В наше время репортеры очень быстро, в течение нескольких минут, могут бесплатно получить доступ и загрузить спутниковые снимки почти любой точки Земли, качество которых позволяет разглядеть отдельные здания. И для этого не нужны специальные навыки.
Конечно, нельзя поручиться, что изображения будут сделаны именно в тот день, который вам нужен, или что нужные вам объекты не будут закрыты тучами.
Но, как подчеркивают эксперты, тот факт, что любой репортер, находящийся почти в любом месте мира, через платформы с открытым исходным кодом может легко получить доступ к снимкам любого места, значительно расширяет возможности журналистов. И это особенно важно для редакций, ресурсы которых ограничены.
Это один из выводов недавно прошедшего вебинара "Как получить бесплатные спутниковые снимки для ваших расследований", организованного Глобальной сетью журналистских расследований (GIJN). В вебинаре приняли участие три эксперта: Карл Черчилль, журналист The Wall Street Journal, специализирующийся на графике и визуализации данных, Яо-Хуа Лоу, отмеченный наградами журналист из Малайзии, и Лаура Курцберг, специалист по работе с визуальным контентом и бывший инженер по прикладным разработкам в коммерческой спутниковой компании Descartes Labs. Вебинар стал ярким примером того, насколько журналистское сообщество заинтересовано в теме использования спутниковых снимков: послушать экспертов пришли 616 участников из 114 стран. Этот вебинар стал одним из самых популярных в истории GIJN.
Подводя итоги, Черчилль сказал: "Большинство спутниковых данных по всему миру доступны бесплатно на открытых платформах". Но второй основной вывод вебинара заключается в том, что и дорогие спутниковые снимки сверхвысокого разрешения, сделанные коммерческими поставщиками (на них можно различить даже отдельные автомобили), также можно получить бесплатно, если знать, как правильно их запросить.
По словам экспертов, многие журналисты, особенно те, кто работает в малобюджетных редакциях, полагают, что возможность получения подобных изображений ограничена эксклюзивными сделками или что для их использования нужны развитые навыки работы с открытыми источниками данных, а частные поставщики спутниковой информации не приветствуют запросы на бесплатные данные от незнакомых им изданий. Но они ошибаются.
"Люди могут думать, что крупные американские СМИ обладают множеством секретов и дорогих инструментов, благодаря которым они получают доступ к спутниковым изображениям, но на самом деле это не так, — объяснил Черчилль. — Большинство инструментов, которые мы используем, доступны каждому".
Курцберг отметила, что, хотя существуют разные удобные платформы, включая NASA WorldView и EO Browser, для большинства журналистских задач достаточно двух простых инструментов с открытым исходным кодом: Google Earth Pro и недавно запущенного Copernicus Browser. Последний инструмент она особенно рекомендовала (те, кто знаком с EO Browser, могут подробнее почитать о его отличиях от нового Copernicus Browser здесь).
Черчилль отметил, что составленные из спутниковых снимков мозаики в Google Earth часто включают фотографии с высоким разрешением, которые будут полезны журналистам, желающим проанализировать, какие изменения происходили с течением времени в определенной местности. Но сервис не позволяет использовать отдельные снимки.
В своей презентации Черчилль рассказал об инструменте Copernicus, созданном Европейским космическим агентством. Он подчеркнул, что, в отличие от Google Earth, Copernicus позволяет пользователям загружать отдельные изображения.
На примере истории о закрытом золотом руднике, расположенном на границе Сенегала и Мали, Черчилль объяснил слушателям, как это сделать.
- По умолчанию Copernicus использует группировку спутников Sentinel-2, которая предоставляет снимки с разрешением 10 метров на пиксель, обновляющиеся примерно раз в неделю. Новые снимки делаются в основном в утренние часы по местному времени. Скорее всего, вам не потребуются дополнительные ресурсы или технические знания о возможностях спутников. "Изображения с разрешением в 10 метров на пиксель и выше, скорее всего, будут доступны бесплатно, — отметил Черчилль. — Этого качества более чем достаточно, чтобы различить отдельные здания и проследить тенденции в застройке".
- Нажав на иконку с изображением облака в главном меню Copernicus, вы найдете слайдер, позволяющий выбрать снимки в соответствии с тем, какая в день съемки была облачность. Этот слайдер даст вам возможность просматривать в цифровом календаре дни, в которые Sentinel делал снимки этого места с предпочтительным для вас уровнем облачности (например, в левой части слайдера вы найдете изображения, сделанные в наиболее ясные дни). Затем вы можете щелкнуть по нужной дате и загрузить изображение.
- Меню позволяет выбрать различные варианты визуализации, например функцию контрастного подсвечивания.
- Определив нужное место по координатам или названию, можно просто увеличить масштаб и сориентироваться, нажимая на наложенные слои данных, такие как дороги и границы, и используя метки на вкладке в правом верхнем углу.
