Maria Ressa پیشتر در سی ان ان خبرنگار جنگ بوده اما هیچ یک از تجاربش در عرصه کار او را آماده مقابله با کمپین مخرب آزار اینترنتی که از زمان انتخاب رییس جمهوری تازه فیلیپین (Rodrigo Duterte) در سال ۲۰۱۶ آغاز شده، نکرده بود.
خانم رسا خبرنگاری با بیش از سی سال تجربه ی کاری است، و Rappler را در فیلیپین بنیانگذاری کرده که نهاد خبری است که برای انتشار گسترده‌ی محتوای خود، متکی به شبکه های اجتماعی است.
او از آزار اینترنتی نشریه‌اش و خودش صحبت می کند و می گوید که هر خبرنگاری که در فیلیپین تحت رهبری دوترته فعالیت حرفه‌ای مستقل و بی طرفانه و منصفانه کند، به ویژه اگر زن باشد، تحت آزار اینترنتی قرار می گیرد، چون می خواهند خبرنگاران را خاموش کنند، حتی اگر به بهای آزار جسمی یا تهدید به خشونت باشد. به عقیده‌ی او، این بخشی از فعالیت برای تضعیف دموکراسی است، و می کوشد تا خبرنگاری تجسسی را به عنوان سلاحی برای مقابله با این نوع کوشش‌های سرکوبگر به کار بندد و با آگاهی رسانی مناسب و حرفه‌ای، بکوشد با اطلاع رسانی نادرست مبارزه کند و بر تاریکی نادانی، نور بیافکند.
خانم رسا به دنبال انتشار the Rappler series یا مجموعه‌ی رپلر، به طور متوسط ساعتی حدود ۹۰ پیام نفرت آلود دریافت کرد که تهدید به قتل هم در میان آن‌ها بود.
اما او راه‌هایی را برای مبارزه با این نوع تهدیدها و خشونت و آزار در پیش گرفته که شماری از آن‌هاست:
درخواست کمک از مخاطبان وفادار
اوایل سال ۲۰۱۷، خانم رسا به تجاوز و قتل تهدید شد. او در پی دریافت این تهدیدها، از مخاطبانش خواست برای شناسایی کاربر فیس بوکی که این تهدیدها را برای او فرستاده، کمکش کنند و از همین راه موفق شد او را شناسایی کند و دریابد که او، یک دانشجوی ۲۲ ساله است. در نهایت، این دانشجو ناگزیر به عذرخواهی شد. مدتی بعد، تهدیدهایی از تعدادی از اعضای بازنشسته و فعال ارتش دریافت کرد که خواهان مرگ او بودند. یک بار دیگر همین اتفاق افتاد و مخاطبی برای فرماندهِ ارتش نامه نوشت و او هم تجسسی ترتیب داد و کسانی را که این تهدیدها را برای خانم رسا فرستاده بودند، مجبور کرد که از او پوزش بخواهند و عذرخواهی رسمی هم از سوی ارتش صادر کرد.
تدابیر امنیتی در اینترنت و خارج از آن
رسا به مرور دریافت که تنها «بلاک» کردن یا بی اعتنایی به تهدیدهای اینترنتی، کافی نیست. هر گونه تهدیدی را باید جدی گرفت. از این رو، تدابیری را هم در دنیای مجازی و هم در دنیای حقیقی برای تجهیز و تدارک مبارزه با آزارهای اینترنتی اندیشید و به کار گرفت. او در عین حال، هر تهدیدی را که خودش، هر یک از خبرنگارانش یا اتاق خبر از هر وبسایتی دریافت می کند، نگه می دارد و مشخصاتی را که موجود است، کنار آن ثبت می کند تا پرونده‌ی از این تهدیدها داشته باشد.
پاسخگو قرار دادن تریبون‌ها و نشریات دیگر
رسا می گوید صفحه‌ی عمومی فیس‌بوک او هر روز حدود دو هزار نظر منفی یا خشن می گیرد و می گوید ماشین تبلیغات سیاسی در پی خشم افکنی و تضعیف دموکراسی است، و تعدادی فرد عادی هم تبلیغات منفی را باور می کردند. رسا می گوید تنها روش مبارزه با این مشکلات آن است که فیس‌بوک در این راستا مسئولیت بپذیرد، به ویژه به عنوان یک ناشر خبر که نقشی است که به تازگی به نقش‌هایش افزوده شده است.
اثرات عاطفی و روانی
خیلی اوقات به زنان خبرنگار گفته می شود که باید دل نازک نباشند، اما اثرات عاطفی و روانی این نوع تهدیدها باید مورد توجه باشد. او به خبرنگارانی که برای او کار می کنند، توصیه می کند که از مشاوره روانی که او برای‌شان تدارک می بیند، بهره ببرند و این نوع کمک‌ها را به فعالان شبکه‌های اجتماعی نشریه‌ی رپلر ارائه می دهد. خانم رسا می گوید: «این نوع مقابله، ما را قوی‌تر خواهد کرد.»
Julie Posetti پژوهشگر خبرنگاری است و سردبیر ظرفیت‌های دیجیتال در رسانه‌ی فیرفکس در استرالیاست.
تصویر اصلی ماریا رسا از فلیکر با مجوز Franz Lopez.