligencia artificial para periodistas.
Cuéntanos sobre tu formación académica
En 2016, decidí aprender programación. Hice una licenciatura en Egipto y luego una diplomatura en periodismo sanitario en la Universidad Americana de El Cairo, además de estudiar una licenciatura en ingeniería de software en Marruecos en 2020.
Los bajos salarios que ofrecen los medios egipcios hacen que los periodistas tengan que tener otros trabajos solo para asegurarse unos ingresos decentes que cubran sus necesidades personales. La solución fue confiar en mí mismo y seguir aprendiendo con la esperanza de impulsar un cambio real para los periodistas y el periodismo árabe en general.
En los últimos años he conseguido formar a más de 6.000 periodistas y ofrecerles herramientas que les ayuden a hacer su trabajo y a conseguir información de manera más fácil y precisa.
¿Cómo has adaptado tus coberturas y tu forma de contar historias a los cambios tecnológicos de los últimos años?
Ese es un gran problema para los periodistas y las instituciones árabes. A nivel personal, trabajé para integrar tecnologías avanzadas al oficio antes de pasar a una empresa especializada en la fabricación misma de tecnologías, OSH.
Tras ganar el Desafío de Innovación de Google creamos un asistente de IA que puede redactar noticias, informes, investigaciones y artículos en lenguaje periodístico en varios idiomas, el principal de ellos el árabe. También puede hacer traducciones precisas y transcribir entrevistas por primera vez en la región árabe.
Además innovamos el sitio web para la verificación automatizada de hechos y la detección de falsificaciones en imágenes, videos y audio. Incluye herramientas inteligentes de búsqueda en plataformas sociales y archivos. Lanzaremos todo esto en breve y quedará disponible para periodistas e instituciones de medios de comunicación árabes.
¿Qué trabajo tuyo produjo un cambio real o tuvo un impacto en tu audiencia o comunidad?
Un tema que cubrí y que tuvo gran repercusión fue sobre las agresiones sexuales a refugiados en Egipto. Este proyecto contó con el apoyo del Centro Internacional para Periodistas y, tras su publicación en árabe e inglés, la Comisión para los Refugiados de Egipto adoptó importantes medidas, entre ellas asignar oficinas jurídicas para recibir denuncias de agresiones sexuales.
Otra investigación tuvo que ver con el seguimiento de los fondos de la sucursal del Banco Agrícola del gobierno egipcio en el centro de El-Badari, en la gobernación de Assiut. Demostré que los empleados del banco manipulaban y falsificaban los préstamos de los agricultores. Después de publicar la investigación, el gobierno cerró definitivamente la sucursal bancaria y otorgó la exención a los agricultores cuyos préstamos demostramos habían sido falsificados.
¿De qué modo te ha ayudado IJNet en tu carrera?
Al regresar a Egipto en 2016 me uní a programas educativos de IJNet, que fueron fundamentales para perfeccionarme. El Centro de Mentoría me ayudó a transformar mi startup en una empresa próspera y a ganar el Desafío de Innovación de Google.
IJNet me capacitó para formar a periodistas en investigación, inteligencia artificial y periodismo de datos en Medio Oriente y África, incluyendo herramientas gratuitas de edición de imágenes, video y audio, así como aplicaciones de intercambio de ideas, almacenamiento seguro en la nube y seguridad digital.
¿Cuáles son los retos de ser periodista en el Sur Global?
El mayor desafío es el económico; los reporteros del Sur Global reciben bajos salarios.
Otros retos son la dificultad para encontrar oportunidades laborales o de cooperación con instituciones internacionales, debido a que se relacionan con instituciones intermediarias y no directamente con los periodistas. Mi consejo es desarrollar, aprender y formarse continuamente en nuevas tecnologías y aprovecharlas al servicio del periodismo. Siempre digo: "Un periodista sin herramientas es como un soldado sin armas".
Foto cortesía de el-Sayed.
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