- Чтобы скачать изображение в формате JPG, нажмите на значок загрузки в правом меню Copernicus — при этом файл также будет содержать временную метку, информацию об авторстве и другие метки. Публикуя материал, не забудьте указать источник фото. Черчилль отметил, что, если вы уже создали аккаунт на сайте Copernicus, вы сможете получить доступ к вкладке "Аналитика" и создать файл TIFF, включающий подробные данные, которые затем можно обработать с помощью таких программ, как QGIS.
Использование спутниковых снимков для работы на местах событий
По словам Лоу, хотя в новостях спутниковые снимки чаще всего используются в материалах о войнах и вырубке лесов, есть много других возможностей использовать бесплатные спутниковые снимки для освещения малоизвестных тем и даже для формирования рабочих планов.
Например, репортеры, собирающиеся ехать в незнакомое место, могут заранее изучить маршрут в браузере Copernicus, оценив возможные препятствия, условия на месте, неожиданные возможности для новых сюжетов, варианты передвижения и даже пути эвакуации.
В качестве примера Лоу рассказал, как ездил в лесистую местность в Малайзии. Изображений этого места не было в Google Maps, но благодаря Copernicus он смог рассмотреть дороги, препятствия и просчитать точные расстояния.
"Я сказал местному гиду, с чем нам предстоит столкнуться во время маршрута, и он очень удивился, что я об этом знаю, — вспоминает Лоу. — Это очень полезный инструмент. Если я еду в какое-то место, с которым не знаком, то всегда сначала изучаю его на спутниковых снимках".
Вот другие возможности использования этого инструмента.
- Проверка различного рода заявлений. "Если компания утверждает, что выполнила какие-то работы в удаленной местности, мы можем использовать спутниковые снимки, чтобы проверить, соответствует ли это действительности," — пояснил Лоу.
- Измерение уклона местности. У Copernicus есть уникальная функция Digital Elevation Model (DEM), которая дает возможность нарисовать линию на изображении и получить боковой профиль рельефа, что полезно для топографического анализа. Например, так можно отличить песчаную дюну от кратера.
- Визуальные экскурсии по крупным объектам. Лоу использовал Google Earth и нарисованные от руки линии, чтобы показать, какой широкий спектр предприятий и инфраструктуры будет затронут, если будет принято предложение правительства о создании природного заповедника, который займет территорию шириной в 50 метров по обе стороны реки.
- Отслеживание изменений, которые с течением времени происходят в землепользовании. Участники вебинара увидели, как снимок 2024 года, наложенный на изображение 2017 года, показал, что из-за прибрежной эрозии побережье в одном из районов Малайзии отступило на 15 метров.
Как запрашивать спутниковые снимки у коммерческих провайдеров
В тех редких случаях, когда для расследования нужен спутниковый снимок, сделанный в конкретный момент, или четкий снимок объекта размером не больше автомобиля, вам, вероятно, понадобятся фотографии с разрешением не более одного метра, и обычно за такие снимки нужно платить. Кроме военных спутников, такие изображения получают только коммерческие компании, включая Planet Labs, Maxar Technologies, Airbus Earth Observation и BlackSky.
Однако в случае крупных глобальных событий некоторые компании сами бесплатно предоставляют журналистам снимки в высоком разрешении. Чтобы получать такие изображения, репортерам необходимо подписаться на пресс-рассылки этих фирм.
В других случаях бесплатные изображения нужно запрашивать у специалистов по маркетингу или коммуникациям соответствующих компаний. Лаура Курцберг, ранее работавшая в этой сфере, посоветовала участникам вебинара обязательно посылать такие запросы.
"Стоит отправить письмо или заполнить форму для обратной связи, потому что часто компании очень заинтересованы в том, чтобы журналисты из небольших, местных и глобальных организаций использовали их изображения, — объяснила она. — Это помогает им повысить узнаваемость бренда и создать положительный имидж".
Курцберг не советует журналистам перегружать первоначальные запросы техническими деталями, включая параметры разрешения или уровень облачности.
"Будьте вежливы, опишите, зачем вам нужно это изображение, расскажите о вашей организации и замечательном проекте, который вы собираетесь создать. Пишите коротко, — посоветовала она. — Ничего страшного, если вам не очень хорошо знакомы технические детали. Во многих случаях ученые, работающие в этих компаниях, будут готовы вам помочь".
Другие советы Курцберг и репортера The Washington Post Дэниела Вулфа, включая полезные адреса электронной почты и информацию о запросах спутниковых снимков по требованию, можно найти в разделе "Работа с коммерческими провайдерами" руководства GIJN "Советы о том, как получить бесплатные спутниковые изображения".
Эта статья была опубликована на сайте Глобальной сети журналистских расследований и публикуется IJNet с разрешения.