数字媒体一个不可告人的秘密是：页面浏览量和出版物吹捧的独立访客具有误导性——他们夸大了出版物的受众规模和影响。
大多数的访客都是一晃而过：他们仅仅停留几秒钟。即使他们可以待更长时间，绝大部分访客也每月访问1-2次。他们并不是忠于一个品牌的用户。
更有意思的是，对于提供严肃新闻和信息的媒体而言，只有小部分的忠实用户——他们经常访问、回访、并阅读很多页面——愿意为内容和其它产品付费。他们有着强烈的品牌辨识度。
纽约时报创新和策略编辑Kinsey Wilson在国际在线新闻研讨会(International Symposium on Online Journalism)上响应了这一点：纽约时报数字版90%的收入来自10%的用户。
这是一个重要的数字：纽约时报拥有100万数字用户，20%的用户注册时间超过1年，印刷版订阅量在下降。
很多出版高质量新闻的媒体——也被称为调查或舆论（watchdog）新闻——通过与读者的强大关系吸引着很多收入。美国媒体，例如得州论坛报（Texas Tribune）和MinnPost并没有将媒体卖给赞助商和广告主，而是成为代表公众利益社区的一部分。他们将捐款的用户称为“会员（member）”和“合作伙伴（partner）”，而不是订户，并为他们提供特殊权限。
Wilson对纽约时报的评论，验证了我自己的发现：调查新闻网站可以从一小群用户获得可观的收入，并仍有影响力。
- 荷兰新闻平台“De Correspondent”于2013年建立，标榜自己是一个没有广告的独立媒体，提供深度报道和分析；它的收入来自于用户66美元的订阅费。有2万人响应了首次众筹，并筹集了170万美元收入，足以雇佣24人。现在媒体拥有40,000万名付费用户，并提供260万美元利润。出版商和联合创始人Ernst-Jan Pfauth称，远离广告可以建立新闻价值，并获得公众信任。
- 在西班牙，政客和商业利益严重影响新闻中立性，Eldiario.es称自己为独立新闻媒体。首席执行官Ignacio Escolar在2012年建立了这个公司，而记者拥有这家公司。Escolar最近宣布，公司在2015年的收入为260万美元，较去年增长33%，税后利润为23.5万美元。尽管出版物是免费的，仍有14.5万“合作伙伴”每年至少支付66美元，以便比其它读者提前数小时获得新闻，此外还有无广告页面、折扣和活动邀请等活动。这些合作伙伴产生了三分之一的收入；虽然他们只占据600万读者的1%，意味着在线出版物的一小群忠实读者，可以产生出巨大利润。其余的大部分收入来自于广告。
- 另外一个媒体创业明星是马来西亚的“Malaysiakini”，它于2015年接受国际媒体援助中心的援助。在1999年由两名创新记者Steven Gan 和 Premesh Chandran建立以来，它经历了多次跌宕起伏、并于政府审查对抗、并于2014年获得了每月900万访客。尽管以4种语言出版——泰米尔语，中国，马来语和英语——只有英语提供付费模式，因为只有英语读者有能力，并愿意掏钱。该媒体付费用户超过1600人，年费为40美元。
除了用户支持，高质量新闻的出版商从付费墙、Blendle的文章付费模式、公众补贴和基金会支持获得了可观的收入。这些数字出版物没有印刷成本和发行费用，也没有传统媒体的债务负担，因此可以从中盈利。
自从过去维系媒体的广告盈利模式崩溃后，大众、出版商、基金会和政府现在在讨论新闻的价格。想要继续生存和发展，媒体需要辨别这些人群，并将他们带到自己的社区。
This post originally appeared on James Breiner's blog News Entrepreneurs and is republished on IJNet with permission.
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