互联网上泛滥虚假和恶意误导的信息；从阴谋论到信以为真的谣言散播，这类错误和失实的内容几乎无处不在，尤其是在社交媒体上。
这在疫情期间尤见深远影响。最新的数据新闻报告显示，社交媒体平台的用户比非用户表示更有可能曾接触过有关 COVID-19 的错误信息。
处于这场争议风眼的 Facebook、Twitter 和 YouTube 已採取了部份应对方案，例如标籤和禁止某些内容的传播；然而，错误和虚假信息仍散播不在，批评的声音均要求他们的工作需要更进一步。
在最近一封致 YouTube 行政总裁 Susan Wojcicki 的公开信中，国际事实核查网络提出了一系列方案以应对这个问题。该封由全球 80 多个组织共同联署的公开信指：“作为一个事实核查组织的国际网络，我们监察谎言是如何在网上传播——而每天，我们都看到 YouTube 是全球网上虚假信息和错误信息的主要散播渠道之一”。公开信续指，YouTube 正在 “纵容其平台被不道德的有心之士挪用成攻击的工具，以此操弄和剥削他人，并进行内部组织和筹募资金。”
公开信引用了世界各地的例子，包括巴西的仇恨言论、美国和台湾针对选举舞弊的不实指控，以及否定菲律宾戒严期间侵犯人权的史实等内容。它并进一步提到，“从美国总统大选前夕到大选翌日，支持 ‘选举舞弊’ 谣言的 YouTube 视频吸引了超过 3300 万次观看纪录。”
公开信补充，单单在过去一年间，“数以百万计的其他用户都有浏览希腊语和阿拉伯语的视频内容，内容都是鼓励他们抵制疫苗接种或是在感染后 COVID-19 用虚假的疗法来治疗。”
巴西组织 Agência Lupa 的行政总裁 Natália Leal 向 IJNet 表示，“首先，[事实核查组织] 希望与 YouTube 展开透明开放的对话和展开有效的合作。我们建议此平台的运作应该更透明，应与事实核查人员交流并支持他们的工作，且惩罚发放误导信息的惯犯，再让我们能深入了解 [现象]。”
对此，YouTube 发言人艾薇·崔 (Ivy Choi) 在一份声明中回应，该公司正与 “全球数百间出版商” 合作，并已在美国、印度、巴西、德国、印尼、英国等国家或地区推动事实核查委员会。
崔续指，YouTube 的仇恨和骚扰政策禁止 “用于为现实世界的暴力辩护的阴谋论内容……YouTube 不允许仇恨言论的发布，针对个人的弱势身份特质来宣传暴力或仇恨的内容，我们都将一律删除。”
YouTube 亦指出，平台上 “推荐内容的边缘性错误信息” 的消费量很低：“只有大约 0.21% 的内容属违规”，其后被删除。
然而，这还是足以遏制平台上的错误和虚假信息。Leal 说：“错误和虚假信息是 YouTube 所指的 ‘边缘性信息’ 的一部分，但这个概念是更广泛的。这就是为什麽我们提倡通过与事实核查人员和研究人员针对虚假及错误信息展开公开对话，并提供背景信息，而不是系统性的内容删除计划。”
这些事实核查人员意识到目前的措施 “被证实是不足够的”，并列出了一份他们认为有助于减少错误和虚假信息在 YouTube 上传播的一系列建议方案。
以下是他们的重点建议：
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“针对平台上的虚假信息散播，承担起有意义的透明度：YouTube 应针对不同虚假信息活动的起源、传播范围和影响，以及拆解虚假信息的最有效方法等，支持并展开独立研究。它还应该发布其针咱虚假和错误信息的完整审核政策，包括人工智能的使用以及以哪些数据作为基础。”
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“除了出于守法而删除的内容之外，YouTube 的重点应该是提供背景信息并提供拆解的信息，将它们明确地叠加在视频上或是引入为附加视频内容。这必须透过有意义和结构性的合作，以及承担责任、系统地投资于世界各地正在努力解决这些问题的独立事实核查的工作，方能实现。”
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“打击发布内容经常被标记为虚假和错误信息的屡犯者，尤其是那些透过这类内容而在平台内外获得利益的人。这能以阻止其推荐内容演算法推荐来自此类错误信息来源的内容做起。”
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“扩大当前和长远打击非英语的虚假和错误信息的工作，并提供特定国家和语言的数据，以及适用于任何语言的逐字纪录服务。”
YouTube 对此反馈表示谢意，并指他们相信有更多的细微因素需要纳入考虑。例如它同意通过事实核查、信息面板和为权威性的内容排名，以连结观众与高质量的信息 “是最好的方法”。
Leal 表示有一些乐观的理由。她说：“我们相信，很快我们将能够谈论要採取的行动，这些行动会将是有效的，有助于打击 YouTube 上的虚假及错误信息。”
图片来源：Christian Wiediger on Unsplash
Fabiana Santos 对本文亦有贡献。
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