超过100人登录到了我们的Slack社群，参加最近的IJNet关于自由撰稿的直播聊天。国际自由记者Mridu Khullar Relph, Jacob Kushner, Olivia Crellin以及Farahnaz Mohammed回答了关于设计网站、寻找自由撰稿机会、谈判稿费、发展选题、与其他自由记者合作等等话题。
大多数参与者在聊天开始之前提交了问题，或者通过登记表格或者通过社交媒体。这些问题提供了对话的框架，但人们可以询问追问问题，保持对话的进行。
开始起步
我们以一个问题开始这个聊天过程，那就是很多读者以前问过的：一个人该如何开始自由记者生涯？
聊天引领者们同意当你拥有一份稳定工作时开始自由撰稿是最好的，或者至少有一大笔储蓄。因为自由撰稿 — 尤其是当你第一次着手— 是没有稳定收入的。他们解释说，你的首要任务应该是积累尽可能多的经验。尽管市场营销你自己很关键，Kushner建议早期的自由记者不应该花太多心思在怎么装点他们的个人网站上。
当被问及什么网站呈现你的作品最好，Mohammed几乎脱口而出, “WordPress。” 关键就是拥有一个简单、直接的在线作品集，当你尝试赢得新机会的时候能够发送给编辑。如果你需要设计的帮助，IJNet有一篇文章专注于创作一个免费、简易的作品集。
谈判薪酬
鉴于建立一个作品集的压力，许多参与者询问为一个不付稿酬的新闻机构撰稿的可能性。
“我个人不建议免费义务劳动。我觉得有开始工作的好得多的方式,” Relph说。“如果能帮你获得敲门砖，很棒。但是通常而言，实际来说，这不是一个好的策略，并且常常并不能为你带来有收益的工作机会。”
Kushner也对此有共鸣，补充说一些机构不愿意支付薪酬显示了他们对于自由记者的工作欠缺尊重。
Slack的用户Valentina和Vladimir询问自由记者的价格，以及如何权衡你被公平付酬了。聊天引领者们分享了谁付钱给作者以及内容价格数据库的链接。这些网站追踪新闻机构向自由记者支付多少酬劳，所以你可以比较你的收益与行业标准。
在开始工作前考虑成本支出，比如交通费用也至关重要。不要假设这些开销能得到报销，Mohammed说。
“你就是你自己的生意，你也必须这样经营自己," Mohammed说。"追踪你的开支，注意你的收据，并且如果没有很好的理由那么不要接受过低的稿费。”
希望了解更多这个话题，看一看Relph的在线课程：把自由撰稿作为生意经营。
选题
自由撰稿事业意味着你需要学会报选题 — 很多。许多聊天参与者询问一个共同的问题：你如何发展好的故事创意？
“对人保持兴趣，对围绕你的事情保持兴趣,” Mohammed说。 “你并不总能找到很棒的故事，好故事通常人家都早就写了。”
其他聊天引领者建议多读本地新闻，确保你的创意对于你报选题的机构合适。
一些读者询问为机构购买已经完成的故事；聊天领导者们比较谨慎反对。大多数编辑希望一点点引导报道方向，他们说。相反，进行前期研究以构建一个好的选题，但是等到编辑的反馈之后再真正开始。
在国外自由撰稿
所有的聊天领导者都曾在自己的祖国之外从事过自由撰稿工作，这是许多参与者感兴趣的地方。
为了使得编辑对于你在国外进行的报道感兴趣，关键是推销你的语言水平或者专业领域，领导者们建议。强调你的独特的技巧将能够向新闻机构和编辑展示你是在另一个国家讲述这个特定故事的最佳人选。
Kushner还建议与当地记者合作，既作为开始工作的办法，也是提升你报道的一个渠道。
“无论何时我到达一个新的地方，我总是会阅读当地新闻，至少一开始的时候,”他说。“当我看到一个很棒的选题我觉得国际媒体会感兴趣的，我就会联络作者询问他或者她是否会希望合作挖深。我们可能会联合署名，然后平分收益。”
作者、摄影记者以及/或者视频拍摄者之间的合作也是构建工作合作网，帮助其他自由撰稿记者的好办法。
如果你正为了一个报道旅行，最有效的办法是一次路上多报道几个选题。不要把同一个故事重复出售，Kushner建议，而是从多个角度关注同一个话题，并像不同机构报送。
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