La journaliste multimédia indienne Sudeshna Chowdhury possède près de vingt ans d'expérience et écrit pour un large éventail de médias sur des sujets tels que les droits humains, le genre et l'environnement. Elle est également professeure à l'UPES de Dehradun. “Je m'investis dans la formation de la prochaine génération de journalistes du pays”, explique-t-elle.
Auparavant, Mme Chowdhury a vécu et travaillé aux États-Unis et a réalisé des reportages internationaux au Japon et en Turquie. Née à Digboi, elle vit actuellement à Dehradun, dans l'État de l'Uttarakhand, au nord de l'Inde.
Mme Chowdhury parle ici à IJNet de ses débuts dans le journalisme, de l'environnement médiatique difficile (et dangereux) de l'Inde et de la manière dont son expérience de journaliste influence son approche de l'enseignement.
Comment avez-vous commencé votre carrière dans le journalisme ?
J'ai débuté comme journaliste lorsque j’étais étudiante, et c'est à cette époque que j'ai appris les ficelles du reportage en travaillant sur divers sujets axés sur la ville. De la contrebande de bois de santal aux enfants en fugue, cette année de reportage a été marquée par des expériences enrichissantes et un important travail de terrain.
Après mes études, j'ai commencé à travailler comme journaliste à temps plein, acquérant de l'expérience au desk comme sur le terrain, et m'initiant aux différents aspects de la production de l’actu. Cela m'a permis d'acquérir une vision globale du fonctionnement d'un média.
J'ai ensuite enrichi mon expérience en travaillant dans différents pays, auprès de publics variés et en couvrant des sujets importants. En tant que formatrice aux médias, je m'efforce de partager mes apprentissages avec les futurs journalistes et de les sensibiliser à l'évolution constante du paysage médiatique de mon pays.
Comment décririez-vous l’environnement médiatique en Inde ?
Mukesh Chandrakar, journaliste travaillant à Bastar, dans l'État du Chhattisgarh, en Inde, a récemment été retrouvé mort à Bijapur. L'autopsie de son corps, retrouvé dans une fosse septique, a révélé qu'il avait été sauvagement assassiné. Mukesh Chandrakar gérait sa propre chaîne YouTube. Il a également collaboré avec de nombreuses chaînes prestigieuses en Inde.
Au moment de sa mort, il enquêtait sur une affaire de corruption. L'histoire de M. Chandrakar est symptomatique d'un problème plus vaste, celui des journalistes indépendants et des pigistes, qui sont donc beaucoup plus vulnérables que les journalistes traditionnels travaillant pour de grandes entreprises.
Se pose également la question de l'impunité des crimes visant les journalistes. Selon plusieurs articles de presse publiés en 2024, les personnes accusées du meurtre de la journaliste et militante Gauri Lankesh ont été accueillies avec enthousiasme par plusieurs organisations d'extrême droite qui se réfèrent à l’Hindutva alors qu'elles étaient en liberté sous caution.
Ce tableau déplorable en dit long sur la situation de la liberté de la presse dans le pays. Il convient de noter que l'Inde se classe 159e sur 180 pays au Classement mondial de la liberté de la presse établi par RSF.
La montée en puissance des grandes entreprises et des oligarchies médiatiques en Inde est préoccupante. Le pays a également vu l'essor de plusieurs organisations de droite. La liberté de couverture médiatique sur les sujets qui ne respectent pas la ligne du gouvernement est visiblement entravée. Les personnes au pouvoir sont traitées avec une révérence quasi absolue. Le paysage médiatique actuel est, de ce point de vue, fortement polarisé et source de divisions.
Quels médias indiens recommanderiez-vous aux observateurs internationaux désireux d’en savoir plus sur le pays ?
Les journaux grand public tels que The Times of India, Hindustan Times, The Hindu et The Economic Times peuvent constituer de bonnes sources d'information. Les chaînes de télévision telles que NDTV et Republic Bharat sont largement regardées.
The Week, India Today, Outlook et Frontline comptent parmi les meilleurs magazines du pays. Il existe également de nombreux organes de presse régionaux prestigieux qui se concentrent sur des sujets plus urbains.
Il est intéressant de noter l'essor des sites d'information en ligne qui remettent en question le statu quo. The Wire, Newslaundry, ThePrint, IndiaSpend et Scroll sont quelques-unes des organisations crédibles qui font du bon travail.
Il est important de noter ici que les médias traditionnels indiens ont été accusés d'ignorer les reportages provenant de l'Inde rurale. Des organisations comme Khabar Lahariya, qui se veut une voix indépendante sur les affaires rurales grâce à des reportages réalisés par des femmes journalistes, comblent ce vide.
Il existe également des chaînes YouTube et plusieurs podcasts animés par des journalistes indépendants de renom. Ceux-ci peuvent refléter largement la réalité du terrain et servir de base de connaissances pour comprendre la situation actuelle du pays.
Comment IJNet a-t-il aidé votre carrière ?
IJNet m'a fait prendre conscience de l'ampleur du champ d'action du journalisme. Les journalistes ne sont pas des combattants solitaires. D’autres membres de notre communauté, ainsi que diverses parties prenantes, accomplissent un travail remarquable malgré les intimidations et les menaces.
Je tiens à féliciter IJNet pour ses sources et articles qui nous éclairent sur l'évolution du paysage médiatique mondial. L'article sur l'accès des journalistes à des images satellites de haute qualité de la Terre [publié initialement par GIJN] m'a aidé à comprendre comment ces images peuvent servir d'outil de navigation lors de cette mission.
En tant que journaliste indépendante, j'ai beaucoup bénéficié des webinaires organisés par IJNet. En tant que pigiste, le webinaire sur les attentes des rédacteurs (au-delà d'un bon article) animé par Cristiana Bedei, rédactrice d'IJNet, m'a été très utile. Ses conseils rapides pour proposer des articles aux responsables éditoriaux internationaux m'ont été utiles. J'ai été ravie de constater son infatigable détermination à s'assurer que son argumentaire parvienne au bon éditeur.
En tant qu'éducatrice aux médias, je tiens à remercier IJNet d'avoir mis en lumière le rôle des étudiants journalistes et leurs reportages sur des questions liées à la santé mentale, au genre, au harcèlement sexuel, etc. : Oui, les étudiants en journalisme sont des journalistes.
Comment votre travail de journaliste a-t-il influencé votre travail d’éducateur ?
En tant que formatrice aux médias, mon travail consiste à former la prochaine génération de journalistes. J'enseigne principalement des cours pratiques axés sur le développement des compétences nécessaires aux futurs journalistes pour réussir dans leur domaine.
En tant que journaliste ayant une expérience professionnelle internationale, je tiens à ce que les étudiants s'informent sur l'actualité internationale et se familiarisent avec des travaux réputés. Parallèlement, j'encourage les étudiants à respecter des normes éthiques exigeantes dans leurs reportages et à se méfier de la désinformation.
Photos avec l'aimable autorisation de Sudeshna Chowdhury.
Cette interview a été éditée pour plus de clarté.
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