Le journalisme consiste à présenter des histoires au public, et pour les pigistes, une partie cruciale du processus de reportage est d'obtenir des commandes. Il est donc impératif d'établir des relations de travail fructueuses avec les responsables éditoriaux.
Toutefois, pour établir un rapport plus durable avec une rédaction, il peut être nécessaire d'aller au-delà de l'attente fondamentale qui consiste à simplement présenter de bonnes idées. Dans un secteur concurrentiel confronté à une diminution du nombre d'emplois et qui fait de plus en plus appel à des collaborateurs extérieurs, comprendre les nuances d'un partenariat entre un rédacteur et un responsable éditorial peut faire la différence pour décrocher un travail régulier.
Bien que cette dynamique professionnelle puisse sembler intimidante, Tim Herrera, ancien responsable éditorial au New York Times et fondateur de Freelancing with Tim, remet en question une idée fausse très répandue : "On a parfois l'impression que le responsable éditorial est une figure imposante que l'on ne peut jamais contredire. Mais ce n'est pas le cas. Les responsables éditoriaux ont besoin des pigistes autant que les pigistes ont besoin des responsables éditoriaux".
Il s'agit d'une perspective rafraîchissante et stimulante pour les journalistes indépendants, en particulier les nouveaux, car elle les encourage à aborder en toute confiance de nouvelles publications, y compris des titres majeurs. "Travailler avec des étudiants ou des rédacteurs qui n'ont pas beaucoup d'expérience, les aider à développer leurs compétences et à devenir de meilleurs journalistes, est la partie la plus gratifiante du métier de responsable éditorial. N'ayez donc pas peur de vous lancer dans des projets ambitieux", dit-il.
Forte de 25 ans d'expérience en Australie, au Moyen-Orient et au Royaume-Uni, Georgia Lewis, rédactrice et écrivaine freelance, insiste sur le fait qu'une relation fructueuse entre rédacteur et responsable éditorial est fondée sur le respect. "Le respect de la date limite, du style de la maison et du cahier des charges du pigiste", déclare-t-elle. "Et le respect du temps, de l'expérience et de l'expertise du pigiste par le responsable éditorial."
Mais qu'est-ce qui permet à un journaliste de se démarquer aux yeux d'un responsable éditorial, à part le fait de présenter une idée d'article convaincante et appropriée ? Pour répondre à cette question, M. Herrera et Mme Lewis donnent des conseils fondés sur leur expérience et leurs connaissances approfondies.
Voici ce qu'ils ont partagé :
Fiabilité et cohérence
Les responsables éditoriaux apprécient les pigistes fiables. Si les compétences en écriture et en reportage s'apprennent et s'affinent au fil du temps, la fiabilité est un atout essentiel, selon M. Herrera. "Les meilleurs rédacteurs que j'ai eus et auxquels j'ai fait appel étaient des rédacteurs dont je savais qu'ils pouvaient tenir leurs promesses", déclare-t-il. Cela signifie qu'il faut respecter les délais et les attentes.
Bien que ce soit le travail d'un responsable éditorial d'adapter un article au style, aux intérêts et au lectorat d'une publication, explique-t-il, le fait de montrer qu'il comprend ces aspects peut aider un pigiste à se démarquer. Se forger une telle réputation peut faire d'un journaliste un choix privilégié, en particulier dans les situations où le temps est compté.
Un brainstorming collaboratif
Surmonter le sentiment d'intimidation et établir des partenariats de confiance avec les responsables éditoriaux peut apporter bien plus que de simples missions. Cela crée une base de collaboration qui permet de discuter des idées et d'affiner les angles de vue pour, en fin de compte, produire un meilleur travail ensemble.
"Arriver au point où l'on se sent à l'aise pour partager ne serait-ce qu'une toute petite pensée [avec un responsable éditorial] : c'est de là que viennent certains des meilleurs articles que j'ai publiés au New York Times", déclare M. Herrera.
Des soumissions appropriées
En règle générale, il est préférable d'éviter d'envoyer une ébauche complète avec un pitch. Comme l'explique M. Herrera : "Lorsque vous faites cela, le message implicite que vous envoyez est : l'article est fini". Les responsables éditoriaux peuvent penser qu'il n'y a pas grand-chose à ajouter ou à modifier, ce qui risque de faire rater une occasion de collaboration.
Toutefois, il existe deux exceptions notables à cette règle, a fait remarquer M. Herrera : l’articles d'opinion et l’essai personnel. Le premier a généralement besoin d'un brouillon complet pour transmettre l'argument, tandis qu'un pitch plus étoffé peut suffire à développer la narration à la première personne du second. En adaptant leur approche à chaque soumission, les pigistes peuvent augmenter leurs chances d'attirer l'attention d'un responsable éditorial.
Comprendre la publication
Mme Lewis met en garde contre une erreur fréquente que les pigistes devraient éviter : ne pas se familiariser avec la publication à laquelle ils s'adressent.
"Lisez la publication avant de proposer un article. Vous seriez surpris de voir à quel point les pigistes proposent souvent des articles totalement inappropriés", dit-elle. "L'exemple le plus choquant s'est produit lorsque j'éditais un magazine de luxe pour le marché africain. Un pigiste m'a proposé une idée qui était [complètement] insultante pour un lectorat cosmopolite et éduqué."
Une gestion efficace du temps
Le respect des délais peut être presque aussi important que la qualité du travail. Même si les délais doivent être raisonnables, il arrive parfois qu'une livraison rapide soit nécessaire, déclare Mme Lewis : "Idéalement, c'est l'exception et non la règle. Les responsables éditoriaux organisés n'ont pas besoin d'imposer trop souvent des délais serrés".
Si vous avez des difficultés à respecter un délai, elle recommande d'en informer le responsable éditorial le plus tôt possible. Les gens comprennent qu'il y a des aléas de la vie, et cette approche témoigne de la transparence, du professionnalisme et de la considération pour le flux de contenu global de la publication.
Une communication et un retour d'information ouverts
Les pigistes doivent se sentir à l'aise pour donner leur avis ou même contester la vision d'un responsable éditorial s'ils pensent que cela peut améliorer l'article. "Les bons responsables éditoriaux veulent que vous leur donniez du fil à retordre et veulent entendre ce que vous pensez", affirme M. Herrera.
Il ajoute que si votre proposition se transforme en quelque chose que vous n'avez pas envie d'écrire, vous pouvez toujours vous retirer. Il s'agit de trouver un équilibre entre le maintien de votre voix et l'acceptation de la sagesse éditoriale. "N'ayez pas peur de faire part d'un angle [nouveau ou différent] au responsable éditorial mais, de la même manière, ne discutez pas [s'il] veut s'en tenir au dossier initial", ajoute Mme Lewis.
Une dynamique souple
"Les meilleures relations que j'ai eues étaient celles où le pigiste prenait le temps de comprendre le dossier, n'avait pas peur de poser des questions si quelque chose n'était pas clair ou si l'article prenait une tournure inattendue", déclare Mme Lewis.
C'est particulièrement important lorsqu'il s'agit d'articles en évolution ou de nouveaux développements issus d'interviews ou de recherches plus approfondies. Les pigistes et les responsables éditoriaux doivent gérer ensemble la nature dynamique de l'information et de la narration afin de fournir le meilleur travail possible.
Tous les articles de
