بیشتر تحقیقات معمولا در پی توصیهای از یک منبع یا صرفا در اثر این حدس که جایی از کار اشکال دارد، شروع میشود. شاید متوجه یک رشته از وقایع شده باشید که نشانهای از یک روند هستند و باید دقیقتر مورد بررسی قرار گیرند.
بر اساس این شک/توصیه و در کنار مقداری تحقیق اولیه، به یک فرضیه میرسید (مثلا اظهار نظری در باره این که به اعتقاد شما چه چیزی در شرف وقوع است). این فرضیه نقطه محوری تحقیق شما میشود: سعی میکنید درست یا غلط بودن این اظهار نظر را ثابت کنید. به یاد داشته باشید که خبرنگاران خوب تحقیقی همیشه آماده ابطال نظریه هستند. تحقیق و کار پایهای شما با این قصد طراحی شده که اهمیت سرنخ و معنای آنرا برای مردم مشخص کنید. حتا اگر فرضیه رد شود، ممکن است باز مطلب خوبی در دست داشته باشید.
پس از این که تعدادی اسناد اولیه گرآوری کردید، باید «موضوع» خودتان را آماده کنید و پیش سردبیر ببرید تا او را به وجود یک مطلب متقاعد کنید. حتا در این مرحله اولیه باید آماده پاسخ به سوالات و نگرانیهای سردبیر در باره پیگیری خبر اولیه باشید. برای مثال او میخواهد بداند چه مدت میخواهید از کار معمولتان کنار باشید، هزینه سفر و تحقیق چقدر است و آیا به کمک خبرنگاران دیگر نیاز دارید یا نه.
سردبیر ممکن است در باره امکانمندی و خطرهای بالقوه انتشار مطلب نگرانیهایی ابراز کند.:
- آیا میتوانی اسناد و منابع لازم برای اثبات فرضیهات را کسب کنی؟
- آیا منابع محکمی داری؟ آیا حاضرند رسما حرف بزنند؟
- آیا میتوانی با احتمال خطر برای خودت، خانوادهات و موسسه رسانهای مقابله کنی؟
- فشار اقتصادی بر تو و خانوادهات چطور میشود؟ اگر به خانوادهات رشوه داده شود تا تو را از مطلب کنار بکشند، میتوانی محکم ایستادگی کنی؟ اگر آگهیدهندگان در واکنش به تحقیقات تو آگهیهایشان را پس یگیرند، ممکن است به موسسه خبری تو هم فشار وارد شود.
سردبیرتان هم ممکن است در برابر فشارها بخواهد مطلبتان را رد کند. شاید بخواهید با سردبیر دیگری تماس بگیرید که از حمایتش خبر دارید.