Imaginez entrer dans un camp de réfugiés en Syrie, où l'effervescence règne, avec le brouhaha des conversations et les tentes de fortune qui vous entourent. Ou alors vivre l'énergie et la tension palpable lors d'une manifestation historique. Grâce à la technologie de la réalité virtuelle (RV), de telles expériences immersives deviennent possibles.
La réalité virtuelle (VR), un environnement immersif et interactif généré par ordinateur, promet aux spectateurs la possibilité de découvrir l’actualité d’une manière profondément engageante, en les plaçant au cœur d’histoires allant des événements politiques aux récits culturels et aux questions environnementales.
Les organismes de presse du monde entier adoptent la réalité virtuelle, offrant une nouvelle dimension au reportage d’actualité à mesure que la technologie devient plus abordable et disponible.
“La plupart des médias ont adopté la réalité virtuelle dans leurs rédactions, grâce à la disponibilité de caméras 360° à prix abordables, ce qui réduit les barrières à l’entrée,” peut-on lire dans un rapport de la BBC. “Des alternatives moins chères que les caméras 360°, comme l’utilisation de smartphones ou de navigateurs Web pour créer une vidéo 360°, améliorent davantage l’accessibilité.”
Alors que l'utilisation de la réalité virtuelle se développe, voici ce que les journalistes doivent savoir sur cette technologie, sa capacité à créer de nouvelles voies de narration dans le journalisme, et plus encore :
Améliorer la narration
L'un des principaux avantages de la RV dans le journalisme est sa capacité à créer des expériences immersives pour les spectateurs afin de transmettre tout l'impact sensoriel et émotionnel d'une histoire, déclare Hadeel Arja, cofondatrice de Frontline in Focus, qui utilise la RV pour faire des reportages sur les zones de guerre et d'autres régions difficiles d'accès.
“La réalité virtuelle est un outil puissant qui ajoute des éléments interactifs à nos reportages, plongeant le public au cœur de l’événement et lui permettant de vivre l’histoire sous tous les angles,” affirme Mme Arja. Elle est particulièrement utile pour couvrir les conflits et les crises, poursuit-elle : “La couverture des conflits doit dépasser les simples actualités chaudes et les événements majeurs tels que les tremblements de terre ou les massacres. Grâce à la réalité virtuelle, nous avons la possibilité de mettre en lumière la vie quotidienne et les récits des régions comme la Syrie, la Libye et l'Ukraine.”
Les journalistes utilisent déjà cette technologie pour donner vie à leurs histoires. Par exemple, le documentaire en réalité virtuelle de la BBC, “We Wait,” place les spectateurs sur un canot de sauvetage avec des réfugiés traversant la mer Méditerranée, offrant une vision viscérale de leur voyage éprouvant. De même, le projet de réalité virtuelle “This is My Home” de Frontline in Focus permet aux spectateurs d'assister à la transformation d'une école en ruine en Syrie en abri pour réfugiés. Il combine la visite en réalité virtuelle avec le récit d'un jeune homme qui y vit.
La réalité virtuelle peut également favoriser l'empathie et sensibiliser les gens d'une manière qui n'est pas possible avec les reportages traditionnels. Par exemple, l'expérience de réalité virtuelle “6x9” du Guardian place les spectateurs dans une cellule d'isolement, mettant en évidence les effets psychologiques de l'isolement.
Les considérations éthiques
Si le potentiel de la réalité virtuelle dans le journalisme est vaste, il n’est pas sans poser de problèmes. Il est primordial de garantir l’exactitude du contenu, car la nature immersive du média peut rendre toute désinformation particulièrement percutante.
Les considérations éthiques doivent également prendre en compte les effets potentiels sur le public, déclare Mme Arja : “La réalité virtuelle peut immerger profondément les spectateurs dans l’histoire, ce qui peut les affecter émotionnellement et psychologiquement. Un journalisme éthique en réalité virtuelle doit tenir compte de l’impact de l’expérience immersive sur les spectateurs et s’assurer que le contenu ne cause pas de préjudice.”
Il faut également tenir compte des effets sur les personnes qui peuvent être vues en réalité virtuelle. “Les journalistes qui utilisent la réalité virtuelle doivent respecter la vie privée des personnes représentées dans des scènes de réalité virtuelle et éviter de révéler des informations personnelles sensibles sans leur consentement,” poursuit Mme Arja.
Elle souligne la nécessité pour les journalistes de communiquer directement à leur public la manière dont ils utilisent la réalité virtuelle : “Être transparent sur l'utilisation de la technologie de réalité virtuelle, sur la manière dont les scènes sont construites et sur les améliorations apportées à l'environnement est essentiel pour maintenir la confiance avec le public.”
L’accessibilité
Bien que la technologie de réalité virtuelle soit en amélioration, son coût et son accessibilité demeurent un obstacle. La production de réalité virtuelle de haute qualité nécessite des investissements importants en termes d’équipement et d’expertise, qui peuvent être hors de portée des petits organes de presse ou des journalistes des pays du Sud, qui doivent faire face à des prix élevés et à des connexions Internet peu fiables, et ont du mal à couvrir le coût des caméras 3D.
“La réalité virtuelle n’est pas vraiment accessible aux journalistes zimbabwéens car nous n’avons pas beaucoup de connaissances à ce sujet. Bien que je l’aie utilisée dans certaines de mes expositions, la plupart des gens ne savent pas grand-chose sur la réalité virtuelle,” déclare Munashe Chokodza, un photojournaliste zimbabwéen. “Au Zimbabwe, la réalité virtuelle est moins adoptée en raison de l’accès limité aux connexions réseau et du coût élevé des données en raison des difficultés économiques.”
Malgré ces obstacles, Mme Arja pense que l’utilisation de la réalité virtuelle va augmenter au fil du temps. “Je dis toujours que lorsque les outils de réalité virtuelle, comme les casques et les caméras à 360°, deviendront plus petits et plus abordables, leur utilisation augmentera,” déclare-t-elle. “La jeune génération est déjà familière avec ces technologies, et si nous voulons les atteindre, nous devons utiliser les outils qu’ils utilisent.”
L'avenir de la réalité virtuelle dans le journalisme
Dans les pays où la réalité virtuelle est encore une technologie nouvelle ou peu connue, la présenter au public est la première étape.
“Les médias du Zimbabwe et d’autres pays en développement qui n’utilisent pas la réalité virtuelle devraient commencer par promouvoir des expositions de journalistes multimédias qui utilisent la réalité virtuelle. Cela les aidera à adopter cette technologie et, une fois qu’elle aura pris son essor, les gens commenceront à y croire,” déclare M. Chokodza.
À mesure que la technologie de réalité virtuelle continue d’évoluer et de devenir plus accessible, elle pourrait révolutionner la manière dont l’information est diffusée et consommée, contribuant ainsi à un public mondial plus informé et plus empathique. Les avancées en matière de réalité virtuelle, telles que les écrans haute fidélité et l’intégration de l’IA, promettent d'améliorer considérablement le réalisme et l'interactivité des expériences immersives.
“Investir dans cette technologie est remarquable, car la création de ce type d'histoires offre au public une expérience unique, favorisant l'interaction, l'impact et l'action. Tels sont les objectifs fondamentaux du journalisme : créer un impact et inciter à l’action,” déclare Mme Arja.
Photo de Lucrezia Carnelos sur Unsplash.
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