在六月一个闷热的夏日午后，Saroj Paraste 一边乘凉，一边在专注完成视频报道的编辑工作。这报道讲述了来自社区的推动力，如何为印度中部中央邦（Madhya Pradesh state）丁多里地区（Dindori）的一个偏远村庄带来电力供应。
这视频当时正准备提交予她在 Video Volunteers 的编辑；这是一个参与式媒体计划，致力于培训印度的社区叙事者去制作有关影响弱势社群议题的影片。目前印度各地共有 200 位社区叙事者，全都来自代表性不足的社区；Paraste 正是其中之一。
Paraste 近十年来一直为 Video Volunteers 担任义务创作者。大多数义务创作者都像 Paraste 一样，没有接受过正规教育，并且来自社会最边缘的阶层。他们几乎所有人都从事日薪工作，例如农业工人或蔬菜销售员。Paraste 本人是印度最大部落之一贡德部落（the Gond）的成员，这是一个缺乏电力和网络等基本资源的社群。
“这些问题曾经让我很生气，令我真的很想为此做点什麽，” 她说。“当我在村庄的自助团体工作时，我了解到一个新成立的组织正在寻找了解自己的社区并希望成为社会变革者的人，” 她忆述： “我立即就申请了成为其中一员。”
在透过 Video Volunteers 的定向培训中学习到操作手机摄录之前，Paraste 从未使用过智能手机。此后，她製作了 350 多条影片，聚焦影响她的社区的各种问题。她说，这些影片 “永远不会在印度主流新闻频道中找到空间或成为报道的话题。”
边缘社群的声音
印度全国有 14 亿人口，其中三分之二生活在农村地区，包括多元的种姓、族裔和宗教小众社群。这些声音很少见于主流媒体的报道。
“边缘社群的代表性一直是印度新闻编辑机构中一个无人关注的问题，” 资深记者、《Outlook》杂志前主编 Ruben Banerjee 表示。
印度乐施会和媒体监管机构 Newslaundry 发布的一份报告发现，当地英语电视频道和报章有大约十分之九的领导职位皆由上层种姓的人担任。达利特人（Dalit，即种姓制度中最低的阶层）、部落社群和 “其他落后阶层”（Other Backward Class，简称 OBC）等边缘社群的代表性少之又少，几乎可以忽略不计。 “在印度媒体中，声音的多元化尚未成为优先考虑的事情。印度农村的问题亦然；因为对有企业支持的媒体来说，农村故事带来广告和贊助的营利能力大概并不大，” Banerjee 解释。
Video Volunteers 在 2003 年由 Jessica Mayberry 和 Stalin K 共同成立，旨在成为服务印度边缘社群的新闻机构，帮助弥合印度城乡之间的鸿沟。今天，Video Volunteers 广泛报道印度最贫穷和媒体关注最匮乏的地区，发布由生活在贫穷线以下的个人（每天收入低于半美元的人）所制作的故事。
“失语是一个複杂的问题，涉及许多社会、政治、文化和经济因素，” Mayberry 说。她在 2000 年代初透过参与一个学人计划从美国移居到印度，在此后数年间开始为社区叙事者提供培训和合作机会，创建起一个媒体生态系统，让人们能积极地 “透过真实生活的视角” 去讲述他们社区的故事。
Mayberry 说：“我们不仅致力于启发和扩大社区的声音，也探索机构能如何 ‘听到’ 这些声音，从中学习并在政策和日常决策中採纳它。”
有形的改变
Amol Lalzara 是一位来自达利特社群的电影爱好者，一生都生活在印度金融首都孟买附近的贫民窟。他自 17 岁起就为 Video Volunteers 制作影片。现年 38 岁的他白天开人力车，晚上经营单屏电影院谋生。
“我当时已经对影片制作很着迷，” Lalzara 说。“当机会来临时，我就申请了。我从来没有想过我真的能够成为一名影片制作者。最令我高兴的是我还可以提问。” Lalzara 为 Video Volunteers 制作了 400 多条视频报道，主题涉及城市贫穷、环境、健康和渔业等。
Paraste 和 Lalzara 等数百名社区影片创作者採用的草根报道方法，能帮助提升人们对其社区的紧迫问题的认识，动员社区层面的行动，并追究地方当局的责任。
例如，Paraste 回忆起她在中央邦丁多里地区的报道如何帮助为社区带来电力。“在 2019 年，我制作了一条关于这个问题的影片，并确保它有在村委会和地区办事处中播放。此后，我一直在制作有关此问题的后续影片，” 她说。“上个月，这个大约有 100 人口的村庄终于有电力供应了。”
Paraste 和 Lalzara 目前正在制作长篇纪录片，呈现当地社区日常生活的故事。
Mayberry 确保他们的辛勤工作和努力得到合理的酬劳补偿。每位社区影片制作者拍摄的影片的报酬每条为 1,500 卢比（18 美元）到 3,500 卢比（42 美元）之间。如果影片促成了影响，那么它就会变成“影响力影片”，能为他们赚取 5,000 卢比（60 美元）。相比之下，印度的最低日薪约为 178 卢比，即 2 美元多一点。
不过，Lalzara 表示，由于 Video Volunteers 的创作者通常每月只制作约四到五条影片，因此他们每月的收入通常约为 150 至 200 美元，要单靠制作影片来养活一个家庭的话，无疑存在挑战。
儘管如此，Lalzara 说他真的很喜欢他所做的事情。“这已经成为我的热情，” 他说。“我永远不想放弃我现在拥有的声音。”
对 Paraste 来说，担任社区叙事者的工作也增强了她的个人信心：“曾经有一段时间，我连在小型聚会上都不敢发言；如今，我来往于人群之间报道。”
图片来源：Aravind Kumar on Unsplash.
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