В средней школе Келечукву Ируоме были интересны истории о людях. Читая статьи о бедности и коррупции в своей стране, он захотел быть похожим на тех, кто пишет такие материалы.
"Я понимал, как мог бы использовать свои писательские способности для решения социальных проблем, вызывающих серьезную озабоченность, каких в Нигерии много. Нигерийцы сталкиваются с проблемами здоровья, социальной несправедливостью, коррупцией и многим другим", — сказал Ируома.
Приняв решение заниматься журналистикой, Ируома поступил в Университет Нигерии в 2012 году. В перерывах между занятиями он писал о конфликтах для национальных СМИ в Африке.
После окончания университета в 2016 году Ируома стал журналистом-фрилансером и начал освещать разные проблемы — от того, как разливы нефти на юге Нигерии отражаются на здоровье людей, до климатических беженцев в штате Бенуэ и использования футбола в медиации конфликтов. Последние восемь лет он использует инструменты журналистики, чтобы рассказывать, как насущные проблемы его страны отражаются на жизни живущих в ней людей, и не собирается останавливаться в ближайшее время. Его работы можно найти на сайтах Reuters, African Business Magazine и NPR.
Какой из ваших проектов нравится вам больше всего и почему?
Над одной важной историей, которую я считаю действительно полезной, я работал в 2020 году. Я получил финансирование от ICFJ и Microsoft для подготовки материала о загрязнении окружающей среды в Нигерии. В Нигерии добывают сырую нефть, из-за чего местное население страдало от загрязнения воздуха. Земля, на которой они занимались сельским хозяйством, также была загрязнена, поэтому люди болели.
Я пытался выяснить причины этой проблемы, изучить полемику вокруг нее, а также рассказать, как загрязнение влияет на общество. Я решил провести своего рода лабораторное исследование, чтобы выяснить причины различных заболеваний, на которые жаловались люди. В результате мне удалось получить доступ к лабораторным анализам около 50 пациентов.
Примерно у 60% из них были выявлены заболевания печени. Через год после публикации моего расследования федеральные власти заключили контракт, чтобы обеспечивать население альтернативными источниками воды.
Как вы защищаете себя и свои источники?
Иногда нам необходимо раскрывать личность источников, и если они готовы это сделать, то хорошо. Если не готовы, тоже все в порядке. Мы должны учитывать этические вопросы в журналистике. Если вы не хотите, чтобы ваше имя было упомянуто, я не буду его публиковать.
Но мне очень повезло, что все источники, с которыми мы общались во время расследования (о загрязнении окружающей среды), были готовы говорить и разрешили мне называть их имена.
С какими препятствиями вы столкнулись как журналист в Нигерии?
Одно из них — это финансы. Мы знаем, что журналистика — довольно дорогая профессия. Вам нужны деньги, чтобы путешествовать и проводить тщательные расследования. Второе препятствие заключается в том, что быть журналистом в Нигерии рискованно, потому что журналисты не защищены. Вот почему некоторые журналисты избегают заниматься расследованиями, ведь это может подвергнуть их жизнь опасности. Например, угроза может исходить от федеральных государственных органов или частных лиц, если вы расследуете деятельность частных компаний.
Примерно четыре года назад я написал статью, в которой пытался разоблачить лиц, присвоивших государственные средства: примерно четыре миллиарда из которых были присвоены несколькими людьми. Я хотел копнуть глубже, потому что в общинах, которые обслуживали эти люди, были плохие дороги, там не было ни жилья, ни электричества, ни воды. Когда я пошел поговорить с одним из обвиняемых, он отказался сразу говорить со мной и настоял на том, чтобы я встретился с ним для интервью. В тот вечер в гостинице я получил информацию, что на меня, вероятно, будет совершено нападение и мне следует уехать.
Как возможности, которые вы нашли благодаря IJNet, помогли вам в профессиональном развитии?
В 2018 году я получил стипендию и принял участие в своем первом журналистском тренинге по освещению тем миграции и изменения климата (курс был организован ICFJ). Я прошел трехдневный тренинг в Лагосе, Нигерия, и получил грант в размере 200 долларов на последующую подготовку материала.
Конечно, для меня IJNet — это дом. Я посещаю сайт IJNet каждый день, потому что здесь так много возможностей. Я очень ценю IJNet за то, что он стал движущей силой моих достижений как журналиста.
Над какими проектами вы сейчас работаете?
На прошлой неделе я закончил работу над статьей для African Business, кроме того, я работаю консультантом в международной неправительственной организации, занимающихся решением таких экологических проблем, как взаимодействие с дикой природой. Так что сейчас у меня перерыв, но к моменту моего возвращения я должен буду приступить к новой журналистской работе.
Какой совет вы бы дали другим журналистам-фрилансерам?
Единственное, что я обычно говорю будущим журналистам-фрилансерам, — не смотрите на то, что это фриланс. Журналистика для меня — это страсть. Конечно, в Нигерии журналистика не очень хорошо оплачивается, но вами должна двигать ваша страсть. Фриланс — это путь к чему-то большему. Будучи фрилансером, вы можете общаться с редакторами и другими фрилансерами и получать большие возможности. Деньги не должны быть мотивом. Возможно, через два или три года вы сможете получить что-то большее, но до тех пор есть так много тем для изучения.
Может быть, вы захотите заняться изучением тем образования, политики, гендерных вопросов, нефти и газа — но сначала посмотрите, как вы можете приобрести новые навыки. Работайте усердно, и не успеете оглянуться, как перед вами откроются более широкие возможности.
Этот материал был сокращен и отредактирован для ясности.
Фото предоставлено Келечукву Ируомой.
Другие статьи
