Justina Asishana no solo es una apasionada del periodismo: le interesa que todos los periodistas tengan las mismas oportunidades, independientemente de dónde se encuentren.
Asishana es de Minna, una ciudad en el estado de Níger, Nigeria, con la que, dice, no mucha gente está familiarizada: “Cuando se hace referencia a periodistas que tienen un impacto en el país, la atención se centra generalmente en las grandes ciudades como Lagos, Abuja y Port Harcourt".
Asishana quiere cambiar esa situación. Comenzó su carrera de periodismo como pasante en The Nation en 2011, después de estudiar en Nasarawa State Polytechnic. Más tarde trabajó en el periódico New Nigerian y en Newswatch, antes de regresar a The Nation en 2015.
En la actualidad, Asishana es la corresponsal de ese medio en Níger y becaria del Proyecto de Periodismo de Mujeres Africanas (AWJP), una organización fundada por la becaria ICFJ Knight Catherine Gicheru. También es la fundadora de Media Mentors Network, una iniciativa que tiene como objetivo construir una red de mentores y aprendices en Nigeria. La Red también desarrolla capacitaciones, seminarios y trabajos de consultoría para abordar problemas urgentes en el mundo de los medios de comunicación, como coberturas sobre las vacunas y una campaña para poner fin a la pobreza de las niñas y mujeres en el estado de Níger.
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“El objetivo de la iniciativa es trabajar para mejorar la capacidad de los periodistas”, explica. "Especialmente los futuros periodistas de Nigeria y del estado de Níger".
Asishana también recibe actualmente capacitación sobre desinformación a través de la Africa Resilience Network del Institute for War & Peace Reporting.
A lo largo de su carrera, ha utilizado IJNet para capacitarse tanto en Nigeria como en el extranjero. En 2017, asistió a la X Conferencia Global de Periodismo de Investigación, en Sudáfrica, organizada por la Red Global de Periodismo de Investigación. En 2018, recibió una beca de periodismo para asistir a la Conferencia de Seguridad Vial del ICFJ en Tailandia, y en 2020, recibió una beca para asistir a la Conferencia Ministerial Mundial sobre Seguridad Vial en Suecia.
Si bien Asishana informa sobre temas diversos, su objetivo es centrarse en temas de salud, género y juventud. "Aunque cubro todos los sectores, me apasionan los temas relacionados con la salud de la mujer y el niño, los derechos del niño, la educación, el desarrollo de la salud rural, el empoderamiento de los jóvenes y la igualdad de derechos de género", cuenta.
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El estado de Níger no es precisamente conocido por su periodismo, dice Asishana: "La mayoría de las veces, los periodistas del estado y de otras ciudades más pequeñas sienten que no tienen nada que ofrecer porque sienten que no serán reconocidos incluso si hacen un esfuerzo".
Sin embargo, Asishana se enorgullece de poder representar a su ciudad natal en conferencias, capacitaciones y otros eventos. "Tomé la decisión intencional de ser tan buena como cualquier otro periodista en cualquier ciudad, y he hecho todo lo posible para reflejar eso en mi trabajo".
La historia de Asishana es de resiliencia y le gustaría compartirla con otros periodistas. “Con resiliencia me refiero a ser capaz de soportar las decepciones y recuperarme después de cada decepción”, dice. “Hay ocasiones en las que, por ejemplo uno presenta una solicitud para una beca o un subsidio y pone muchas esperanzas para, al final, salir con las manos vacías".
Sin embargo, recomienda no ceder. “Uno debe seguir buscando oportunidades para las que tiene la capacidad a pesar de decepciones pasadas”, aconseja. “Siempre hay luz al final del túnel, y algún día verás que tu esfuerzo valió”.
Lydia Antonio-Vila es asistente de programas en ICFJ.
Imágenes cortesía de Justina Asishana.