大城市往往是经济与文化活动的中心，这包括媒体行业。在美国，五分之一的新闻编採员工都集中于纽约、洛杉矶或华盛顿特区工作；而在英国，则有 39% 的自由职业者和 49% 的全职记者居于伦敦。对于全世界的新闻系毕业生来说，前往大城市找求职几乎是一个成人礼。
然而，大都会的生活水平高昂，而且媒体工作的薪资水平也是众所周知地低，这对新入行记者而言尤甚。由于远程工作越来越受欢迎，很多人开始考虑搬到较能负担的小镇或郊区生活。但这选择的可行性又如何呢？
意大利国际报道项目 (IrpiMedia) 的记者 Cecilia Anesi 表示，从事新闻业并不必然需要住在大城市。Anesi 居于意大利中部的一个小镇，致力针对有组织犯罪、贩毒和贪腐问题展开跨境调查。“大城市为自由职业者提供了更多机会，但前提是我们要专注办公室 [二手报道] 工作，” 她指出。“如果我要报道移民，我将需要前往兰佩杜萨岛 [非洲北部海岸附近的一个意大利岛屿]；要报道 [黑手党组织] 'Ndrangheta 并深入了解其现象的话，我将不得不在卡拉布里亚地区花上一些时间。”
儘管她居住的地方缺乏公共交通配套，出行更加困难，但这个地理位置有助于她专注和放松身心。
自由记者 Arlene Harris 也看到了在爱尔兰农村工作的几个优势：“生活成本会更低，而生活质量也会更高——如果你喜欢在开始每日工作之前在乡间散散步的话，” 她说。
Harris 定期为《爱尔兰时报》、《爱尔兰独立报》和《星期日泰晤士报》撰稿。她说，在大城市以外从事自由职业从未如此简便。
“我曾在伦敦市中心工作了十年或更长时间，又在爱尔兰农村工作了相若的时间，我得到的工作其实是更多，而不是更少，” Harris 说。“只要你拥有良好的互联网数据连接，就没有理由不能以在城市环境中工作模式相同的形式工作。”
纽约居民 Emily F. Popek 在一名只有不到 14,000 人口的小镇 Oneonta 生活，她是一位在《纽约时报》和《华盛顿邮报》撰稿的传讯专业人士和自由撰稿人。她也分享了这种工作模式的新的可能性：“如果你的目标是成为一家出版物的员工，并亲身上班工作，那麽这样的机会在大城市之外当然是有限的，” 她说。“但是，我认为疫情为远程工作提供了更多机会，即使对于以前要求所有员工上班的办公室也是如此。” 例如，现在很多人都可以从事以前往往需要搬迁移居的工作。
Popek 一生中的大部分时间都生活在乡村地区，她喜欢当中的社区，以及其宁静和自然美景。她补充：“我喜欢相对较低的生活成本，所以当我获得收入更高的署名撰文时，这些收入就格外化算。”
你也希望尝试在大城市以外从事新闻工作吗？以下是几项第一手建议：
有策略地安排行程
如果你住在公共交通不便的偏远地区，你或需要更多时间来安排你的行程；你应尽量作出策略性安排。“提前计划你的 [报道] 行程，并为每次出行留出更多时间，” Anesi 建议。“像疯狂的乒乓球一样从一个地方跳到另一个地方，并不会帮助你专注或达到你的目标。相反，让自己有时间了解该地方，并与当地人和消息来源交流。”
在线连接
有时，身边没有同僚可以集思广益或是喝杯咖啡聊聊天，可能会是一项挑战。Harris 建议你在网上与其他记者保持互动，即使只是透过社交媒体开个玩笑。“因为它有时会感觉非常孤立，如果你习惯了更忙碌或节奏更急速的生活时，要适应起来可能会很困难。”你能查阅一些在线社群，例如自由记者协会，并参与他们的虚拟聚会和讨论区。
建立客户群
如果你能将工作随身管理，那麽在任何地方工作都会更容易；如所有通信都以电话或短讯进行就尤其方便了。“如果你计划在大城市以外的地方工作，我会鼓励你也许在搬家之前就投入所需的时间和心力来建立你的客户群，” Harris 建议。“如果你仅仅依赖透过电邮联繫，可能很难建立一种融洽的合作关係。”
加入或组建工会
Popek 指出，新闻业的工作条件和薪酬一般不是很好，尤其是在入行初期。如果你住在工作职位较少的地区，议价能力可能会更小。“如果你是自由职业者、特约撰稿人，甚至是小型新闻编辑室的僱员，你也可能缺乏其他员工的支持，” 她解释道。
她的首要建议是加入工会或组建工会。工会是记者改善工作条件和生活品质的最有效的方法之一，她解释说：“[我们] 可以争取更公平的工资、更好的福利待遇等等，令我们能继续工作下去而不致精疲力尽。”
让位置适合你
“要在大城市以外的地方成为一名自由职业者并取得成功，我认为关键是要令你的工作地点能尽量适合你，而不是对你不利，” Popek 续说。例如，在接受工作委托时，较低的生活成本，可能会令你能选择的薪酬范围更阔、灵活性更高。
“另一方面，想想你能报道的故事——你能接触到的人和地方，以及你熟悉的观点，而你身在大城市的编辑可能不知道的事情。如果你能让它成为你的报道专长的一部分，这可能是作为一名自由职业者的真正优势 ，” 她总结。
图片来源：Monica Bourgeau on Unsplash.
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