La información falsa se ha infiltrado prácticamente en todos los rincones de Internet, penetrando incluso en el ámbito de la salud y la enfermedad. Durante la pandemia de COVID-19, la desinformación sobre el virus y las medidas sanitarias fue calificada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como ejemplo de infodemia: una verdadera epidemia de información falsa.
En Togo, país francófono de África Occidental, la proliferación de contenidos sanitarios engañosos supone una importante amenaza para las iniciativas de salud pública y los esfuerzos concertados para mejorarla.
Consciente de este problema, en agosto de 2020 Serge Michel Kodom, médico togolés especializado en enfermedades infecciosas, creó SOS DOCTEUR TV para facilitar el acceso a información sanitaria fiable, sobre todo en las regiones rurales del África francófona.
"En la región, el acceso a ese tipo de información ha sido históricamente difícil", dice Kodom.
Protección contra el engaño
"Reconociendo la amenaza emergente de la infodemia como un problema de salud pública, nos propusimos establecer un canal de comunicación abierto a los profesionales médicos y accesible al público en general", cuenta Kodom. "Nuestro objetivo era facilitar el intercambio de información entre los especialistas y la gente, para mitigar los efectos adversos de la desinformación".
Impulsado por la misión de cultivar una "cultura de la salud para todos", el medio emplea a un equipo especializado de fact-checkers, formado por periodistas y médicos, para comprobar la exactitud de los contenidos que circulan. El equipo chequea declaraciones atribuidas a doctores, analiza los resultados de estudios científicos sobre salud y coteja la información atribuida a autoridades sanitarias y organizaciones como la OMS.
Tras el proceso de verificación, SOS DOCTEUR TV emite una alerta. "Regularmente alertamos y concienciamos a nuestros espectadores a través de boletines informativos, programas y trailers sobre hechos engañosos destinados a inducir a error o a sembrar el pánico", explica Essofa Folly-Bazi, directora de Programas del medio.
Democratizar la información sanitaria
Para este medio togolés, la lucha contra los contenidos sanitarios falsos implica también democratizar el acceso de toda la población del África francófona a información contrastada sobre temas de salud.
Para lograr el objetivo, SOS Docteur TV se esfuerza por ser cada vez más accesible para todos. El canal de televisión está disponible gratuitamente en su sitio web y como descarga gratuita en Play Store y Apple Store. Desde 2022, está disponible por satélite con el paquete Canal + 264. Emite los siete días de la semana y ha desarrollado seis programas principales: "noticias, debates, series, entretenimiento, acción humanitaria y publicidad", así como 20 programas unitarios.
Además, SOS DOCTEUR TV creó los "CLUBS SOS DOCTEUR TV" en escuelas y universidades de Togo para fomentar la alfabetización mediática en torno a la información sanitaria dentro de esas comunidades.
Desafíos
La falta de recursos y las restricciones financieras son un reto importante para la organización, afirma Kodom.
"Los desafíos son muchos, especialmente para un canal temático. Por ejemplo, nos faltan recursos para acceder a equipos de vanguardia para la realización de reportajes comunitarios. Hoy el canal no recibe ningún financiamiento. Por el momento, nos las arreglamos con los recursos disponibles y gracias al apoyo de algunos socios", comenta Kodom.
A pesar de las dificultades de financiación, la dirección del canal está estudiando cómo aumentar su impacto entre los espectadores más jóvenes. Sus objetivos futuros incluyen actualizar sus programas para abordar nuevos problemas sanitarios y poner en marcha nuevas iniciativas en beneficio de las comunidades.
"La educación mediática e informativa es el único baluarte contra las noticias falsas y sus consecuencias", afirma Kodom.
Este artículo fue originalmente publicado en IJNet en francés.
Foto de aboodi vesakaran en Unsplash.
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