A fines de 2022, un periodista afgano envió a sus colegas un artículo de IJNet Persa sobre verificación de hechos. El envío iba con una recomendación: que lanzaran un sitio de verificación en Afganistán.
El correo electrónico condujo directamente a la creación, en febrero de 2023, de Afghan Fact, una publicación que llegó en un contexto de grave escasez de recursos periodísticos tras el colapso de los medios independientes después de 2021.
Alrededor del 43% de las redacciones que operaban en 2020, antes de que los talibanes retomaran el poder en el país tras la salida de Estados Unidos, han abandonado Afganistán desde entonces, de acuerdo con Reporteros sin Fronteras. En diciembre de 2023, BBC Persian citó a la Organización de Apoyo a los Periodistas Afganos para informar que dos tercios de los 12.000 trabajadores de los medios que se encontraban en activo antes del regreso de los talibanes al poder en 2021 ya no trabajan en el país. Muchos se fueron, mientras que algunos ya no pueden trabajar debido a las restricciones del régimen, incluyendo las limitaciones que ha impuesto a las mujeres periodistas.
Entrevisté a los periodistas de Afghan Fact, quienes quisieron permanecer en el anonimato por motivos de seguridad, en un contexto de encarcelamiento y violencia contra los periodistas bajo el régimen talibán.
¿Cuántas personas trabajan en Afghan Fact?
En la actualidad, tenemos una plantilla de 11 periodistas, dos administradores y dos técnicos. Todos trabajamos a tiempo completo.
¿Cómo mantienen económicamente al sitio?
No tenemos muchos recursos económicos. Algunos cobran y algunos trabajan como voluntarios. Afortunadamente, muchos de nuestros gastos los cubren algunos periodistas afganos en el exilio.
Todos los miembros del equipo están comprometidos en hacer un aporte a la inteligencia mediática de la sociedad afgana, lo que incluye comprender el proceso de investigación de hechos y verificación.
¿Tienen espacio físico de trabajo?
Lamentablemente todavía no. Quisimos abrir una oficina en Kabul, pero nos las hemos arreglado para reunirnos regularmente en un lugar determinado —donde podamos— y trabajar juntos. Además, varios de nuestros colegas viven fuera Afganistán.
Tuvimos que interrumpir nuestro trabajo el 13 de enero de 2024 por problemas de seguridad, así que estamos intentando reanudarlo en un entorno más seguro.
¿Cómo es el trabajo diario?
Nos centramos en Afganistán. Elegimos determinados contenidos que circulan o citas de funcionarios para trabajar en ellos.
Tres periodistas trabajan sobre la afirmación a verificar; cada uno verifica y edita el trabajo del anterior. A continuación, los hechos son examinados por un editor, que califica el informe o la cita.
La calificación se basa en el grado de veracidad del contenido: exacto, semiexacto, inexacto, poco creíble, exagerado o totalmente falso.
¿Cuál crees que es el reto más importante para los periodistas afganos?
Desde 2021 los obstáculos económicos son uno de los mayores problemas para la continuidad de la actividad de los medios de comunicación afganos.
Otro problema es que nos enfrentamos a una gran escasez de fuentes confiables y de información precisa. La emigración y el cambio en los sistemas de gobierno han generado un vacío de fuentes, ya que los medios estatales solo reflejan los puntos de vista de los talibanes y se gestionan según sus órdenes.
¿De qué modo los ha ayudado IJNet?
Nuestra fuente principal y más significativa para comprender el proceso de verificación de hechos ha sido IJNet Persa. Preparamos nuestra carta de principios en dos meses y lanzamos nuestro sitio en febrero de 2023. El gobierno talibán no ha concedido todavía ningún permiso para nuestra actividad, pero pudimos registrar nuestra red como organización no política sin fines de lucro en Estados Unidos. Estamos esperando la aprobación también de la Red Internacional de Fact-Checking.
¿Participaron en el programa Desarmar la Desinformación del ICFJ?
Sí. Las clases magistrales nos resultaron muy útiles y nos familiarizaron con herramientas y programas que nos ayudan en nuestro trabajo. El tema más importante para nosotros fue conocer recursos y complementos útiles para verificar.
¿Qué consejo darías a quienes quieren emprender una carrera en periodismo de investigación?
Creemos que los periodistas de investigación deben actualizar constantemente sus conocimientos y competencias. A medida que la tecnología avanza y facilita el acceso a la información, también lo hace a la desinformación. Cuanto más nos familiaricemos con las nuevas tendencias y estemos abiertos a aprender todo el tiempo, mejor equipados estaremos para distinguir los hechos de la información inexacta o los contenidos falsos.
Imagen: captura de pantalla del sitio Afghan Fact.
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