Poco después de que Hamás atacara Israel en octubre de 2023, y en medio de la posterior invasión israelí de Gaza, el grupo Ansar Allah de Yemen —también conocido como los hutíes— comenzó a lanzar misiles contra Israel y a atacar y secuestrar barcos en el Mar Rojo.
Con el avance de las hostilidades, la información falsa se disparó. "El alcance de la desinformación en Yemen es enorme", señala Farouq Al-Kamali, fundador de la plataforma de verificación Yoopyup. "Esta desinformación adopta varias formas: desinformación política, desinformación sobre seguridad, desinformación económica y desinformación religiosa, que se basa en la naturaleza del conflicto en Yemen, en el que se entrecruzan complejidades religiosas, políticas, militares y económicas".
En este contexto, las iniciativas de fact-checking en el país se han esforzado por combatir la desinformación y, en su lugar, ofrecer información veraz al público. A continuación contamos cómo lo están haciendo.
Hakikah
La desinformación en torno a la guerra circula en imágenes falsas, cifras exageradas de víctimas y declaraciones sobre supuestos éxitos militares contra las fuerzas multinacionales en el Mar Rojo.
La crisis impuso nuevos retos para iniciativas como la plataforma Hakikah.
Lanzada en 2021, Hakikah utiliza una metodología de verificación en tres pasos que consiste en identificar a los proveedores originales del contenido falso, reunir detalles sobre esas fuentes, y utilizar herramientas como DataViewer de YouTube y el Fake news debunker de inVID-WeVerify para evaluar la autenticidad de fotos y videos.
"Trabajamos de forma voluntaria e intentamos estar al día con todos los acontecimientos relacionados con Yemen para desmontar rumores y noticias engañosas", dice el redactor jefe de Hakikah, Mohammed Mahroos.
En agosto, por ejemplo, varias cuentas yemeníes publicaron en X que el portaaviones estadounidense Eisenhower, previamente estacionado en el Mar Rojo, había sido blanco de un ataque con misiles desde Yemen. Sin embargo, la plataforma Hakikikah localizó comunicados de prensa oficiales de la Marina estadounidense en los que se explicaba que, de hecho, el Eisenhower había abandonado el Mar Rojo en junio.
En octubre, sitios de noticias yemeníes y cuentas de redes sociales publicaron una foto en la que se afirmaba que aviones de guerra estadounidenses y británicos habían lanzado ataques contra la capital del país, Saná. Mediante una búsqueda inversa de imágenes en Google, Hakikah descubrió que la foto correspondía a un ataque aéreo israelí en Beirut, Líbano.
Sidq
Sidq, creada en 2019, utiliza inteligencia de fuentes abiertas, consultas directas con funcionarios y expertos, y visitas sobre el terreno para confirmar los acontecimientos. La plataforma tiene como objetivo supervisar y corregir la información inexacta publicada en sitios de noticias y redes sociales, incluidos documentos fabricados y declaraciones falsas atribuidas a actores políticos.
En agosto, se viralizó un video en el que se afirmaba que un ataque hutí había alcanzado a un carguero panameño en el Mar Rojo. El equipo de Sidq detectó que la grabación correspondía en realidad a la explosión de un buque de almacenamiento frente a la costa de Nigeria en febrero de 2022.
En octubre, varias cuentas de redes sociales publicaron una supuesta cita atribuida al portavoz militar hutí en la que decía que el grupo había suspendido los ataques a las rutas de navegación en el Mar Rojo. Sidq trató de localizar la declaración original y descubrió que no existía. La plataforma publicó inmediatamente la verificación.
Sidq también tiene una sección en su sitio web en la que los usuarios pueden reportar casos de desinformación para que su equipo los verifique.
Yoopyup
Yoopyup, que empezó sus operaciones a fines de 2023, analiza y verifica contenidos multimedia en torno a temas que afectan a la armonía social, conforman la opinión pública o incitan al miedo y al terror. También monitorea sitios populares como Saba Net y Al-Masirah TV.
En octubre, varias cuentas en X publicaron la foto de un dron afirmando que era propiedad de los hutíes. Mediante búsquedas inversas, Yoopyup reveló que la imagen era en realidad de un dron chino llamado Twin-Tailed Scorpion, no utilizado por el grupo yemení.
También en octubre, el vocero de los hutíes anunció en una declaración televisada que habían atacado con drones el buque portacontenedores Megalopolis en el mar Arábigo. Yoopyup utilizó herramientas abiertas de rastreo de buques, como VesselFinder, MarineTraffic y SHIPINFO, para determinar que la afirmación era inexacta y que, por el contrario, el buque había cruzado a salvo el Mar Arábigo y atracado en el puerto de Salalah, en el Sultanato de Omán, al día siguiente.
Desafíos del fact-checking en Yemen
A pesar del trabajo de estas y otras plataformas, muchos medios yemeníes no consideran que el fact-checking sea necesario, dice Mahroos: "Los medios no están dispuestos a contratar fact-checkers, y la mayoría de las plataformas de verificación en Yemen funcionan de forma voluntaria".
La periodista y fact-checker Sakeena Mohammed subraya que la mayoría de los medios de comunicación yemeníes no se toman en serio el fact-checking. "Lo consideran una forma de entretenimiento, aunque sea una necesidad".
De acuerdo con Mahroos, la ausencia de esta figura en los medios tradicionales contribuye a una mayor difusión de la desinformación.
La inestabilidad del acceso a Internet en todo Yemen también es un obstáculo. "Hacer este trabajo requiere una conexión a Internet potente, por las herramientas que utilizamos para verificar", explica Mahroos.
Foto de Mohammad Hadi vía Pexels.
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