Buenas prácticas de fotoperiodismo durante la pandemia

El fotoperiodismo puede ser una línea de trabajo peligrosa, especialmente cuando se informa sobre eventos críticos y desarrollos sobre el terreno. Los entornos de alto riesgo para los fotógrafos pueden incluir zonas de conflicto y países con disturbios civiles e inestabilidad. Los ejemplos actuales incluyen conflictos en Siria, Palestina y Yemen, entre otros.

Las crisis sanitarias, como los brotes de ébola, SARS y gripe H1N1, suponen preocupaciones de seguridad únicas para los fotoperiodistas. Durante la actual pandemia de COVID-19 es imperativo apoyar y proteger a los reporteros gráficos, incluidos los autónomos, para que puedan campear mejor los riesgos de la contingencia.

He reunido consejos de seguridad de fuentes expertas para los fotoperiodistas que continúan informando sobre el nuevo coronavirus hoy.

Mejores prácticas de seguridad

Sobre todas las cosas, los fotoperiodistas deben garantizar su seguridad y bienestar mientras informan sobre la pandemia. El periodista y entrenador de seguridad en periodismo Sami Abu Salem describe los procedimientos más importantes a seguir:

• Reducir el tiempo dedicado a informar in situ; solo informa en persona cuando sea absolutamente necesario. Concéntrate en fotografiar eventos y desarrollos importantes, estrictamente relacionados con la propagación del virus. Considera renunciar a la cobertura de eventos de rutina que pueden ser de menor interés para el público.
• Asegúrate de esterilizar cuidadosamente todo tu equipo fotográfico. Esto incluye cámaras, lentes, teléfonos móviles, unidades de iluminación, trípodes y más. No permitas que otros usen o toquen su equipo, excepto cuando sea absolutamente necesario.
• Asegúrate de mantenerte actualizado sobre los últimos estudios, investigaciones, noticias e información sobre la propagación del virus, tanto a nivel local como internacional. Actualiza continuamente tus propias mejores prácticas de acuerdo con información confiable.
• Mantén una comunicación constante con organizaciones de apoyo y médicos especializados acreditados. Prepara una lista de contactos de emergencia, incluidos los nombres de expertos y sus especialidades.

El fotógrafo de Agence France-Presse, Mahmoud Al-Hams, añade las siguientes recomendaciones:

• Prevé todos los riesgos potenciales a los que podrías enfrentarte en el trabajo y desarrolla un plan de emergencia en consecuencia.
• Utiliza lentes de distancia focal larga o teleobjetivos. Esto te permitirá tomar buenas fotografías mientras mantienes distancias seguras.
• Evita ingresar a instalaciones de salud, unidades de cuidados intensivos e instalaciones de cuarentena. Si puedes, toma fotografías desde el exterior.
• Usa tu credencial de prensa cuando te encuentres en ubicaciones oficiales. Esto reducirá el interrogatorio al que podrías estar sujeto en el sitio.
• Reduce los desplazamientos en transporte público. Si usas automóvil, estaciona a una distancia segura de lugares de alto riesgo.

Magdi Dhuhair, presidente del Comité de Control de Coronavirus en la Franja de Gaza, ofreció los siguientes consejos:

• Antes de planear una cobertura asegúrate de no sufrir problemas de salud que te hagan más vulnerable al virus. Conserva la fortaleza de tu sistema inmunológico durmiendo y descansando lo suficiente, y aliméntate de manera saludable.
• Usa equipo de protección adecuado, como mascarilla y guantes, y cámbialas de manera rutinaria. Si es posible, utiliza equipo de protección adicional como antiparras y zapatos de cuero.

El Sindicato de Periodistas Palestinos publicó una guía para periodistas y publicaciones a la hora de cubrir el COVID-19. Incluye los siguientes consejos:

• Sigue las pautas del departamento de salud sobre el contacto directo con heridos o enfermos. Ten precaución al interactuar con personas en el terreno que presenten síntomas como fiebre y tos, especialmente en hospitales, centros de salud, pasos fronterizos, aeropuertos y puertos. Sigue las mejores prácticas de higiene personal y utiliza equipo de protección para mitigar el riesgo de infección.
• Mantén un kit completo de suministros médicos y preventivos. Asegúrate de empacar materiales de esterilización en tu botiquín de primeros auxilios. Llévalo siempre contigo cuando informes sobre el terreno.
• Evita el contacto físico (apretones de manos y abrazos, por ejemplo) con colegas. Mantén una distancia de al menos seis pies con los demás, especialmente en conferencias de prensa y lugares de trabajo.
• Esteriliza tus manos y rostro antes, durante y después de realizar coberturas en el terreno y antes de regresar a la oficina.
• No dudes en pedirle a tu empleador o medio que compre equipo de protección. Ten en cuenta que incluso las mejores prácticas y el equipo más sofisticado pueden, sin embargo, ser ineficaces en casos graves.
• Evita estar en lugares concurridos y reuniones públicas, ya que esto puede exponerte al contacto con personas que pueden ser portadoras del virus.
• Ten en cuenta que algunas situaciones pueden ser demasiado peligrosas para ir a cubrir.

Mejores prácticas de fotografía

• Toma fotografías de tus sujetos protegiendo su identidad, privacidad y dignidad. Las fotos deben mostrar empatía por ellos. Evita los momentos intrusivos de tristeza y dolor de familiares y amigos cercanos.
• Concéntrate en representar historias y temas que ayuden a informar a las personas sobre los peligros de la pandemia y las medidas que pueden tomar para mitigarlos.
• Evita fotografiar escenas que muestren a personas con problemas de salud difíciles, como alguien que está transitando dolor o sufrimiento. Estas imágenes pueden suscitar miedo y la ansiedad en quienes las ven.
• Presta especial atención a los equipos médicos y al personal de apoyo que brindan sus servicios durante la pandemia.
• No dudes en informar a tu empleador o medio si te sientes enfermo y presentas síntomas como fiebre, tos y dificultad para respirar. Si no te encuentras bien, aíslate para no exponer a los demás. 

Por último, si eres freelance y estás interesado en informar sobre el COVID-19, asegúrate primero de contar con un medio interesado en la historia o el tema que vas a fotografiar, y averigua la cantidad de apoyo institucional que puede proporcionar.

El autor, Naaman Omar, es el fundador del sitio de fotoperiodismo independiente con sede en Gaza APAimages. Participó en el Centro de Mentoría IJNet 2019-20 para emprendedores de medios de Medio Oriente y África del Norte.

Imagen de APAimages.