El periodista ghanés Emmanuel Ameyaw recuerda haber pasado buena parte de su infancia viendo las noticias con su madre.
Una noche, la Ghana Broadcasting Corporation emitió un reportaje sobre un pueblo cuya única fuente de agua era un arroyo pequeño. A raíz de esa cobertura, una ONG decidió construir un pozo para los habitantes. Ese resultado inspiró a Ayemaw a convertirse en periodista.
Mientras cursaba la licenciatura en Ciencias del Consumo en la Universidad de Ghana, Ameyaw trabajó para el medio de la universidad, dirigido por estudiantes. Dos años después de graduarse, consiguió su primer trabajo como periodista profesional, informando sobre política y negocios para TV Africa. Luego trabajó como productor y presentador de noticias del medio.
En 2019, Ameyaw asistió a un taller sobre información climática organizado por la Agencia de Protección del Medio Ambiente de Ghana, que le permitió especializarse en periodismo medioambiental. Desde entonces ha informado sobre la contaminación por plásticos, la minería ilegal, la deforestación y los residuos electrónicos, entre otros temas.
Ameyaw dejó TV Africa en 2020 y trabajó en otros canales de noticias como MX24 TV y MOZO TV, sin perder su interés por la cobertura climática.
En 2021, fundó The Climate Insight, un medio sin fines de lucro que informa exclusivamente sobre temas climáticos. Ese mismo año también fue becario de la Global Investigative Journalism Conference (GIJC), y en 2023 fue becario de Clean Air Reporting en New Narratives, además de fundar la Red de Periodistas sobre el Clima de Ghana. Actualmente es miembro de la Red de Periodismo Climático de Oxford y de la Red de Periodismo de la Tierra (EJN).
Hablé con Ameyaw sobre su experiencia como periodista especializado en medio ambiente, lo que le llevó a fundar su propio medio de comunicación, y cómo IJNet le ha ayudado a lo largo de su carrera.
¿Qué te llevó a fundar The Climate Insight?
Me topé con datos de Afrobarometer que afirmaban que más del 50% de la población de Ghana no tiene ni idea del cambio climático. Se trata de algo muy sorprendente para un país que ha sido catalogado como muy vulnerable a esa crisis. También hay un desconocimiento acerca del impacto del cambio climático en los medios de vida. Así que en 2021 puse en marcha The Climate Insight y una de las primeras coberturas que hice fue sobre el vertido ilegal de residuos electrónicos.
Hay una ley del Convenio de Basilea que prohíbe el vertido de residuos electrónicos en los países en desarrollo. A pesar de esa ley e incluso de las leyes locales de Ghana, se vertía una gran cantidad de residuos electrónicos que acababan en un lugar llamado Agbogbloshie, donde los jóvenes los usaban para fabricar cables de cobre y otros materiales para vender. Se trata de una práctica muy dañina.
Mi historia contribuyó a desencadenar una acción gubernamental para limpiar el lugar de residuos electrónicos. No puedo atribuirme todo el mérito, porque otros periodistas también informaron sobre el tema. Meses después el gobierno evacuó a todos y recuperó el terreno. Así que ese vertedero de residuos electrónicos ya no existe, ha sido desalojado.
¿Cómo gestionas tu medio independiente?
Tenemos una pequeña redacción de solo cinco periodistas, además de un par de voluntarios que escriben artículos cuando lo desean, y algunas personas del sector de las ONG que también son periodistas y escriben sobre temas medioambientales clave. Pero el equipo principal está formado por cinco personas.
Utilicé ahorros personales para fundar The Climate Insight. Tenemos una pequeña oficina, que un pariente mío cedió de manera gratuita. En cuanto a la sostenibilidad, es todo un desafío. Siempre buscamos formas de generar ingresos o mantenernos a flote. Una de las cosas que buscamos es asociarnos con referentes clave cuyos intereses coincidan con nuestro trabajo. Nuestros principales objetivos son las organizaciones de la sociedad civil que ofrecen subvenciones a los medios de comunicación.
Y a veces no se trata solo de la financiación, sino también de herramientas y recursos que puedan equilibrar nuestro trabajo. Considero que IJNet es un socio muy útil en este sentido porque, aunque directamente no seamos socios, dependemos mucho de sus recursos gratuitos para formar a nuestra gente y a los miembros de nuestro equipo.
¿Qué desafíos particulares tiene informar sobre clima?
En países como Ghana, una de las cuestiones clave es la seguridad de los periodistas. Algunos miembros de la Red de Periodismo sobre el Clima de Ghana me han contado que, cuando salen a cubrir algo temen sufrir ataques. Por ejemplo, un cártel que se dedica a la deforestación: cuando un periodista sale al bosque para intentar investigar, su vida puede correr peligro. Hay gente que contamina el medio ambiente y gana dinero con eso. Cuando los desenmascaras, te vuelves su enemigo.
Otro problema es el acceso a recursos académicos y técnicos que puedan aportar el contexto necesario. Si estás trabajando sobre contaminación y quieres conseguir un experto en aire limpio, suele ser difícil porque dicen estar muy ocupados.
También está el tema del financiamiento. Es increíblemente difícil conseguir dinero para viajar a zonas remotas de Ghana. Las redacciones tradicionales no están dispuestas a pagar por reportajes sobre clima; se centran en la política. Si quieres cubrir medio ambiente, tienes que buscar tu propia financiación o intentar convencer a tu editor para que te asigne fondos.
Y, por supuesto, es muy difícil encontrar datos locales sobre clima. Muchos de los datos son internacionales, de la ONU y del Banco Mundial. No hay datos que den cuenta de situaciones locales.
¿Cómo te ha ayudado IJNet en tu carrera?
A través de IJNet encontré y asistí a talleres organizados por Mongabay, Climate Tracker, el Centro Pulitzer y la propia IJNet. Luego me uní a la Red de Periodismo Climático de Oxford, que consistió en una formación de casi un año de duración impartida por la Universidad de Oxford. Encontré esa oportunidad en IJNet, postulé y me seleccionaron.
La Red de Periodismo Climático de Oxford fue mi inspiración para poner en marcha mi proyecto actual, la Red de Periodistas Climáticos de Ghana, fundada en febrero de 2023. Somos una red cuyos miembros se apoyan mutuamente para conseguir recursos, herramientas y formación.
Fotos cortesía de Emmanuel Ameyaw.
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