El Día Mundial de la Libertad de Prensa 2024 se ha celebrado en momentos de ascenso de gobiernos autocráticos en todo el mundo. En los últimos años, numerosos periodistas han tenido que dejar sus países de origen e informar para sus comunidades desde el extranjero, lidiando con riesgos y obstáculos considerables.
"Estamos dando voz a los que no la tienen", afirmó Sami Mahdi, periodista afgano exiliado, en un acto del Día Mundial de la Libertad de Prensa celebrado el 2 de mayo en Washington D.C., organizado por el Centro Internacional para Periodistas (ICFJ) y Amu TV.
Mahdi, quien recibió el Premio Knight del ICFJ y cofundó Amu TV, estuvo acompañado por Khalid Majidyar, de la Fundación Nacional para la Democracia (NED), y Neda Sanij, del Midpoint Press Institute. La mesa redonda, sobre medios en el exilio de Afganistán e Irán, estuvo moderada por Patrick Butler, vicepresidente senior de contenidos y comunidad de ICFJ. También asistió Damon Wilson, presidente y consejero delegado de NED. La libertad de prensa es un "aspecto fundamental de la democracia", dijo Wilson en su discurso de apertura.
Ventajas únicas de los medios híbridos y exiliados
Los medios que trabajan en el exilio se enfrentan a problemas como la falta de financiación y las amenazas a familiares del staff y periodistas sobre el terreno. Sin embargo, los panelistas manifestaron que, en cierto modo, los periodistas exiliados tienen ventajas únicas.
Mahdi explicó que su plataforma sigue un modelo híbrido en el que aproximadamente la mitad de su personal se encuentra en el exilio, incluida la mayoría de sus redactores. Al situar a los editores fuera del país, existe un nivel de libertad editorial que los periodistas dentro de Afganistán no pueden tener. "Cuando emites desde el extranjero, tienes la libertad de informar sobre las atrocidades que cometen los talibanes", afirmó.
Sanij explicó que en Irán un modelo híbrido no es una opción debido a la profunda represión gubernamental, y que un modelo totalmente exiliado es la única alternativa para hacer circular información tanto dentro del país como fuera de él.
Majidyar, por su parte, señaló que los medios internacionales, incluidos los exiliados, han logrado ganarse la confianza de los ciudadanos iraníes por encima de sus homólogos nacionales. La falta de incidencia gubernamental ha generado un gran apoyo a los medios extranjeros, frente a solo un 21% de confianza en la red de radiodifusión estatal.
La seguridad de los periodistas exiliados
Los periodistas exiliados tienen una mayor libertad editorial, pero eso no significa que los peligros hayan desaparecido, tanto para los reporteros sobre el terreno como para los editores en el extranjero. Una cuestión clave es encontrar el equilibrio entre la seguridad y la distribución de información.
Mahdi explicó que Amu TV protege la identidad de sus periodistas en un esfuerzo por mantenerlos a salvo. Ni siquiera él conoce siempre los nombres de sus trabajadores, y los periodistas sobre el terreno no firman sus notas.
A pesar de las medidas adoptadas, algunos de los reporteros de Amu TV han sido detenidos y torturados por su trabajo. "No podemos garantizar la seguridad porque informamos desde un país dirigido por un grupo hostil", dijo Mahdi, quien ha pedido a organizaciones internacionales que ofrezcan más apoyo a los periodistas en Afganistán.
En el caso de Irán, los peligros del Estado persiguen también a los periodistas en el extranjero, dijo Majidyar. En concreto, mencionó casos de periodistas iraníes que se enfrentan a amenazas e intimidaciones incluso estando en el exilio.
Movilizar a los de fuera y a los de dentro
Los medios exiliados e híbridos "sirven de puente entre la comunidad de la diáspora y la población del país", afirmó Majidyar, quien señaló que han dado a la diáspora la oportunidad de conectarse y mantenerse informada, y posiblemente de movilizarse en favor de su nación.
"Creo que si no fuera por los medios y el trabajo que hemos realizado, no podríamos haber pasado del Movimiento Verde al movimiento Mujer, Vida, Libertad", afirmó Sanij. Explicó que los recientes esfuerzos por cambiar el gobierno y la situación iraní se han visto muy influidos por el trabajo de los periodistas exiliados en los últimos años.
Medios y periodistas en el exilio también suelen contar con el apoyo de miembros de su comunidad. Mahdi explicó que su organización ha recibido ayuda económica de otros afganos en el exilio.
Y esta cobertura es realmente importante para quienes están bajo el régimen talibán. Lotfullah Najafizada, director general de Amu TV, dijo en su discurso de apertura: "Para el pueblo afgano, y en particular para los jóvenes, la libertad de prensa es su modo de vida. Está en su ADN".
La centralidad de las redes sociales
Los medios en el exilio tienen dificultades por conectarse con su audiencia debido a las fronteras físicas y las restricciones gubernamentales. Mahdi destacó la importancia de las redes sociales como medio de conexión.
Cuando se le preguntó si le preocupaba el empeoramiento de la situación de los medios independientes en Afganistán, el periodista afirmó que las redes ayudan a eludir la prohibición total de la prensa en el país. Los medios independientes son increíblemente importantes para Afganistán y se accede a ellos a través de las redes sociales.
Del mismo modo, Sanij citó las redes como una herramienta necesaria para que los medios exiliados se comuniquen con su audiencia en Irán. Y suelen ser la única forma que tienen los periodistas fuera del país para obtener información sobre el terreno, ya que los riesgos de seguridad son demasiado grandes para trabajar con reporteros en Irán.
Obtener información es increíblemente difícil para los periodistas en el exilio. Más allá de la distancia física con las fuentes, muchos ciudadanos dudan en compartir información por miedo a ser detenidos. Sanij explicó que, a pesar de los temores, los iraníes son valientes en sus esfuerzos por mantener la información independiente: "Tenemos que ir a través de diferentes canales en las redes sociales; utilizar los grupos de Telegram para ver de qué están hablando, qué están diciendo. Y tener presencia en Instagram, que es la principal fuente de información en este momento en Irán".
Este artículo fue originalmente publicado en el sitio web de la organización matriz de IJNet, ICFJ.
Foto de ICFJ.
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