Cuando los periodistas de televisión cubren noticias de último momento, se separa a los meros lectores de noticias de los verdaderos líderes. Los conductores de televisión más talentosos y los periodistas en terreno que salen al aire "en vivo" hacen parecer que su trabajo es simple y fácil, pero no lo es. Más allá de la voz o apariencias, lo mejor que tienen es lo que yo llamo las "habilidades sin guión".
Se comunican con comodidad y claridad, incluso - o especialmente - cuando una historia se está desarrollando de manera tan veloz que los formatos y guiones son inútiles.
Las "habilidades sin guión" se basan en la agilidad mental, el pensamiento crítico y el aprendizaje continuo.
Aquí incluyo ocho elementos esenciales de las "habilidades sin guión" que le enseño a los periodistas:
1. Tener una base de conocimientos: entender diversos temas, conocer ciertos nombres, geografía, historia y tener la capacidad de poner todo esto en perspectiva para la comprensión de los espectadores. Se trata del compromiso del periodista de ser un permanente estudiante de noticias.
2. Capacidad para procesar información nueva: clasificar, organizar, priorizar y retener la mayor cantidad de datos posible.
3. Ser ético: ser sensible respecto a temas éticos que a menudo ensucian la cobertura de último minuto: información no confirmada, videos muy gráficos, palabras que pueden asustar, poner en peligro la seguridad pública o palabras que lastiman a víctimas ya traumatizadas y a quienes se preocupan por ellos.
4. Dominio de la lengua: hay que fijarse en la sintaxis, la pronunciación, el tono y la narración, no importa cuán cansado o estresado esté el periodista.
5. Entreviste con delicadeza: es importante tener un instinto para captar lo que la gente necesita y quiere saber, para saber qué elementos están faltando en una historia, la capacidad para obtener información a través de preguntas informadas, hábiles, y escuchando a las fuentes.
6. El dominio de la multitarea: tener la capacidad de realizar varias cosas al mismo tiempo: oír las instrucciones de un productor a través del retorno o del audífono mientras revisa nuevas informaciones en el computador, a través de mensajes de texto o de Twitter; escuchar lo que otros reporteros del equipo y entrevistados dicen, monitorear los videos que llegan y sí, tuitear para aquellos que esperan la información en múltiples formatos.
7. Apreciar todas las funciones: conocer las tareas y la tecnología de una emisión, capacidad de revertir los problemas técnicos y de anticiparse a los otros profesionales involucrados.
8. Un agudo sentido del tiempo: la capacidad de condensar o alargar un discurso según sea necesario; detectar cuando una historia necesita ser actualizada o recapitulada; saber, sin siquiera mirar el reloj, cuántas palabras se necesitan para rellenar un minuto, mientras se espera al satélite o al entrevistado.
Cada vez que los espectadores tienen la oportunidad de presenciar la sala de control de un medio audiovisual o de observar la transmisión en vivo de algún evento de último minuto, inevitablemente quedan sorprendidos con la calma que se ve "al aire", pese al caos que hay detrás de la cámara.
Esa es la esencia de las "habilidades sin guión" y de los mejores periodistas de medios audiovisuales.
Este artículo fue publicado inicialmente en Poynter Online, la página web del Instituto Poynter. Fue traducido y publicado por la IJNet con la autorización de dicho instituto. El Instituto Poynter es un centro de capacitación periodística que fomenta la democracia desde hace más de 35 años. Poynter ofrece talleres de capacitación que se adaptan a cualquier horario, con asesoramiento individual, seminarios presenciales, cursos online, seminarios web y otras actividades.