Informar sobre salud mental no es tan simple como hacer un recuento de hechos: también requiere manejar información e historias delicadas. Informar responsablemente sobre el suicidio, por ejemplo, puede ayudar a prevenir conductas de imitación, también llamadas efecto Werther.
Las enfermedades mentales suelen ser una consecuencia de problemas sistémicos más amplios. Además, es imposible informar sobre ellas sin abordar cómo afectan las vidas de las personas. Si se quiere comunicar con precisión, la información sobre salud mental no puede desarrollarse a través del "periodismo paracaidista", en el que los reporteros cubren un tema por primera vez y durante un breve periodo de tiempo.
Cuando Tanmoy Goswami se convirtió en el primer "corresponsal de la cordura" de The Correspondent, intentó llevar a los lectores a pensar en la salud mental de una manera diferente, ya sea hablando sobre la necesidad de revisar la posición de los empleadores respecto de la salud mental en el trabajo, o llamando la atención sobre los factores sistémicos que utilizan al autocuidado para culpar a los individuos por sus problemas de salud.
En diciembre de 2020, Goswami fundó Sanity by Tanmoy, primero como boletín y luego como una plataforma que informa sobre historias auténticas y universales enraizadas en la naturaleza interseccional de la salud mental.
Pisando una línea fina: ¿periodismo o activismo?
En Sanity by Tanmoy, Goswami parte de la perspectiva de que solo la experiencia vivida puede nutrir la cobertura sobre la salud mental. "Tuitear sobre mi experiencia con la depresión, la ansiedad y el suicidio fue lo que me empujó por el camino que actualmente recorro", explica Goswami. "Empecé a escribir sobre salud mental por mi propia historia".
Cuando lanzó Sanity by Tanmoy, entre los suscriptores originales se encontraba Jaclyn Schess, fundadora y directora general de Generation Mental Health. Schess cree que la experiencia personal es lo que ayuda a Sanity by Tanmoy a descubrir temas periodísticos. "Nadie más que hable de salud mental presta atención a los determinantes sociales, económicos, políticos y éticos como lo hace Sanity. Este sitio está construyendo un cuerpo de conocimientos que muchos en el espacio global de la salud mental necesitan ver", dice Schess.
El hecho de que el medio trate la salud y la enfermedad mental "con claridad y un estilo lúcido, sin mucha jerga" es importante, de acuerdo con Amrita Tripathi, fundadora y editora de The Health Collective, que informa sobre salud mental desde una perspectiva india. "Sanity está ayudando a ampliar la conversación en torno a la salud mental en la India y el Sur Global", señala.
Foco en la experiencia vivida
A los periodistas se les suele decir: "ustedes no son la historia". Y con razón. Pero cuando los periodistas informan sobre experiencias vividas, los expertos pueden ser ellos mismos.
"Esa es la tensión central de mi trabajo", dice Goswami, explicando que a menudo no puede separarse de la historia que está escribiendo. "Si concebimos al periodismo como un ejercicio a 30.000 pies de distancia, entonces esto no califica como periodismo. Y estoy en paz con eso".
Las historias cubiertas por Sanity adoptan este enfoque único. Por ejemplo, en la exploración de la conexión entre la psiquiatría y los sistemas policiales. "Ese reportaje me parece uno de los mejores de Tanmoy, ya que vincula los problemas sociales de una forma que mucha gente del ámbito de la salud mental necesita ver", dice Schess. "Se centra en experiencias vividas y en personas que han sido excluidas de estas conversaciones".
Lo que falta en la cobertura de la salud mental en muchos medios de comunicación es "el consuelo de saber que la persona que está escribiendo realmente entiende cómo experimentas el mundo la mayor parte del tiempo", añade Goswami.
Desafiando la ortodoxia
El enfoque de Goswami se aleja de la idea de que las fuentes autorizadas deben ser únicamente expertos tradicionales —académicos, investigadores, consultores, comentaristas— y no personas con experiencias personales. Esta práctica ha perpetuado una cultura de "conseguir citas" dominada por los gigantes de las relaciones públicas, que pueden ofrecer una perspectiva de privilegio en lugar de un enfoque más reflexivo que busque activamente historias de comunidades y fuentes subrepresentadas.
"Creo que la experiencia vivida también es un motor de la información responsable. La falta de fuentes que relaten su experiencia puede redundar en coberturas no seguras que emplean un perjudicial lenguaje estigmatizante", explica Schess. Si bien es posible informar con sensibilidad sobre temas sin experiencia vivida, esta puede ayudar a añadir matices y profundidad al reportaje.
Sanity by Tanmoy está ayudando a llenar un vacío que los medios de comunicación convencionales a menudo son incapaces de llenar. "Los medios tradicionales no parecen tener el espacio ni el tiempo para una cobertura detallada de los problemas de salud mental", afirma Tripathi.
La economía de Sanity
Dirigir un medio centrado en la experiencia vivida es una lucha constante por equilibrar la propia paciencia y el estrés que supone llegar al público. Las personas con discapacidad tienen menos "días soleados", dice Goswami, lo que conlleva limitaciones. "Sanity tiene mucho margen para el trabajo de campo. Debido a las limitaciones en los recursos y a que mi enfermedad me deja una cantidad finita de energía cada mes, todavía no logro el equilibrio".
Sanity se financia completamente con fondos de los lectores y es respetuoso con la privacidad de los usuarios. Esto se ha hecho intencionadamente: la interseccionalidad, la experiencia vivida y la autonomía respecto a la financiación externa han sido siempre fundamentales para la ética del medio.
Para Goswami, la financiación de los anunciantes nunca ha estado en la mesa. "Cuanto más amplíes tu círculo de dependencia, más responsable tienes que ser de cosas sobre las que no tienes control. Además, si el objetivo real de este trabajo es estar centrado en el lector, la extensión natural de este experimento era preguntarse si los lectores podrían sostenerlo".
Sanity by Tanmoy es un prototipo —una prueba de concepto— que nos muestra cómo un tema como la salud mental puede manejarse con cuidado. Aun así, señala Goswami, dirigir una empresa que gira en torno a la propia identidad tan estrechamente "es tan agotador y plagado de ansiedad como gratificante".
Imagen de Emma Simpson en Unsplash.
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