El podcasting está creciendo en África. Un informe sudafricano reveló un aumento de oyentes del 22% en 2019 al 48% en 2022 entre las poblaciones metropolitanas del país. Esa popularidad incluso ha dado lugar a un festival anual conocido como el Africa Podcast Day.
Los podcasts africanos están recibiendo elogios generalizados. Sea "I said what I said", que analiza la experiencia de los millenials en la región, o "Sincerely Accra", que cubre la vida urbana en la capital de Ghana, están atrayendo a audiencias dentro y fuera del continente.
Una iniciativa en particular ha sido decisiva para dar a conocer los podcasters africanos: Afripods, una plataforma gratuita de alojamiento de podcasts con sede en Nairobi. Fundada en 2017, se ha convertido en un eje central donde podcasters y oyentes pueden acceder a una amplia selección de contenidos panafricanos. Desde comedia a true crime, los podcasts están disponibles en hasta 50 idiomas del continente, incluidos el xhosa, el kikuyu y el yoruba.
Si bien gigantes del podcasting como Spotify y Apple siguen a la cabeza, un informe de 2022 reveló que Afripods figuraba entre las aplicaciones de audio más utilizadas en África. El objetivo final de la plataforma es crear la mayor biblioteca de historias sonoras del continente como parte de un movimiento más amplio que ayude a elevar las voces africanas.
Desde la comunidad
La necesidad y el deseo de contar con contenidos africanos autóctonos siempre ha estado presente y Molly Jensen, directora general de Afripods, lo reconoció desde el momento de creación de la plataforma.
"Vimos que los podcasters de África buscaban conectar con creativos afines y creamos iniciativas comunitarias para que lo consiguieran", explica. "Vimos que a los oyentes les costaba encontrar contenidos africanos, así que separamos los podcasts por idioma y país para que les fuese más fácil descubrirlos".
Como Afripods es sobre todo una plataforma de alojamiento, da prioridad a las necesidades de los creadores promocionando su material en redes sociales y a través de eventos en vivo. También comparte con la red las últimas estadísticas del sector.
En las redes sociales, Afripods destaca periódicamente podcasts de muy diversas categorías. Hace poco la plataforma destacó el podcast keniano "In my feelings", sobre salud mental, y el ghanés "Free your mind", que profundiza en la sociedad ghanesa.
Afripods también trabaja para conformar una red y una comunidad entre los podcasters de la región a través de #AfropodsMeets, que utiliza Instagram Lives, Twitter Spaces y paneles en directo para interactuar con los creadores.
"El podcasting es algo único y la experiencia, como podcaster, puede resultar muy aislada cuando la gente que te rodea no entiende lo que haces", explica Gathoni Ngumba, community manager de Afripods. "Estos espacios permiten a los creadores compartir consejos sobre el mejor equipo a utilizar, o felicitar a un colega por sus primeras 100 descargas. Para los nuevos podcasters esto es importante".
El potencial
En opinión de Jensen, la publicidad puede ayudar a la sostenibilidad del podcast africano. "Muchas agencias de publicidad africanas cuentan con un porcentaje discrecional para invertir anualmente en nuevos medios de comunicación, incluidos podcasts, y lo pueden aprovechar para acceder a audiencias únicas y muy especializadas", explica.
Esto puede inspirar una relación mutuamente beneficiosa en la que los anunciantes se introduzcan en los mercados africanos y, a cambio, los podcasts aumenten su alcance y beneficios.
"Creo que los anunciantes buscan nuevas formas de relacionarse con la gente y establecer lazos novedosos con las comunidades. Veremos cómo se aprovecha el podcasting como vehículo para ello", dice Jensen.
Primeras etapas
En la región siguen existiendo obstáculos para el podcasting, sobre todo en lo relacionado a la accesibilidad y asequibilidad de medios y recursos.
"Algunos de los desafíos a los que se enfrenta la industria del podcasting en el continente son el acceso a los estudios de grabación, el precio de la producción, el acceso a editores, los materiales, la comunidad y el aprendizaje sobre podcasting, y la posibilidad de cobrar por el trabajo", cuenta Jensen.
Como el podcasting está aún en una fase incipiente en África, hay margen para una mayor rentabilidad. Los inversores se fijan cada vez más en los nuevos medios del continente en busca de ganancias, lo que podría jugar en favor del podcasting.
Afripods ya está ampliando su alcance a países que quizá no tengan tanta visibilidad en el sector, como Uganda y Zambia. Jensen espera ver más investigación del sector en otras partes de África.
"Creo que a medida que la investigación sobre podcasting llegue a más regiones y el ecosistema crezca, aprenderemos más sobre cómo se ha desarrollado el podcasting en otros países", dice. "Personalmente, estoy muy entusiasmado por aprender más sobre el mercado francófono y espero ver un crecimiento significativo en la región".
Ngumba, community manager, quiere ver de primera mano los avances comunitarios en el podcasting africano. El último evento virtual de Afripods se desarrolló en Egipto, y hay más eventos en carpeta.
"Tenemos previstos otros cinco encuentros en Ruanda, Malawi, Sierra Leona, Sudán del Sur y Senegal. Tengo muchas ganas de saber cómo se está desarrollando el podcasting en cada uno de estos países", afirma Ngumba.
Foto de Akinggraphics en Iwaria.
Lee más artículos de
