J’ai percé sur TikTok grâce au journalisme ; vous pouvez faire de même

Je n'oublierai jamais le jour où un rédacteur en chef de la BBC m'a dit, alors que j'avais 25 ans, que les journalistes ne devraient pas être sur TikTok parce qu'« il y a tellement de désinformation là-bas ». À ce moment-là, j'avais peut-être 10 000 abonnés sur la plateforme, voire plus, et cette remarque m'a blessée. Mes vidéos TikTok, qui avaient amplifié mon journalisme ainsi que ma passion pour l'apprentissage de nouvelles langues, étaient bien documentées et, j'espérais, l'opposé des vidéos de mésinformation.

Mais avec le temps, j'ai réalisé que ce commentaire avait plus de sens que je ne l'avais pensé au départ. Non seulement il révélait que les hauts dirigeants peuvent avoir des opinions, souvent fondées sur des opinions plutôt que sur des faits, susceptibles de modifier les politiques à l'égard des plateformes. Mais aussi que beaucoup pensent que la désinformation est une raison pour les journalistes d'éviter une plateforme ou un format, plutôt que de le saturer.

Tout au long de ma carrière, depuis mes débuts en tant que journaliste vidéo à la BBC, puis en tant que reporter senior chez VICE News, et aujourd'hui en tant que créatrice indépendante, autrice et fondatrice, ma ligne directrice en matière de journalisme a toujours été de donner la priorité au public. J'ai reçu une excellente formation au BBC World Service pour comprendre où notre public était « mal servi », ce qui signifie, en jargon de la BBC : « Nous ne touchons pas ce public avec notre travail ».

Le développement du numérique a été essentiel pour les trouver, car ils n'allaient certainement pas nous trouver sur des supports médiatiques dont la portée était en déclin (télévision, radio, presse écrite). En 2019, TikTok était devenu suffisamment tendance pour que je m'y intéresse, et j'ai rapidement compris qu'il s'agissait d'un espace où les utilisateurs partageaient de plus en plus d'informations et de contenus de qualité. Alors que de nombreux responsables de médias continuaient à le qualifier de plateforme de playback et de danse, j'étais en passe d'atteindre mes 100 000 premiers abonnés grâce à des explications d'actualité et des récits factuels.

La formule magique n'a jamais été un grand secret : si vous étudiez les techniques des créateurs de contenu, qui n'avaient aucun préjugé des médias traditionnels selon lequel TikTok était un lieu incertain pour le contenu d'actualité, ils ont toujours donné la priorité aux besoins et aux intérêts de leur public, permettant à leurs propres abonnés de guider ce qu'ils pouvaient décider de couvrir, plutôt que d'être régis par les lignes directrices des médias traditionnels. La justice sociale et l'actualité pouvaient vous rendre viral, tout comme les tendances amusantes et les contenus plus axés sur le divertissement.

Plus important encore, les créateurs s'adressaient directement à la caméra et montaient leurs vidéos d'une manière qui aurait fait rougir un monteur de télévision ; mes vidéos d'aujourd'hui restent pleines de zooms brusques et de sauts de montage. Une forte densité de contenu pour fidéliser les spectateurs, un ton décontracté et chantant comme si vous parliez à un ami sont devenus la norme pour les journalistes précurseurs comme moi qui ont connu le succès viral avec des explications d'actualité, qu'il s'agisse de témoignages personnels ou de nos propres reportages. Beaucoup d'entre nous ont désappris les techniques de scénarisation des médias audiovisuels et les ont affinées pour répondre aux nouvelles exigences algorithmiques, notamment en utilisant des accroches pour capter l'attention des spectateurs dans les cinq premières secondes et en ajoutant un langage convaincant pour maintenir l'intérêt du public.

Nous sommes maintenant en 2025, et non seulement toutes les plateformes ont copié TikTok et produisent leur propre format court, mais les réseaux sociaux se sont fragmentés. Les journalistes ne peuvent plus tweeter et supposer que leur travail sera vu comme il l'était à la fin des années 2010. Et, ce qui est peut-être plus inquiétant, les éditeurs d'actualités sont considérablement désavantagés sur les applications de réseaux sociaux, qui sont les sources d'actualités qui connaissent la plus forte croissance. Les données du Digital News Report du Reuters Institute of Journalism ont régulièrement montré que les influenceurs et les personnalités en ligne ont beaucoup plus de valeur pour le public que les marques d'information traditionnelles. Nous sommes à l'ère où ce sont les individus qui accordent leur confiance et leur soutien aux marques, et non l'inverse. Les médias traditionnels perdent à la fois la confiance et l'attention du public, tandis que les sites web enregistrent de moins en moins de visites et que les recettes publicitaires s'évaporent.

