В конце февраля, когда стало ясно, что намечается полномасштабное вторжение России в Украину, журналист Associated Press Мстислав Чернов и журналисты-фрилансеры Евгений Малолетка и Василиса Степаненко решили поехать в место, которое, по их мнению, должно было стать ключевой целью для российских войск — портовый город Мариуполь на Черном море.
Они приехали туда в 3 часа ночи 24 февраля. Через час началось вторжение. "Мы решили сделать сюжет непосредственно перед [вторжением] о том, как готовиться к войне. А потом началась война", — рассказал Малолетка.
К началу марта российские войска окружили Мариуполь. Чернов, Малолетка и Степаненко освещали 20-дневную осаду этого стратегически важного портового города, документируя самые жестокие события, происшедшие в начале вторжения, когда Россия безжалостно и без разбора бомбила и обстреливала Мариуполь.
Журналисты рассказывали о борьбе обычных украинцев за выживание, когда смертельное кольцо вокруг города медленно сжималось, и о работе известного волонтера — парамедика, которая спасала жизни людей, а позже была схвачена российскими войсками. Фотография Малолетки, на которой запечатлен момент, когда раненную беременную женщину эвакуируют на носилках, разлетелась по всему миру и привлекла внимание к бомбежке родильного дома. И женщина, и ее нерожденный ребенок позже скончались.
Журналисты непрерывно освещали происходящее в городе на протяжении трех недель, и когда последние пути отхода из Мариуполя закрылись из-за ухудшения ситуации, украинские солдаты и местная семья тайно вывезли Чернова, Малолетку, Степаненко и записанные ими материалы из города.
"Если они тебя поймают, они снимут тебя на камеру и вынудят сказать: все, что ты снимал — ложь, — вспоминает Чернов сказанные ему одним украинским полицейским слова. — Все ваши усилия и всё, что вы сняли в Мариуполе, будет напрасным”.
Журналисты
Журналистская карьера Чернова и Малолетки началась в период надежд на будущее Украины. Революция Евромайдана 2013–2014 годов привела к свержению пророссийского президента Виктора Януковича и политическому повороту страны в сторону Европейского Союза.
Однако всего пару месяцев спустя Россия вторглась в Крым и незаконно аннексировала его, а также разожгла сепаратистский конфликт в Донецкой и Луганской областях на востоке страны. Чернов и Малолетка вскоре стали освещать эти конфликты. "Многие украинские фотожурналисты и фотографы-документалисты — включая нас — автоматически стали военными фотографами", — сказал Чернов.
Он и Малолетка освещали войну в Донецке и Луганске, а позже и другие глобальные кризисы — от конфликта в Нагорном Карабахе на Южном Кавказе до битвы за Мосул в Ираке и пандемии COVID-19 в Украине.
Степаненко, младшая из трех журналистов, в течение нескольких месяцев, предшествовавших полномасштабному вторжению России, работала фрилансером в своем родном городе Харькове. Она совсем недавно отучилась на факультете журналистики. С юных лет знала, что хочет быть журналистом; когда ей было всего пять лет, она за обедом пересказывала своей семье политические новости.
Чернов, как и Степаненко, родом из Харькова, второго по величине города Украины, расположенного недалеко от границы с Россией. Малолетка — из Бердянска, города, находящегося рядом с Мариуполем. Их родные города, расположенные на востоке Украины, станут мишенью для российских военных, когда армия вторгнется в страну.
Последние журналисты в Мариуполе
Когда жители Мариуполя и другие журналисты покинули осажденный город, Чернов, Малолетка и Степаненко остались. Репортеры, столкнувшиеся с перебоями в доступе к телефонной связи и интернету, в условиях, когда запасы продуктов, питьевой воды и электроэнергии истощались, а угроза обстрелов и снайперского огня была постоянной, стали свидетелями тяжких страданий мирных жителей Украины, включая гибель детей — как результат неизбирательной военной тактики российских войск.
