En 2015, la publicación empresarial estadounidense Fast Company publicó un artículo titulado "El futuro de los medios es el podcast". En ese momento, muchos medios de comunicación estaban comenzando a examinar más de cerca el podcasting.
Para mediados de 2019, casi tres de cada cuatro medios de noticias nativos digitales estaban emitiendo sus propios podcasts, según datos del Pew Research Center. Entre enero y octubre de ese año, el número de podcasts de noticias había crecido en casi un tercio en todo el mundo, con 12.000 nuevos programas.
En Ucrania, la demanda de podcasts en la actualidad es moderada, pero va en aumento. “En nuestro país de 40 millones, el número de oyentes de podcasts todavía se mide en decenas de miles de personas. Incluso los episodios más populares no tienen más de 10.000 oyentes en sus primeras semanas”, dijo Andrii Ianitskyi, director del Centro de Periodismo de la Escuela de Economía de Kiev. Los podcasts ucranianos a menudo dependen de subvenciones o financiación personal, añadió. “Si los creadores de podcasts pierden su entusiasmo o la subvención, el podcast se termina. Pero aun así, el mercado sigue creciendo”, dijo.
Aunque el podcasting en Ucrania sigue estando lejos de ser uno de los medios principales, los medios de comunicación del país están recurriendo cada vez más al formato. “Durante el año pasado, los medios de comunicación ucranianos, incluidas la radio y las publicaciones online, participaron activamente en la producción de podcasts. Todos ven este género como una oportunidad adicional para interactuar con su público”, dijo Maxim Shevchuk, fundador de Podcasts NOW.
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En 2020, la cantidad de personas en Estados Unidos que alguna vez escuchó un podcast alcanzó los 155 millones. Según este pronóstico de PricewaterhouseCoopers, los ingresos publicitarios de los podcasts en Estados Unidos ascenderán a aproximadamente mil millones de dólares este año. En Ucrania es demasiado pronto para hablar del podcasting como un generador de ingresos.
“Para los medios de comunicación, la creación de podcasts es un intento por llegar a un público más joven, de probar un formato innovador que es nuevo para el mercado ucraniano o de establecer la plataforma para el futuro con la esperanza de que los podcasts comiencen a atraer financiación. En este momento, no es un modelo de negocio viable”, dijo Ianitskyi. “Hasta ahora, Ucrania no ha tenido su Serial y no tiene una versión local de The Daily. La mayoría de los podcasts de Ucrania se producen como diálogos. Hay muy pocos podcasts narrativos y no hay podcasts de géneros, por ejemplo, de investigación, de humor o para niños".
En la actualidad, las estaciones de radio son las creadoras de podcasts más activas en Ucrania. Solo The Aristocrats Radio emite más de 80 programas. Muchos otros ahora también graban sus propias series de audio. Hablamos con creadores de podcasts en Ucrania sobre sus experiencias.
AIN.UA
La pandemia de COVID-19 ha afectado a las empresas ucranianas. AIN.UA, el medio de comunicación líder en el país que cubre el espíritu empresarial y las startups, se ha centrado en este costado de la pandemia. “Tuvimos la idea de hacer un podcast además de los artículos que publicamos. Lo llamábamos "Negocios en tiempos de crisis"”, dijo el editor jefe Ilya Kabachinsky.
"Negocios en tiempos de crisis" ha logrado atraer a sus oyentes: el 85% de la audiencia escuchó los episodios del programa casi por completo, según Kabachinsky.
AIN.UA también publica transcripciones junto con los episodios de audio, lo cual ha ayudado a impulsar aún más la popularidad de la serie. Los creadores de la serie están buscando socios para producir otra temporada del programa.
WAS.media
Los fundadores de WAS.media nunca han tenido miedo de experimentar con nuevos formatos. No sorprende entonces que el medio haya sido uno de los primeros en Ucrania en producir podcasts.
“Para mucha gente, los podcasts resultan más convenientes que las lecturas tradicionales. Es por eso que en la primavera de 2018 comenzamos a realizar doblajes para artículos que eran especialmente populares entre nuestros lectores”, dijo la ex editora de WAS.media, Maria Charkina. “Agregábamos un archivo de audio al inicio de un artículo y marcábamos los artículos con un símbolo de audio. Un mes después, comenzamos a agregar nuestros podcasts a iTunes. Los lectores se fueron transformando gradualmente en oyentes".
En promedio, cada podcast ha tenido 1.500 reproducciones, dijo Charkina. Sin embargo, WAS tuvo que detener la producción debido a la escasez de recursos.
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Vertigo
Yuri Povoroznik, cofundador de Vertigo -una publicación online con foco en la cinematografía, los cómics y la cultura pop-, recuerda que no todo el contenido del medio era adecuado para ser impreso. “Principalmente, estamos hablando de discusiones sobre nuevas películas. En algún momento, decidimos convertirlos en el podcast 'Vertigo Filmspotting'”, dijo. El equipo de Vertigo también decidió compartir las principales noticias de la industria a través de su podcast Vertigo Weekly.
Aunque los ucranianos aún no han incorporado completamente los podcasts, Povoroznik cree que el contenido de alta calidad en algún momento encontrará su audiencia. “La cantidad de reproducciones de Vertigo Weekly aumentó rápidamente. Pasamos de 150 reproducciones por episodio a más de 1.000”, dijo.
Podcast Pidkast
El primer episodio de Podcast Pidkast se lanzó en marzo de 2019. "A mi amigo Oleg Idolov y a mí nos gusta hablar de política, y el podcast se convirtió en la consecuencia natural de nuestras conversaciones", dijo el co-creador Oleksiy Kushnir. “Conocíamos este formato antes y queríamos ver cómo funcionaría en Ucrania. Además, las listas de podcasts casi no tenían contenido en ucraniano".
Los episodios de Podcast Pidkast salen todos los martes. Cubren una variedad de temas: puede haber un episodio sobre George Soros, una entrevista con un comediante o una conversación sobre las elecciones locales en Ucrania. “Los episodios son a menudo narrativos, en los que hablo sobre fenómenos importantes y busco respuestas a preguntas relevantes para la sociedad ucraniana”, dijo Kushnir.
Actualmente Podcast Pidkast tiene más de 1000 oyentes habituales y los creadores del proyecto dicen que su audiencia está creciendo. Kushnir cree que los factores clave para que cualquier podcast tenga éxito son la calidad y la variedad de temas, así como un enfoque sistemático: "Si intentas esfuerzos promocionales variados y los haces con regularidad, la gente te encontrará".
El impacto de la pandemia
Si bien el impacto de la pandemia no ha sido precisamente un camino de rosas para la industria del podcasting, ha dado lugar a algunos desarrollos positivos. Según un nuevo informe de Westwood One Podcast Network, más del 90% de los oyentes dicen haber escuchado la misma cantidad de podcasts o más durante la pandemia de COVID-19.
“El promedio de reproducciones de un solo episodio ha aumentado. Y, por supuesto, han aparecido nuevos proyectos interesantes”, dijo Ianitskyi respecto a la popularidad de los podcasts en Ucrania durante la pandemia.
La pandemia proporcionó un nuevo impulso a los medios de comunicación de todo el mundo, señaló Shevchuk, y Ucrania se encuentra en sintonía con estas tendencias mundiales.
Olha Dubenska es periodista de negocios y gerente de medios de Ucrania con experiencia en medios impresos y en línea.
Imagen principal con licencia CC por Unsplash, vía Hadis Malekie.