C'est pourquoi je m'inquiète de certaines tentatives actuelles des rédactions pour créer du contenu vidéo social. Je vois des tonnes de vidéos de rédactions sur les plateformes qui reprennent les dépêches des agences et les mêmes images d'illustration que tous leurs concurrents ont également diffusées, sans rien offrir de personnel, alors que nous savons que ce sont les enquêtes originales, les talents et le contenu qui stimulent la croissance des abonnements. De plus, le public des réseaux sociaux veut du contenu distinctif qui semble naturel sur la plateforme. Certaines marques comme le New York Times et The Times au Royaume-Uni demandent maintenant à certains rédacteurs de présenter des explications devant la caméra dans un style très produit, à la manière de YouTube, qui peut donner de bons résultats, mais qui demande beaucoup d'efforts de la part de la rédaction, ne permet pas de réagir rapidement aux actualités de dernière minute et ne semble pas du tout naturel sur la plateforme. D'autres médias ne font pratiquement rien pour impliquer leurs reporters dans la création de vidéos pour les réseaux sociaux et se contentent de demander à une équipe de journalistes de la génération Z de présenter le travail d'autres personnes, sans favoriser aucune relation directe ni aucune transparence avec les spectateurs. Il est important de noter que toutes ces vidéos sont toujours publiées sous le nom de l'éditeur d'actualités, et non sous celui du journaliste qui, s'il en avait les moyens, pourrait développer une communauté autour de son travail, qui serait alors beaucoup plus susceptible d'être vue et soutenue par des spectateurs en quête de personnalité. Imaginez si les plateformes étaient saturées à la fois par les comptes des éditeurs et ceux des journalistes qui gravitent autour d'eux, favorisant ainsi la pollinisation croisée d'un journalisme de haute qualité et enrichissant les flux de contenu avec de meilleures informations.

Alors, quelle est ma solution ? Un outil dans votre poche qui peut vous aider à créer des explications dans mon style, qui amplifient votre travail original sans rien lui enlever. J'ai remporté deux prix de journalisme — le prix Georgina Henry au Royaume-Uni pour les femmes journalistes dans le domaine de l'innovation numérique, et le Disarming Disinformation Solutions Challenge de l'ICFJ — pour avoir créé Sophiana, une application qui transforme vos articles, scripts de documentaires ou notes de recherche en scripts prêts à être utilisés sur des plateformes telles qu'Instagram et TikTok. L'application dispose également d'une fonction de téléprompteur intégrée qui vous permet de filmer immédiatement. Cela réduit le temps de production, ce qui est crucial pour les journalistes qui manquent de temps, mais cela permet également aux reporters qui ne sont pas familiarisés avec l'écriture algorithmique de ne pas passer des heures à créer des vidéos qui ne fonctionneront jamais. Sophiana vous aide à faire ce que j'ai fait, sans que vous ayez à consacrer les six années de travail qui m'ont permis d'en arriver là.

Bien utilisée, Sophiana permettra aux journalistes non seulement de réaliser davantage de vidéos, mais aussi de constater une nouvelle augmentation saine de l'engagement pour leurs reportages sur les plateformes vidéo verticales. Ils commenceront à en voir l'impact horizontal : des conseils dans leurs messages privés, des commentaires qui font avancer les articles et, surtout, une plus grande visibilité de leur travail, ce qui les aidera à convertir les passants en abonnés et à établir des mesures d'impact pour les candidatures aux prix. À long terme, pour notre secteur, Sophiana offre à davantage de journalistes la possibilité de saturer TikTok, Instagram et YouTube avec leurs reportages. Ce ne sont pas seulement les influenceurs avisés et les créateurs d'actualités qui devraient devenir viraux grâce au journalisme — souvent un journalisme dont ils ne sont pas eux-mêmes responsables —, mais nous.

Image principale fournie par Sophia Smith Galer.