"То, что произошло в Мариуполе — худшее, что я могу себе представить и что я [когда-либо] видела в своей жизни. Было очень важно показать миру, что происходит, — сказала Степаненко. — Это было действительно ужасно, но я понимала, что оказалась в нужном месте в нужное время".
Находясь в Мариуполе, трое журналистов попали под обстрел со стороны российских войск, когда искали те немногие места, где их спутниковый телефон мог бы поймать сигнал и они могли бы передать свои сообщения. Материалы и фотографии, которые они готовили, появлялись на первых полосах газет и в новостных выпусках по всему миру и послужили мощным противодействием заявлениям Кремля, отрицающего зверства, совершенные российскими военными против мирных жителей. Репортажи журналистов попали в ООН, где посол США в ООН Линда Томас-Гринфилд процитировала их, говоря о "терроре, который Россия осуществляет по всей Украине против украинского народа".
По словам Малолетки, чтобы подготовить такие репортажи, журналисты должны находиться на передовой, невзирая на риски для своей безопасности. "То, что мы видим, может быть противоположным тому, о чем говорит [нам] пропаганда. Вы сможете это сравнить, — сказал он. — Все эти репортажи показывают жестокость [России]. Я могу сказать вам: это именно то, что творят российские войска".
Россия отреагировала на репортажи, обвинив журналистов в "информационном терроризме". Сообщается, что российские солдаты вели охоту на Чернова, Малолетку и Степаненко, чтобы заставить их отказаться от своих репортажей. Журналистам пришлось покинуть город после того, как снайперские и танковые обстрелы загнали их в здание больницы.
"Я знаю, что мы видели эти преступления собственными глазами, а [российская] пропаганда утверждает что-то другое", — сказала Степаненко о работе журналистов.
После Мариуполя
Журналисты покинули Мариуполь в середине марта, а на следующий день российские войска взорвали театр, который люди использовали как бомбоубежище. В результате погибло более 600 мирных жителей, включая детей. На тротуаре перед театром было написано большими буквами "ДЕТИ" и эту надпись было хорошо видно с воздуха.
Жестокая осада города продлилась еще два месяца — Мариуполь пал 20 мая, после того как сдались последние украинские защитники, которые неделями выдерживали осаду, забаррикадировавшись внутри металлургического комбината "Азовсталь".
Ужасы, происходившие в Мариуполе, возможно, исчезли из поля зрения находящейся за пределами Украины аудитории, вытесненные новыми репортажами с фронтов войны. Но Чернов, Малолетка и Степаненко продолжают делать репортажи из Киева о ситуации в оккупированном Россией городе, а также в других оккупированных или недавно освобожденных частях Украины.
"Сейчас аудитория почти забыла о Мариуполе. Но мы не должны этого позволить, — сказал Чернов, добавив, что он и его коллеги, лауреаты международной премии ICFJ Knight International Journalism Award, связываются со своими источниками, выясняя, какова сегодня ситуация в городе. — Сейчас мы работаем над другой историей о том, что происходит в Мариуполе, как этот город переживет зиму без воды, электричества, газа. Мы хотим [рассказать] о Мариуполе как можно больше ".
Российское вторжение продолжается уже девятый месяц, и Чернов, Малолетка и Степаненко подчеркнули срочную необходимость поддерживать внимание мировой аудитории к своей стране, а особенно к зверствам, совершенным Россией против мирных жителей, как это было в Мариуполе.
"Важно помнить об этом, потому что это может произойти с любым городом, который захватит Россия. [Мариуполь] — это и пример, и символ одновременно, — сказал Чернов. — Важно все время рассказывать о проблемах Украины, потому что эта война идет с нашей Украиной — с нашими друзьями и родственниками".
Присоединяйтесь к участникам ICFJ Tribute to Journalists 10 ноября — приезжайте на мероприятие лично или поучаствуйте виртуально, чтобы чествовать Чернова, Малолетку и Степаненко, а также других бесстрашных репортеров всего мира.
Все фото сделаны Мстиславом Черновым, Евгением Малолеткой и Василисой Степаненко.
Другие статьи
