El ecosistema mediático de Senegal está conformado por al menos 45 periódicos, más de 20 radios generales y comunitarias, y unos 20 canales de televisión. El país cuenta con periodistas especializados y consumados.
Lamentablemente, los medios independientes del país han sido objeto de ataques en los últimos años.
"La libertad de prensa se ha deteriorado mucho: detenciones arbitrarias de periodistas de diferentes medios y cierres de publicaciones por publicar ciertas imágenes", dice el periodista Azil Momar Lô.
Organizaciones que trabajan por la libertad de prensa esperan que el nuevo Presidente, Bassirou Diomaye Faye, elegido a principios de año, contribuya a reducir estos ataques, como prometió que haría durante su campaña.
Contra la prensa
A fines de febrero de 2024, un desconocido apuñaló a la periodista de 7TV Maimouna Ndour Faye cerca de su casa. Días antes, la policía senegalesa acosó, atacó y detuvo al menos a 25 periodistas que cubrían las protestas por el retraso de las elecciones. El gobierno también cerró Internet en esas fechas, obstaculizando aún más la labor informativa.
En 2021, las autoridades suspendieron las licencias de dos canales de televisión, SenTV y Walf TV, por su cobertura de las manifestaciones; este último fue suspendido varias veces más en los años siguientes.
"Los periodistas tienen la sensación de que una espada pende sobre sus cabezas y temen que caiga en cualquier momento si van en contra de las 'leyes' establecidas por las autoridades", dice Momar Lô. "Algunos de los periodistas brutalmente golpeados por la policía no obtuvieron una victoria cuando el caso llegó a los tribunales. Nunca se les hizo justicia".
El gobierno ataca a periodistas y redacciones no alineados con sus objetivos, acusándolos de trabajar para la oposición, continuó Momar Lô. Nunca detienen a un periodista que trabaje en un medio progubernamental.
"Cuando estos periodistas dicen algo que al gobierno no le gusta, se presentan diciendo que has ofendido al presidente o a algunos abogados del país, y te detienen", explica.
Lo que el gobierno debería hacer
El censo penitenciario 2023 del Comité para la Protección de los Periodistas sitúa a Senegal entre los cinco países africanos que más periodistas encarcelan.
El gobierno debe garantizar la despenalización de los ataques contra los trabajadores de prensa y adoptar urgentemente el Acuerdo de Periodistas acordado por las empresas de medios y el Sindicato de Profesionales de la Información y la Comunicación de Senegal (SYNPICS), insta Soulé Dia, periodista de la Agencia France-Presse (AFP).
"El acuerdo de 2019 es el convenio colectivo que define la relación laboral entre empleadores y empleados de las empresas de medios, especialmente en lo referente a las escalas salariales y la cobertura social y sanitaria. Todavía se pelea para que sea respetado", explica.
Muheeb Saeed, responsable de libertad de expresión en la Media Foundation for West Africa, sostiene que el gobierno también debe asegurarse de que el código penal no se utilice para reprimir a los periodistas por las opiniones que puedan compartir.
"Los delitos de prensa están sujetos al código penal, por lo que los periodistas cuyo trabajo no parece favorecer a las autoridades se ven procesados. Incluso dentro del código de prensa, las personas son castigadas con penas de prisión y multas", dice. "Primero, el nuevo gobierno debe despenalizar los delitos de prensa y asegurarse de que el código penal no se utilice para procesar a los periodistas por sus opiniones editoriales".
Muheeb, además, señaló que un entorno mediático independiente en Senegal atraerá más inversión extranjera y tranquilizará a los inversores sobre la estabilidad local: "Un ecosistema de medios libre e independiente puede garantizar la consolidación democrática del país. Un Senegal democrático sería un Senegal civil, que atraería la inversión y también aseguraría a los inversores locales un contexto estable y pacífico".
Cómo trabajar bajo ataque
Una forma en que los medios senegaleses pueden operar bajo las actuales condiciones represivas es colaborando y adaptándose.
Las organizaciones de la sociedad civil, particularmente aquellas que trabajan con temas relacionados a la libertad de prensa, también pueden actuar ante la nueva administración presidencial, dice Saeed. "Especialmente teniendo en cuenta que el presidente y el primer ministro, junto con algunos de sus principales seguidores, fueron blanco de ataques por opiniones que expresaron en los medios".
Momar Lô recomienda a los medios continuar utilizando estratégicamente Internet y las redes sociales para llegar a sus audiencias.
"Estos son medios donde puedes ir directamente y reportar instantáneamente lo que estabas diciendo de forma clandestina, incluso si no muestras imágenes. Puedes informar instantáneamente mediante mensajes de texto o audio sobre lo que está pasando y las personas pueden seguir las actualizaciones que das", dice. "Por ejemplo, si hoy fuera un día de manifestación, mañana pueden organizar una edición en vivo en Instagram o redes sociales como X, y organizar un espacio en el que se hable sobre lo que ocurrió, lo que salió mal y cómo lo cubrieron".
Foto de Papa birame Faye vía Pexels.
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