El Festival Internacional Sevil de Cine Documental sobre la Mujer (SevilFest) de Azerbaiyán presenta películas sobre temas relevantes para las mujeres, destacando sus perspectivas. Fundado en 2020 por Aygun Rashidova, el evento se celebra anualmente en la capital, Bakú, y en ciudades y pueblos de otras regiones del país.
Para participar, las películas pueden proceder de cualquier lugar del mundo pero deben estar dirigidas por una mujer o abordar temas relacionados con el género u otras narrativas silenciadas, explica Rashidova. El certamen, de una semana de duración, aborda, exhibe trabajos sobre ser mujer, la feminidad y el mundo queer.
"Como festival, queremos contribuir a la industria del documental y, especialmente, a la participación de las mujeres en ella", dice. "Una mujer puede venir, motivarse y aprender en nuestros talleres o clases magistrales. Que se exprese y haga películas".
El festival toma su nombre "Sevil" de una obra del conocido escritor azerbaiyano Jafar Jabbarly, en la que se examinaba el papel de la mujer en la sociedad prosoviética y cómo superó la opresión bajo las anticuadas tradiciones patriarcales.
Los orígenes
En 2019, 54 mujeres fueron asesinadas por familiares o parejas en Azerbaiyán. Y cerca de 200 fueron víctimas de violencia doméstica. Fue entonces cuando Rashidova se unió a otras colegas de la industria del cine y el teatro para planificar un evento que, desde su lugar, empoderara a las mujeres.
Si bien el festival prioriza las películas contadas a través de la mirada de directoras, los temas que se abordan en ellas no tienen por qué estar relacionados únicamente con el género, explica Durna Safarova, curadora de programas especiales de SevilFest. "Como comunidad inclusiva, SevilFest acoge historias de segmentos de la sociedad que a menudo no encuentran voz en las plataformas convencionales", dice. "Buscamos películas que sean relevantes para el contexto global y local actual, y nos aseguramos de que nuestra programación refleje narrativas diversas e impactantes".
Las películas que SevilFest proyecta en las regiones situadas fuera de Bakú abordan temas de importancia para sus habitantes, añade Rashidova.
Concienciación y desafíos
Todos los años, los organizadores del SevilFest hacen un gran esfuerzo en las regiones de fuera de Bakú para dar a conocer el festival y atraer asistentes. A cada región, por ejemplo, se le asigna un coordinador que va de puerta en puerta promocionando el evento.
Gulyaz Hümmatzada es coordinadora regional en la ciudad de Shaki, al noroeste de Azerbaiyán, donde visita la universidad local y reúne a voluntarios para informar sobre el festival. "Ha hecho una gran diferencia. Si antes venían entre 100 y 150 personas, este año han sido 300 en Shaki. Es un buen resultado para nosotros", dice Hümmatzada, y añade que al festival acuden personas de todas las edades, desde adolescentes hasta mayores.
Atraer asistentes en las regiones más conservadoras del país ha sido difícil. "No hay muchas puertas a las que llamar en otras regiones, como en Lankaran y Shabran. Shaki es un poco más grande, tiene universidades, algunas ONG siguen allí. Pero en otras regiones es distinto. Si en Lankaran [al sur de Azerbaiyán] se reúnen entre 30 y 35 personas, nos alegramos mucho", dice Rashidova.
La logística es planificada en torno a las formas de vida locales para que la gente tenga más chances de asistir. En Lankaran, por ejemplo, organizan un festival más pequeño, de dos días, en lugar de una semana entera. "La gente solo puede venir en fin de semana así que lo hacemos durante el fin de semana. Seleccionamos películas que sean muy interesantes para ellos y encontramos un horario manejable, y también encontramos un autobús que los lleve y traiga".
La financiación también es un desafío constante. "Las limitaciones financieras son un problema importante, así que dependemos en gran medida de la pasión de nuestros colegas, el esfuerzo de nuestros voluntarios y la solidaridad y el apoyo de nuestros invitados internacionales", dice Safarova.
La industria del cine documental en Azerbaiyán está especialmente atrasada en lo que se refiere a la participación e inclusión de las mujeres.
"Hay importantes lagunas en los recursos financieros, educativos y logísticos. En SevilFest intentamos abordar estos problemas, especialmente para las realizadoras", dice Safarova. "Las mujeres han sido marginadas dentro de la industria cinematográfica azerbaiyana; a menudo no han recibido reconocimiento por su trabajo".
Reconocer el éxito
SevilFest concluye con la reunión de un jurado de directores de documentales y otros profesionales para reconocer a las y los realizadores en varias categorías, para cortometrajes internacionales, largometrajes documentales y cortometrajes documentales locales. Durante estas competiciones, los directores celebran sesiones de preguntas y respuestas con los miembros del público.
"Cada año intentamos introducir nuevos elementos en el festival, ampliando nuestro alcance y atrayendo tanto a profesionales consagrados como a realizadores emergentes de todo el mundo", explica Safarova.
A lo largo de los años, SevilFest ha recibido cada vez más propuestas de películas, una señal alentadora para el equipo. "Intentamos fortalecer el legado de las mujeres cineastas y hacer visibles sus logros a la próxima generación".
Foto de pawel szvmanski en Unsplash.
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