En los últimos años, el podcasting se ha convertido en la India en un poderoso medio para contar historias e informar.
Lo que empezó como un recurso de nicho dirigido principalmente al público urbano ha crecido exponencialmente en la última década, hasta alcanzar los 57,6 millones de oyentes mensuales.
Este crecimiento está redefiniendo la naturaleza del podcasting en el país. Con el incremento de oyentes, los creadores exploran nuevas narrativas que reflejen la diversidad de la India, y vayan más allá de los temas convencionales para abordar cuestiones que los medios tradicionales suelen pasar por alto.
"Es un espacio en el que se pueden desarrollar conversaciones profundas y complejas sin las limitaciones de los formatos tradicionales. Se pueden matizar los puntos de vista", señala Imaad ul Hasan, estudiante de periodismo de Nueva Delhi.
Podcast Nous
La Red Nous, un "think tank media house" con sede en Nueva Delhi, recorrió un sinuoso camino hasta entrar al negocio de los podcasts; al principio solo producía videos explicativos de investigación sobre política y sociedad.
"Pronto pasamos a los podcasts porque ofrecen un formato más interactivo que los videos explicativos y los monólogos. Permiten debates en profundidad y ofrecen una plataforma para explorar temas con mayores matices, especialmente cuando se colabora con expertos", dice el fundador Ali Javed.
Desde 2022, la Red Nous produce podcasts sobre temas que afectan a las minorías religiosas y de castas del país, especialmente a la población musulmana. "Hay una enorme infrarrepresentación de los musulmanes en la India, e intentamos abordarlos", señala Javed.
El podcast ha puesto de relieve las experiencias de los musulmanes en relación con el despojo político y la escasa representación cultural. Sus programas ofrecen distintos puntos de vista y abordan temas como la islamofobia, la exclusión política y el impacto de medidas como la Ley de Enmienda de Ciudadanía.
“Por ahora, nuestra prioridad es ser una voz para una minoría desprotegida, pero también articular sus problemas desde la perspectiva de sus experiencias vividas,” comenta Javed.
Además, el poco equipamiento y recursos que se necesitan para hacer un podcast ha facilitado a la Red Nous a hacerse un lugar en el campo. “Es un formato honesto y flexible; no estás atado a un guion y puedes explorar ideas a través de interacciones en vivo, lo que ahorra muchos recursos de producción".
Radio Local
En colaboración con 595 emisoras de radio comunitarias, Radio Local de Newsreel Asia aprovecha las diversas experiencias de minorías étnicas, agricultores, grupos indígenas y poblaciones costeras. Estas comunidades también suelen estar infrarrepresentadas en los medios convencionales.
"En la India, el concepto de reportajes sonoros es nuevo y se trata de una industria muy incipiente, pero es un medio sumamente poderoso para que periodistas y reporteros rurales añadan una nueva dimensión a sus historias", dice Anupama Chandrasekaran, editora de podcasts y productora de Newsreel Asia.
Radio Local ofrece una visión poco frecuente de la vida y los problemas de la gente que vive en estas zonas menos conocidas del país. "El podcast es particularmente impactante porque trabajamos estrechamente con periodistas de radios comunitarias que tienen experiencias profundas, de primera mano, en esas comunidades", explica Chandrasekaran.
El podcast se adentra en temas hiperlocales, como la desecación de las masas de agua de las aldeas y los problemas de malnutrición entre la población indígena. Los periodistas proceden de las propias comunidades, lo que garantiza que los relatos sean auténticos desde el punto de vista de las personas directamente afectadas.
"Estos periodistas, muchos de los cuales son mujeres, no son meros reporteros, sino participantes activos en las historias que cuentan", observa Chandrasekaran. "Su conocimiento íntimo de la dinámica local nos permite captar matices y perspectivas que de otro modo podrían pasarse por alto".
Extraordinary
Chandrasekaran cuenta que, aunque los influencers funcionan bien en el ámbito del podcasting, existe un gran potencial para el periodismo de base. En ese sentido, ella compartió su propia experiencia en la creación de historias sonoras, como la serie "Extraordinary", que presentaba a personas autistas y sus desafíos y triunfos únicos.
"Uno de los mayores retos a los que se enfrentan muchos niños autistas es la dificultad para establecer contacto visual. Y eran reacios a mostrar sus rostros", explicó Chandrasekaran. "El audio resultó ser un formato muy eficaz porque me permitió contar sus historias sin revelar sus identidades".
Chandrasekaran también ha producido audiocuentos sobre temas delicados como la violencia doméstica y la drogadicción. Miembros de la comunidad LGBTQ se han puesto en contacto con ella para que les enseñe a contar sus historias en audio.
"Creo que se debe a que sostener un micrófono intimida mucho menos que tener una cámara apuntándote. El medio también reduce la necesidad de que la persona se sienta cómoda, ya que no hay cámara y nadie tiene que preocuparse de dónde mira", señala.
Un potencial prometedor
A medida que el podcasting siga creciendo en la India, es probable que su impacto en el periodismo se acentúe.
"Si podemos utilizar el medio con eficacia, será un gran recurso para un país como la India, pero debemos asegurarnos de que los podcasts indios produzcan contenidos de calidad", señala Danish Iqba, profesor de medios de comunicación del Centro de Investigación de Comunicación de Masas AJK.
La capacidad del podcasting para fomentar conversaciones íntimas y de largo aliento lo hace especialmente adecuado para explorar problemáticas sociales complejas y amplificar voces infrarrepresentadas. La diversidad de contenidos disponibles en este formato y la comodidad a la carta que ofrece también ofrece a los periodistas la oportunidad de conectar con audiencias más jóvenes.
"Los podcasts, a diferencia de otros formatos informativos, no tienen urgencia", afirma Hasan. "El formato pausado de las conversaciones funciona bien para equilibrar la sobrecarga de información que hay en internet".
Foto de Hadis Malekie en Unsplash.
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