Aaron Eaton trabaja en una pequeña redacción donde dirige un equipo de video conformado por una sola persona: él mismo.
Eaton produce al menos un video por semana para el Philadelphia Tribune, el periódico más antiguo, más grande y de mayor continuidad en los Estados Unidos cubriendo a la comunidad afroamericana.
Sus videos generalmente atraen entre 1.000 y 2.000 vistas, más de 10 veces la tracción de los videos del periódico antes de que él se sumara a la redacción hace un año. El medio solía producir uno o dos videos cortos al mes, cuenta Eaton, y solo atraían entre 50 y 100 vistas cada uno.
¿La clave de su éxito? Ha llegado a conocer a la audiencia. "Lo que me gusta hacer es salir y encontrar historias que toquen una fibra; que tengan un lado emotivo para nuestro público", cuenta Eaton a IJNet.
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Ex productor de video para NFL Films, también es consciente de lo que sabe hacer: es un narrador de historias nato. “Sabía que podía crear historias reales y hacer mini películas. Expandí la forma en que hacían las coberturas en el periódico", dice Eaton. "Hago piezas de tres a cinco minutos con música, producción de alta calidad y agrego una dinámica diferente a lo que se estaba haciendo antes".
Y ha sido estratégico con sus capacidades. “Yo mismo busco las historias, sea a través de las redes sociales o del boca en boca. He creado una red de personas que tienen grandes ideas y en las que puedo confiar; ideas y personas a las que debo cuidar", dice. Una vez que publica un video en el sitio web del Tribune, también lo sube a YouTube y lo hace circular en Facebook, Instagram y Twitter.
Al final de cada mes, hace un balance de los videos que tuvieron un buen desempeño. “Me gusta hacer un inventario de las historias que funcionaron bien; ponerlas a un lado y decir: 'A nuestra audiencia le gustan las historias como esta, o este tipo de personas; tal vez debería cubrir a más personas como estas, presentar más historias así'".
Los equipos pequeños de video, como el de Eaton en el Philadelphia Tribune, compiten con medios de comunicación locales y nacionales más grandes, por lo que es importante que adapten sus procesos y su capacidad para maximizar su producción. Hay dos factores clave para cualquier equipo periodístico, y especialmente para los videastas, debido al tiempo que se necesita para crear contenido de video, dice Selymar Colón, periodista y ex ejecutiva de redacción en Univision.
"Uno: comprender muy bien tus flujos de trabajo: conocer los procesos que debes llevar a cabo y cuánto tiempo lleva cada uno de ellos, porque eso te ayudará a identificar las áreas que necesitas mejorar", explica Colón. “Segundo: una vez que tengas un mapa claro de lo que puedes hacer en un tiempo determinado, podrás tomar decisiones sobre las plataformas en las que deberías estar. Siempre tienes que identificar las cosas que puedes y no puedes hacer. Incluso si tienes un gran equipo, no puedes hacerlo todo".
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Los videos de Eaton se enfocan en historias positivas de las comunidades negras de Filadelfia. Su video más popular en el Tribune hasta la fecha siguió a un grupo de padres que regalaban high-fives a los niños en su primer día de escuela. La historia se volvió viral el otoño pasado, generando más de 30.000 visitas y 600 compartidos solo en Facebook. Fue la historia principal en el sitio web del Tribune durante más de una semana, y fue recogida por la plataforma HumanKind de USA Today.
En diciembre pasado cubrió una clase de ballet yoga, o "boga", a la que los padres asistieron con sus hijas, y en abril publicó un video sobre un hombre sin techo que ofrece cortes de pelo gratuitos frente al Ayuntamiento de Filadelfia a otras personas en situación de calle. "Se ha convertido en una figura comunitaria, la gente lo ve todos los días", explica Eaton. "Saben quién es él pero no conocen su historia: por qué hace lo que hace o cómo llegó a hacer lo que hace. ¿Cómo no contar esas historias que forman parte de nuestra comunidad?"
Hoy, a través de su participación en el acelerador de video del Proyecto de Periodismo ICFJ-Facebook, está planeando un proyecto que mostrará los esfuerzos de Filadelfia para contrarrestar las altas tasas de violencia armada de la ciudad.
Eaton aconseja a sus colegas videastas, especialmente aquellos en equipos pequeños, que continúen empujando los límites. "Todas las salas de redacción tienen el mismo objetivo en común", dice. "No te dejes intimidar: busca la información. Incluso si se supone que es para una redacción o una organización más grande, puedes aplicarla tú mismo. Sal y no tengas miedo de probar cosas nuevas y cometer errores".
En representación del Philadelpia Tribune, Aaron Eaton asistió al Acelerador de Video Local de Estados Unidos del Proyecto de Periodismo de Facebook, coordinado por el Centro Internacional para Periodistas, un socio de Facebook.
Imagen con licencia Creative Commons en Unsplash, vía Kelly Kiernan.
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