Коррупция представляет собой серьезное препятствие для экономического роста, эффективного управления и социального развития в странах по всему миру. К сожалению, она часто замалчивается.
В Африке коррумпированные политики, бизнес-лидеры и другие влиятельные лица угрожают журналистам и пытаются подорвать их профессиональный авторитет, особенно когда те освещают такие вопросы, как убийства по политическим мотивам, насилие в отношении групп меньшинств, экстремизм и многое другое. Подобное давление может привести к тому, что журналисты будут чувствовать необходимость умалчивать важные факты и информацию или избегать говорить о них при освещении этих проблем из-за боязни подвергнуться нападениям.
Возьмем, к примеру, случай с Элайджей Акоджи – нигерийским журналистом, занимающимся независимыми расследованиями. Акоджи написал материал о том, как бывший спикер Палаты представителей Нигерии Якубу Догара растратил 1 миллиард найр, предназначенных для школьных проектов в его избирательном округе Баучи. После этого Догара подал в суд на издание, потребовав 2 миллиарда найр в качестве возмещения ущерба. "Он даже подослал бандитов, которые должны были напасть на меня и моего издателя и потребовать, чтобы мы бросили работу над этим материалом, но нам удалось скрыться от них", — сказал Акоджи.
Угрозы и насилие в отношении журналистов подрывают роль СМИ как независимого общественного наблюдателя и могут привести к тому, что общественность потеряет доверие к критической журналистике. Перед лицом этих проблем становится все более важной разоблачительная журналистика.
"Известны истории, как журналистов арестовывали, задерживали, а иногда и пытали, но никто за это не ответил, — сказал журналист-расследователь Манассия Азур. — В Гане в 2019 году был убит журналист после того, как ему открыто угрожал один из ведущих членов правящей партии, это дело пока тоже ничем не закончилось".
Азур имел в виду Ахмеда Хусейна-Суале, репортера под прикрытием, убитого по дороге домой в Медине, пригороде Аккры.
Журналисты действуют
Надеясь изменить эту ситуацию, в марте 2021 года Фонд СМИ для Западной Африки (MFWA) инициировал The Fourth Estate (Четвертая власть) – использующий журналистику подотчетности и преследующий общественные интересы независимый некоммерческий проект в Гане, который привлекает к ответственности властные структуры, добивается повышения прозрачности действий государственного сектора и привлекает внимание к голосам и проблемам маргинализованных слоев.
"Это ответ на действия государственных структур, постоянно затягивающих петлю на шее критической журналистики, лишая журналистов возможности свободно выполнять роль независимых наблюдателей", — сказал Азур, главный редактор издания.
Сегодня в проекте The Fourth Estate заняты восемь журналистов. Помимо веб-сайта, у них есть Youtube канал. Команда работает под руководством редакционной коллегии, состоящей из опытных бывших репортеров, редакторов и ученых, а также юриста, который проверяет все материалы перед публикацией.
Истории, которые ведут к переменам
В прошлом году The Fourth State опубликовал оказавшие заметное влияние материалы о коррупции, правах человека, окружающей среде и здоровье.
Одно расследование под названием "Лицензированный сексуальный маньяк" показало, как лицензированный врач в Аккре, Гана, использовал свое учреждение для сексуальных посягательств на пациенток. В результате публикации статьи он был арестован, сейчас в его отношении ведется судебное разбирательство. В 2021 году Глобальная сеть журналистов-расследователей назвала этот материал одним из 10 лучших журналистских расследований, созданных в странах Африки к югу от Сахары.
The Fourth State также раскрыл, как правительство Ганы растратило государственные ресурсы, предназначенные для борьбы с пандемией, и как отсутствие надлежащего ухода в стране привело к увеличению числа смертей, связанных с COVID-19.
Адвоа Адобеа-Овусу написала исчерпывающую статью о мошеннической деятельности в некоторых лабораториях по тестированию на COVID-19, в том числе в медицинском учреждении на территории президентской виллы в Гане. Материал, в котором рассказывалось о том, как сотрудники этих лабораторий выдавали фальсифицированные сертификаты тестов на COVID-19, побудил правящую администрацию распорядиться о расследовании этого вопроса. Издание также расследовало случаи взяточничества в Управлении Ганы по вопросам продовольствия и лекарственных препаратов, в результате чего была уволена глава юридической службы Синтия Дапаах-Нтоу.
Материал об экологии, написанный Эдвином Аппиа и Клементом Эдвардом, привлек внимание к тому, как морская эрозия разрушает некоторые прибрежные поселения в Гане. Другие истории касались незаконного экспорта запрещенных пород древесины и того, как нерегулируемое размещение зданий на холмах вдоль шоссе Аккра-Абури может привести к ухудшению состояния окружающей среды и потере растительности.
Право на информацию
Издание The Fourth Estate еще молодо, но оно уже продемонстрировало, что журналистика способствует повышению прозрачности и подотчетности государственного сектора, используя Закон о праве на информацию (RTI).
"За первые пять месяцев нашей работы — с марта по июль 2021 года — мы подали 36 запросов о праве на информацию в 33 государственных учреждения. Кроме того, было подано 11 ходатайств в Комиссию о праве на информацию, они направлены против государственных учреждений, которые нам отказали или не предоставили доступ к запрошенной информации, а также тех, которые требовали слишком высоких или незаконных сборов", — сказал Азур.
В прошлом году проект The Fourth Estate зарекомендовал себя как один из самых надежных источников новостей в Гане и доказал, что журналистика действительно может служить общественным интересам и привлекать к ответственности сильных мира сего.
"Если бы подобных журналистских проектов было больше, это бы помогло возродить качественную контролирующую журналистику в Африке, чтобы вселить надежду, укрепить доверие к СМИ и усилить их незаменимую роль в демократическом развитии африканских стран", — сказал Азур.
Фото Etornam Ahiator с сайта Unsplash
Другие статьи
