به موضوعها پایبند باشید
مراقب نامزدهايي باشيد که از تاکتيکهاي زيرکانهي روابط عمومي بدون ارتباط با مسايل واقعي انتخاباتي بهره ميگيرند. بعضي از نامزدها درمييابند که در مقايسه با موضعگيري در بارهي مسايل مهمي مثل اقتصاد و کار با به راهانداختن يک کارزار خصمانه بر ضد مخالفين (مسايل ارزشي خصوصي خانوادگي يکي از موضوعهاي مورد علاقه در اين زمينه است) توجه بيشتري به خود جلب ميکنند.
از مشاجرههاي اغراقآميز حذر کنيد
در غالب روزهايي که خبر داغي رخ نميدهد، برخي از گزارشگران و سردبيران به ايجاد يک درگيري بالقوه و سپس مبالغه در بارهي آن ميپردازند. بهتر است بدون پخش يک صداي 20 ثانيهاي يا نوشتن مطلبي آن روز را پشت سر بگذاريد.
زمان برابر براي همه
حساب ميزان مطلب و پوشش (صفحه اول، صفحات داخلي) براي هر يک از نامزدها را بسيار دقيق داشته باشيد. پوشش نابرابر مطمئنترين راه براي از دست دادن اعتبار و خواننده است.
رأي دهندگان را فراموش نکنيد
گزارشگران بايد با طرز فکر رأي دهندگان همراه باشند، نه تنها از طريق نظرخواهي و نقلقولهاي سريع عابران خياباتي بلکه از طريق بررسي اين که خانوادهها چگونه در عرصهي زندگي دوام ميآورند.
از تصميمگيري بر مبناي «نظرخواهي» پرهيز کنيد
نظرخواهيها ميتوانند مفيد باشند، اما ممکن است زياده از حد به کار گرفته شوند. به خواننده از طريق گزارشهاي سَبکِ قديم محلي شامل مصاحبه و پيشبينيهاي رأي دهندگان و کارشناسان ميداني بيشتر ميتوان خدمت کرد.
زياده از حد تحليل نکنيد
بخش اعظم نيرو و زمانِ مصروف تحليل تمامي حرکات نامزدها را ميتوان بهتر به کار گرفت، بدين ترتيب که به جاي بيان آرزوهاي يک روياپرداز پشت ميزنشين و داراي نظريات نوساني، به خوانندهها نظر رأي دهندگان را ارائه کنيم.
از «مشروعيت خزنده» پرهيز کنيد
مشروعيت خزنده زماني رخ ميدهد که يک سازمان خبري (معمولا غير موثق) خبري مبتني بر يک شايعه يا يک منبع منتشر ميکند و ساير رسانهها از ترس ناديدهگرفتن آن، پيروي ميکنند. سازمانهاي خبري بايد در مورد هر شايعه و رسوايي سياسي استاندارد ثابت خودشان را براي پوشش فعاليتهاي خبرجويانهي خودشان (بازبيني دوباره تمام اطلاعات) به کار ببندند. گزارشگر هرگز نبايد تنها به عنوان مجراي اخبار خصوصي و کنترل نشدهي مربوط به يک نامزد عمل کند، يه ويژه اين که اين اخبار از منبع قابل ترديدي برسند. پيش از شليک تير آغاز به استاندارد بازبيني اطلاعاتتان پايبند باشيد.
(از مقالهي توماس وينشيپ، رئيس مرکز بينالمللي روزنامهنگاران و سردبير پيشين بوستون گلوب. نگارش براي اديتور و پابليشر، 3 اکتبر 1992).