COVID-19 agravou a crise da mídia. Aqui estão 6 soluções possíveis:

A crise da mídia, alimentada pelo coronavírus, acontece de fato há mais de 30 anos. Não é um fenômeno novo.

No início da década de 1990, vimos fusões de grandes redes. O advento da internet e da TV a cabo na década de 1990 mudou o jogo e desafiou o domínio das agências de notícias, já que o público teve acesso a eventos ao vivo em tempo real o tempo todo. O surgimento das redes sociais nos anos 2000 e 2010 continua a transformar o papel da mídia hoje.

Enquanto a crise na mídia é uma constante, o impacto da COVID-19 tem sido grande.

Mais de 135 organizações de mídia canadenses fecharam suas portas desde março de 2020. Em março e abril, 2.000 cargos foram eliminados em todo o país, de acordo com a Associação Canadense de Jornalistas.

Nos Estados Unidos, 36.000 empregos de jornalismo foram perdidos desde o início da pandemia, segundo o New York Times em abril. O Poynter tem mantido um registro contínuo desse número cada vez maior.

As causas da crise persistente da mídia em todo o mundo são conhecidas: uma queda dramática na receita de publicidade para mídia em benefício do Google, Apple, Facebook, Amazon e Microsoft, que agora compartilham a torta e pagam pouco ou nenhum imposto. Mas também houve uma relutância em abraçar a tecnologia por organizações de notícias americanas e também canadenses. A mudança digital aconteceu tarde demais em muitos casos.

Existem outros modelos de negócios funcionando bem no país, como o usado por Le Devoir, de Montréal, baseado em assinaturas, publicidade e doações. O pequeno jornal lançou seu paywall na década de 1990, especializou seu conteúdo (política, cultura, questões sociais) e fez uma grande mudança digital. Isso resultou em um superávit de US$1,6 milhão em 2019.

Existem outras soluções possíveis para resolver a crise no Canadá e em outros lugares?

Seis soluções potenciais

Aqui estão algumas sugestões:

1. A ajuda financeira à mídia prometida pelo governo federal do Canadá (US$600 milhões em cinco anos) ainda não chegou, dois anos depois de ter sido anunciada. Isso é vergonhoso. A ajuda provincial a organizações de mídia -- US$250 milhões em cinco anos -- já está sendo distribuída em Québec. O financiamento do governo continua sendo essencial para preservar a democracia e combater o deserto de notícias.

2. Monetização de conteúdo: a mídia local não tem outra escolha a não ser configurar paywalls em seus sites e assinar acordos gradativos com a Apple News, Facebook e Google News para melhor compartilhamento de receita. As organizações de notícias também precisam atrair doadores filantrópicos e buscar financiamento coletivo para financiar projetos de notícias específicos que irão beneficiar os leitores.

3. A diversificação da produção é necessária. O conteúdo precisa ser diversificado com boletins, podcasts, vídeos, gerenciamento de eventos e conferências e conteúdo de marca especializados que possam substituir a publicidade tradicional.

4. Conteúdo de valor agregado: as organizações de mídia devem permitir que agências de notícias como QMI e The Canadian Press lidem com as notícias de última hora diárias e se concentrem agora em jornalismo de longa duração, reportagens investigativas, reportagens, entrevistas, boletins, conteúdo explicativo, etc. Isso forçará as organizações de mídia a valorizar o jornalismo baseado em dados, investigativo e de soluções. Agora, mais do que nunca, os cidadãos querem ler um conteúdo que seja reflexivo, importante ou esperançoso.

5. Lidar com notícias falsas e desconfiança na mídia é fundamental. É preciso haver um impulso ativo contra o cinismo público predominante, empregando mais verificação de fatos, possivelmente com a ajuda da inteligência artificial. As organizações de mídia também precisam se reconectar com seus públicos, principalmente os jovens, cobrindo uma gama mais ampla de tópicos. Nas salas de aula, devemos organizar seminários de educação para a mídia cívica para desmistificar o trabalho dos jornalistas e da mídia.

6. Há uma grande falta de diversidade nas redações em todo o Canadá, especialmente em Québec. Não há jornalistas suficientes de grupos de raças diversas e comunidades indígenas. Será necessário que haja uma mudança profunda nessa questão, para que as organizações de notícias reflitam a população do país e informem sobre as questões importantes para públicos diversos.

Reinvenção necessária

Não há dúvida de que as organizações de mídia devem se reinventar, e precisavam disso antes da COVID-19 e hoje.

Mas a situação não é desesperadora. O tráfego em sites de notícias aumentou drasticamente desde o início da pandemia, mas não é bem monetizado.

As organizações de notícias devem ir aonde os leitores estão: seus telefones. Os sites de notícias precisam ser mais fáceis de usar ​​em termos de design. O recente sucesso do aplicativo myFT do Financial Times nesse sentido é um ótimo exemplo do que funciona.

Alianças e colaborações também podem ser formadas entre os meios de comunicação locais em todo o país e organizações de notícias nacionais que podem envolver o compartilhamento de conteúdo ou outras parcerias baseadas em tecnologia. Um exemplo atual é a Iniciativa de Jornalismo Local no Canadá, operando via The Canadian Press para apoiar o jornalismo local e cívico para comunidades carentes. Se haverá fusões de mídia ou outros fechamentos neste ano, ou em 2021, ainda não se sabe. Mas, enquanto isso, podemos fazer melhor uso da tecnologia, usando a automação para determinados conteúdos (notícias esportivas e financeiras; traduções), a fim de liberar os repórteres de redação para se concentrarem no jornalismo de valor agregado.

Não há nada a perder e tudo a ganhar trabalhando lado a lado, juntos, para reimaginar o jornalismo no Canadá. A COVID-19 simplesmente nos lembrou de tornar isso uma prioridade.

Patrick White, professor de jornalismo da Universidade do Québec em Montréal (UQAM)

Este artigo foi publicado originalmente no The Conversation sob licença Creative Commons. Leia o artigo original.

Imagem principal sob licença CC no Unsplash via Zachary Keimig