Ce journal allemand traite la politique de manière ludique

Tenir des élections fédérales, régionales et locales, un référendum local et un marathon le même jour peut avoir des résultats désastreux, même dans un pays où la participation électorale peut atteindre 77 % de la population éligible.

Mercredi, la cour constitutionnelle de Berlin a invalidé les élections de l'État de septembre 2021 en raison “d'erreurs électorales". Ces erreurs comprenaient de longues files d'attente, des problèmes dans les bureaux de vote, une pénurie de bulletins de vote en papier, des électeurs ayant reçu des bulletins incorrects et d'autres problèmes. La ville-État doit maintenant organiser une autre élection dans les 90 prochains jours.

À la suite de cette élection quelque peu chaotique, un éditeur de presse de Berlin s'est associé à une agence de conception de jeux et aux bibliothèques publiques pour montrer aux habitants de la ville qu'il existe des moyens de s'impliquer dans la politique au-delà du vote. Der Tagesspiegel, l'un des quotidiens allemands les plus populaires, a créé un jeu immersif à pratiquer en présentiel dans l'espoir que les joueurs comprennent mieux le fonctionnement de leur administration locale (et qu'ils aient envie d’y participer dans la vraie vie).

Le Tagesspiegel a développé le BVV-Planspiel, qui se traduit par "jeu expérimental", en partenariat avec Planpolitik, agence allemande de conception de jeux. Le projet est géré et financé par les bibliothèques publiques de la ville et, après une première phase pilote, les partenaires prévoient de lancer officiellement le jeu au printemps 2023.

À Berlin, chaque district a son propre gouvernement local, connu sous le nom de conseil de district. À l'instar de la politique locale de nombreuses villes, les conseils peuvent être compliqués et difficiles à comprendre, alors même qu'ils prennent des décisions importantes au nom des citoyens. Les réunions mensuelles du conseil sont ouvertes au public, mais peuvent être déroutantes pour les personnes qui y assistent pour la première fois si elles ne savent pas comment participer.

Dans le cadre de sa couverture de l'actualité locale, le Tagesspiegel propose 12 bulletins d'information quotidiens, soit un par district de Berlin. Dans une ville qui compte environ 3,5 millions d'habitants, le Tagesspiegel compte entre 300 000 et 400 000 abonnés pour l'ensemble des 12 newsletters. Corinna von Bodisco , responsable éditoriale du quotidien et reporter pour les bulletins, voit ce jeu comme un complément à ces reportages locaux.

"D'une part, [les newsletters] sont beaucoup lues, et de nombreux lecteurs actifs connaissent la politique locale", explique M^me von Bodisco. "Mais l'idée était de toucher d'autres personnes et de créer quelque chose qui leur permette de se faire leurs propres idées sur la façon de participer à la vie politique."

Planspiel est centré sur un district fictif de Berlin, Biberfelde. Le jeu nécessite qu’au moins 10 joueurs prennent le rôle de membres de l'assemblée du district et discutent d'une série de problématiques locales. Chaque joueur est affecté à un parti politique fictif qui s'inspire vaguement d'un parti réel. Il reçoit une brève description de qui il est, des valeurs et des idées qu'il défend et des habitants que son personnage représente.

Au bout de 90 minutes, les joueurs doivent parvenir à une résolution qui sert les intérêts des habitants du district. Le fait que les parties se jouent dans les bibliothèques publiques (il y en a une dans chacun des 12 districts) rend le jeu accessible gratuitement à tous les habitants.

Voici quelques exemples de problématiques tirées du site Web :

• Si le district doit ou non mettre en place des pistes cyclables sur une route principale
• Si le district doit autoriser un investisseur privé à construire une maison pour reptiles sur une parcelle de terrain en friche, ou allouer le terrain à un projet qui a du sens pour le district [Un non catégorique de ma part - HT]
• Installer des lumières dans un parc pour réduire les agressions et autres incidents la nuit, malgré les inquiétudes des écologistes.

Judith Langowski, qui était rédactrice en chef des newsletters du Tagesspiegel jusqu'en octobre (elle est maintenant responsable éditoriale des bulletins d'information pour Reuters), a imaginé ce projet avec M^me von Bodisco. M^me Langowski a bénéficié en 2019 d'une subvention dans le cadre du programme Engaging Communities du centre de journalisme Agora de l'université de l'Oregon, aujourd'hui clôturé.

Grâce à cette subvention, M^mes Langowski et von Bodisco ont créé un bulletin d'information mensuel axé sur le bénévolat et les initiatives communautaires. Elles ont également élaboré un cadre pour ce qui est devenu le jeu Planspiel. À partir de là, Planpolitik a travaillé avec les rédacteurs des lettres d'information du Tagesspiegel pour créer les scénarios, les personnages et les conflits, le tout basé sur l'expertise des journalistes de leurs districts respectifs.

"Cela permet de se faire une idée plus précise de la politique au niveau local, au lieu de se contenter de lire des articles ou d'assister à une réunion en tant qu'invité", déclare M^me Langowski. "Lorsqu'ils tombent sur la règle [du jeu] où ils doivent défendre certains arguments, même s’ils sont complètement opposés [à leurs idées], ils reproduisent les schémas qui existent également dans la politique locale."

M^me Langowski est convaincue qu'avoir cette compréhension du fonctionnement du gouvernement local est essentiel et devrait être gratuit pour tout résident de Berlin qui le souhaite.

"Lors de cette élection de septembre 2021, je faisais la queue pour voter et un homme derrière moi a regardé le bulletin de vote pour ce district et il m'a demandé "Qu'est-ce que c'est ?" se souvient-elle.

"J'ai répondu : 'Oh, vous venez d'emménager ici ?' et il a dit non. Il vivait ici depuis quatre ans. Cela vous fait prendre conscience de l'importance de ces informations et de tout ce qui manque encore", ajoute-t-elle.

Le Tagesspiegel a organisé un pilote du jeu dans une bibliothèque le mois dernier. Après cette première simulation, M^me von Bodisco a noté que les joueurs voulaient plus de temps de discussion et d'un groupe plus diversifié pour jouer. L'équipe à l'origine de Planspiel a annoncé qu'elle apporterait des modifications pour tenir compte de ces commentaires avant le lancement du jeu dans le reste des bibliothèques en 2023.

Cet article a d’abord été publié par le Nieman Lab et a été republié ici avec leur accord.

Photo de Chris Fuller sur Unsplash.