Une Russie démocratique semble lointaine à mesure que Vladimir Poutine renforce son régime autoritaire.
Alors que la guerre de la Russie contre l’Ukraine fait rage, le régime du président Vladimir Poutine continue de réprimer l’opposition politique et civile, d’interdire les médias indépendants et d’infuser dans la société une propagande nationaliste et militariste.
Les journalistes sont confrontés à la menace constante d’emprisonnement, voire de mort, en raison de leur travail – une peur qui, selon eux, s’est accrue depuis la mort du militant anti-corruption Alexeï Navalny plus tôt cette année et la victoire de Poutine aux élections présidentielles de 2024, auxquelles aucun candidat de l’opposition n’a été autorisé à se présenter.
“Ce qui se passe dans des moments comme celui de la mort de Navalny, c’est que vous comprenez à quel point vous êtes petit face au système”, déclare Ekaterina Martynova, éditrice de l’agence de presse pour jeunes russes en exil DOXA. “S’ils ont pu le tuer, que peut-il arriver aux autres ?”
Alors que la Russie s’enfonce de plus en plus dans l’autoritarisme, les journalistes se demandent quel rôle, le cas échéant, les informations indépendantes peuvent jouer pour promouvoir un avenir démocratique pour le pays.
Pour le savoir, j’ai parlé avec des journalistes russes en exil qui, malgré les difficultés, s’efforcent de jeter les bases d’un avenir démocratique pour la Russie.
En engageant les jeunes et en créant une nouvelle génération de journalistes pro-démocratie, en mettant les minorités autochtones et ethniques au coeur des conversations sur l'avenir de la Russie et en “sauvegardant l'histoire” pour les générations futures, ils montrent comment le journalisme peut avoir un impact même dans les sociétés les plus autoritaires.
Atteindre les jeunes
Face à l’ampleur de la propagande d’État ciblant les jeunes, les médias indépendants capables de sensibiliser les jeunes Russes à l’aide d’informations crédibles sont d’une valeur inestimable.
DOXA, une plateforme de journalisme pour jeunes en exil, née d'une publication dirigée par des étudiants et traitant des questions liées au campus de l'École supérieure d'économie de Moscou, est particulièrement bien placée pour remplir ce rôle. Les reportages de ce média, réalisés par de jeunes Russes, informent leurs compatriotes sur les formes que prend la propagande – des “bandes dessinées Z” pro-guerre à son inclusion dans les tests standardisés – dans un écosystème de l'information de plus en plus nationaliste.
“Si nous couvrons la propagande et disons à notre public que, regardez, voici ce qui se passe et voici où nous allons, les gens auront une meilleure compréhension et une image plus claire de ce qu'ils feront avec ces informations, de ce que seraient leurs propres actions, de ce que ferait leur communauté”, déclare Mme Martynova.
DOXA n’est pas étrangère aux persécutions du Kremlin, qui l’a dans le collimateur depuis qu’il a rendu compte des manifestations de masse contre la disqualification des candidats indépendants lors des élections à la Douma d’État de Moscou en 2019. En 2022, quatre de ses rédacteurs fondateurs ont été condamnés à des travaux forcés en lien avec une vidéo qu’ils avaient publiée sur l’incarcération de Navalny. La même année, DOXA a été interdite en Russie et son équipe contrainte à l’exil.
Malgré les tentatives de censure, le lectorat du site a bondi au début de l’invasion de l’Ukraine par la Russie. “Notre lectorat a été multiplié par cinq ou six à ce moment-là [l’invasion]. Notre compte Instagram est devenu un point d’information et de couverture essentiel de l’invasion à grande échelle”, affirme Mme Martynova. “Nous n’étions plus seulement des étudiants. Nous nous sommes positionnés comme un média pour les jeunes.”
Alors que DOXA continue de faire éclater la bulle de propagande auprès de ses jeunes lecteurs, elle forme également les jeunes à devenir des journalistes pro-démocratie. Le média encadre les journalistes en début de carrière, les aide à se faire publier et leur propose un soutien pour trouver des bourses et des visas humanitaires pour se rendre en Europe.
“S’il n’y avait pas de place pour que ces jeunes journalistes puissent travailler, ils iraient tout simplement travailler pour la propagande d’État, ou ils arrêteraient tout simplement d’écrire dans le journalisme”, déclare Mme Martynova.
Compte tenu de la détérioration des libertés en Russie, la formation de ces journalistes doit se faire sur le long terme, souligne Mme Martynova.
“Pour ce qui est de l’avenir de la Russie démocratique, on ne peut pas se contenter de former la nouvelle génération de journalistes en un mois ou deux”, déclare-t-elle. “Il faut que ce travail soit fait de manière cohérente au fil des ans.”
Centrer les mouvements démocratiques autochtones
En janvier 2024, des manifestations de masse ont éclaté dans la République à majorité turque du Bachkortostan, située au nord du Kazakhstan entre la Volga et les montagnes de l'Oural, après l'arrestation du leader d'un mouvement de défense de l'environnement et des droits des autochtones. Ces manifestations ont été parmi les plus importantes contre le Kremlin pendant sa guerre contre l'Ukraine.
