Todos sabemos lo que está pasando, aunque desconozcamos las estadísticas: los medios tradicionales no han descubierto cómo dar a los jóvenes lo que desean. Y no hay nada más representativo de los "medios tradicionales" que la British Broadcasting Corporation (BBC), con 101 años de antigüedad y financiación pública.
Estas son algunas de las predecibles —pero aun así sombrías— estadísticas, cortesía del Instituto Reuters para el Estudio del Periodismo: la proporción de personas de 18 a 24 años en el Reino Unido que acceden a noticias en línea directamente a través de un sitio web o aplicación de noticias es del 24%, en comparación con el 52% en 2018 (la misma estadística para mayores de 35 años se ha mantenido más o menos igual, en poco más del 50%). Más del 75% de las personas de 18 a 24 años que ven videos relacionados con noticias los encuentran en las redes sociales. En cuanto a la BBC en particular, solo el 36% de las personas de 18 a 24 años dijeron que la corporación era "importante para mí" en 2023, en comparación con el 51% de los mayores de 55 años.
El modelo de financiamiento de la BBC implica que no puede simplemente renunciar a las audiencias más jóvenes y atender únicamente a su audiencia principal, conformada por personas mayores y más acomodadas. La BBC recibe una tarifa de licencia de cada hogar y empresa del Reino Unido que posea un televisor. La tarifa plana, de £169.50 (US$ $216) en 2024, significa que todos los que la pagan tienen igual derecho a ser representados por la BBC, independientemente de sus ingresos, edad o antecedentes. Y la Carta Real de la BBC establece que esta debe "actuar en interés público, sirviendo a todas las audiencias". En conjunto, esto significa que la BBC tiene la obligación de ser para todos en el Reino Unido.
Solo porque los hábitos de consumo de noticias estén cambiando, no significa que no haya interés en ellas. "Es bastante simplista decir que a los jóvenes no les importan las noticias", dice Kirsty Grant, coconductora del podcast Reliable Sauce de la BBC. "Están desconectándose de las noticias. Pero creo que eso no es lo mismo que no querer comprender o no preocuparse".
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El podcast Reliable Sauce, que Grant creó con su colega y presentadora de TikTok Jonelle Awomoyi, es el más reciente intento de la BBC por recuperar a ese público más joven. Producido por el servicio de streaming BBC Sounds y el equipo de redes sociales de BBC News, se trata de un concepto sencillo: dos periodistas del medio conversan durante media hora sobre las noticias de la semana. Pero intenta eliminar la rigidez de los presentadores de noticias; en cambio, suena a una conversación que dos personas podrían tener mientras toman un café o hablan en el metro de vuelta del trabajo. Respaldado por un periodismo sólido y verificado, se basa en los comentarios de la audiencia en las publicaciones en TikTok de BBC News, así como en las cuentas personales de sus copresentadoras. En un episodio emitido a las pocas semanas de estallar el conflicto entre Israel y Gaza, se pasó de charlar sobre los disfraces de Halloween de los famosos y el estrés de los exámenes escolares, a los métodos de verificación utilizados por los periodistas para combatir la desinformación sobre el conflicto en las redes sociales.
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Ambas veinteañeras, Grant y Awomoyi entienden al público que buscan porque forman parte de él. La idea del podcast surgió en "una época de noticias muy turbulentas", al comienzo de la guerra de Ucrania, dice Grant. "Muchos de nuestros amigos nos enviaban mensajes diciendo: '¿pueden explicarme qué está pasando? Envíame un audio'". Eso se convirtió en el podcast, que pusieron a prueba en sus días libres, enviándolo a diferentes departamentos de la BBC. "Creo que funcionó porque la idea fue nuestra y no de los jefes", dice Grant.
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"Reconocimos que había una necesidad de audiencias jóvenes'", dice Nicky Birch, editora de formatos de noticias e innovación en BBC Sounds, la plataforma de audio de la corporación. Pero, según ella, el éxito de Reliable Sauce radica en el hecho de que no fue "creado en una sala de reuniones".
Los antecedentes de Birch no está en las noticias, sino en la producción de podcasts para empresas privadas como Somethin' Else, hoy propiedad de Sony Music Entertainment. "Las noticias para los jóvenes consisten en información que les importa, no necesariamente lo que la BBC ha decidido tradicionalmente que es noticia", explica. Ella cree que esa perspectiva está funcionando. En BBC Sounds, el 28% de los oyentes de Reliable Sauce tienen menos de 35 años, la proporción más alta de oyentes menores de 35 años de todos los productos de noticias de audio de la BBC.
El equipo de redes de BBC News también tiene una definición menos rígida de las noticias. "Hay toda una audiencia en crecimiento que consume periodismo y noticias en redes sociales", señala Blathnaid Healy, editora ejecutiva de noticias para crecimiento, redes sociales y distribución. El objetivo principal es atraer a las audiencias que están en las redes a las plataformas de la BBC. Sin embargo, "cuando se trata de menores de 25 años, los estamos considerando de manera ligeramente diferente, porque somos muy conscientes de que hay muchas formas en las que ese grupo consume en la web social", explica. Esto significa "observar realmente a los creadores que han conectado con las audiencias a las que estás tratando de llegar".
Tan importante como el estilo de presentación es la selección de historias. Cualquiera puede hacer un TikTok. Es mucho más difícil hacer uno que realmente le importe a la gente. "Si tu agenda editorial es relevante, comienzas a ver que tus selecciones y tu estrategia son validadas con los números". Y han sido validados: los fragmentos del podcast generaron cuatro millones de impresiones en TikTok, con el 87% de la audiencia de las publicaciones etiquetadas como #reliablesauce en la categoría de edad de 18 a 24 años.
Este artículo fue originalmente publicado en Nieman Lab y es reproducido en IJNet con permiso.
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