“Les mouvements révolutionnaires non violents les plus réussis dans le voisinage de la Russie ont été fondés sur une auto-mobilisation populaire”, écrit la journaliste tatare et native du Bachkortostan Leyla Latypova. “Il existe au moins un mouvement de ce type en Russie aujourd’hui. Pas à Moscou, mais au Bachkortostan, à majorité turque.”
Mme Latypova, ancienne correspondante spéciale du Moscow Times, concentre ses reportages sur les Russes autochtones et non ethniques – Tatars, Bachkirs, Sibériens autochtones et autres – des populations souvent exclues des discussions sur l'avenir de la Russie.
Elle a écrit sur les tentatives passées de démocratie régionale, sur l’activisme autochtone dans l’ombre de la répression du Kremlin aujourd’hui et sur la manière dont les acteurs internationaux peuvent soutenir les droits autochtones et la démocratie locale à l’avenir.
L’objectif, selon Mme Latypova, est de “combler le manque d’information” sur les républiques et les peuples autochtones de Russie, en particulier pour les journalistes, les politiciens et les militants internationaux. En sensibilisant les publics non russes à ce qui se passe dans les républiques, Mme Latypova contribue à pousser les acteurs internationaux à envisager une Russie plus inclusive en cas de transition démocratique.
“Les politiciens occidentaux sont curieux de comprendre ce qui se passe [dans les républiques]”, déclare-t-elle, en évoquant l’activisme des non-russes en dehors des grandes villes comme Moscou et Saint-Pétersbourg, en particulier. “Les habitants du Bachkortostan ont fait ce que tout le monde attendait des Moscovites. Cela ne s’est pas produit dans le vide. C’est un processus très, très long de développement de la société civile qui a été tout simplement ignoré et qui n’a pas été suffisamment médiatisé.”
C'est un débat qui doit avoir lieu maintenant, déclare Mme Latypova, alors que les militants et les journalistes envisagent ce à quoi pourrait ressembler l'avenir après Poutine. “Lorsque nous parlons de la Russie démocratique, nous devons envisager un type possible de Russie. Nous devons parler des droits des peuples autochtones. C'est inconfortable, mais ce débat doit avoir lieu”, déclare-t-elle.
“Sauvegarder l’histoire”
Le média d’investigation russe iStories cherche à “sauver l’histoire” elle-même à travers ses reportages.
Fondé par Roman Anin, lauréat du prix ICFJ Knight 2020, le média traite de questions telles que la manière dont la Russie utilise son agence de censure, Roskomnadzor, pour cibler ceux qui critiquent Poutine, et la manière dont les familles russes, y compris les hommes politiques, adoptent des enfants ukrainiens kidnappés.
“Nos reporters enquêtent en permanence sur les atrocités commises par l’armée russe en Ukraine, ou simultanément sur les crimes horribles commis par le régime de Poutine contre son propre peuple et contre les Russes”, déclare M. Anin. “C’est ce que j’appelle ‘sauvegarder l’histoire’”.
Alors que le Kremlin rend hommage aux criminels de guerre de Bucha, diffuse de fausses informations sur les attaques qui ont tué des enfants en Ukraine et réécrit même l’histoire des crimes de l’ère soviétique, la création d’un registre de ce qui se passe réellement en Russie et dans ses territoires occupés en Ukraine est essentielle pour contrer les récits venant du Kremlin. “Il s’agit de prouver les faits et de rendre justice aux victimes, y compris celles qui ont commis des crimes horribles”, déclare M. Anin. “C’est l’impact le plus important auquel on puisse penser”.
M. Anin estime que les reportages d'iStories peuvent servir de base aux efforts futurs visant à tenir les acteurs malveillants responsables. Le gouvernement britannique a déjà utilisé les enquêtes du média pour soutenir les sanctions qu'il a imposées à la Russie.
Selon M. Anin, cela peut aussi informer les générations futures de l’ampleur des crimes commis en Ukraine et dans les territoires occupés. “La responsabilité des journalistes est de voir cette histoire afin que les générations futures sachent ce qui s’est réellement passé en Russie. Les générations futures pourront au moins savoir ce qui s’est passé et peut-être essayer d’éviter ces erreurs.”
Face à un autoritarisme de plus en plus répandu, ces journalistes nourrissent l'espoir d'une Russie démocratique. Ils espèrent que les fondations qu'ils contribuent à poser aujourd'hui prépareront la prochaine génération de militants, de politiciens pro-démocratie et de journalistes.
“Je crois que cette probabilité existe [pour un avenir démocratique], car je sais qu’il y a des dizaines de millions de Russes qui condamnent la guerre”, déclare M. Anin. “Nos moyens sont limités, mais en poursuivant nos actions, nous faisons en sorte que la probabilité d'une Russie démocratique ne soit plus nulle.”
Photo de Klaus Wright sur Unsplash .
Tous les articles de
