En junio, Globe and Mail de Canadá ganó el premio a la "Mejor investigación del año" por una serie acerca de por qué la policía canadiense desestima tantos casos de agresión sexual por ser "infundados". El jurado de los Premios de Periodismo de Datos 2017 elogió el "análisis profundo de datos" que puso en evidencia las fallas en el sistema nacional.
Pronto llegaron más elogios, incluso desde lugares de poder. En un noticiero, el primer ministro Justin Trudeau señaló: "Como hemos visto en los excelentes informes de investigación que The Globe and Mail acaba de publicar, la sociedad todavía no toma en serio al acoso sexual”. El gobierno anunció $100 millones para combatir la violencia de género, citando la investigación del Globe. Y docenas de policías comenzaron a revisar casos.
La serie del Globe and Mail muestra al periodismo de datos en su mejor expresión. Pero, ¿es la excepción o parte de una tendencia para buscar y visualizar fuentes digitales? ¿Cuán frecuente es esta forma de periodismo que exige nuevas herramientas y habilidades?
Un estudio encabezado por Google News Lab en colaboración con PolicyViz brinda información sobre el estado del periodismo de datos y explora los desafíos que enfrentan los profesionales en este campo.
Tres preguntas guiaron el estudio: ¿Cómo definen los periodistas al periodismo de datos? ¿Qué tipos de historias se producen con datos? ¿Cuáles son los mayores desafíos que enfrenta el periodismo de datos?
Según Simon Rogers, editor de datos de Google News Lab y coautor del estudio, hace apenas una década solo había un puñado de periodistas de datos. Hoy la investigación muestra un cambio enorme. Entre los hallazgos clave del estudio:
- 42% de los periodistas utilizan datos regularmente (dos o más veces por semana).
- El 51% de los medios de noticias de EE.UU. y Europa tienen un periodista dedicado a los datos, y esto se eleva a un 60% en las plataformas que solo son digitales.
- 33% de los periodistas usan datos para historias políticas, seguidos por 28% para finanzas y 25% para investigaciones.
- En Francia, el 56% de las redacciones tiene un periodista de datos, seguido por Alemania con el 52%, Reino Unido con el 52% y EE.UU. con el 46%.
El estudio también analizó los desafíos que enfrentan los periodistas. Entre los más frecuentes:
- El 53% de la muestra consideró al periodismo de datos como una habilidad especial que requiere una capacitación extensa y que no es fácil de aprender.
- Los encuestados también se refirieron a las presiones de tiempo y la cantidad limitada de periodistas que puedan dedicarse a limpiar, procesar y analizar datos. Los investigadores encontraron que el 49% de las historias de datos se crean en un día o menos.
- La investigación también se encontró con que las herramientas de visualización no van al mismo ritmo que la innovación. Como resultado, los periodistas están construyendo sus propias soluciones: una quinta parte usa herramientas y software internos, ya sea de visualización de datos o incluso de limpieza de datos.
"A pesar de estos desafíos, el periodismo de datos en 2017 se ha vuelto más común que en cualquier otro momento de su historia. Las redacciones están produciendo un trabajo increíble que ayuda a explicar el mundo que nos rodea”, escribió Rogers cuando se publicó el estudio.
Entre los ejemplos más destacados, cita el especial de NPR “Fact Check: Trump and Clinton Debate for First Time", "It Was Not Always the East”, del Berliner Morgenpost’s, y el ya citado “Unfounded” del Globe and Mail.
El estudio se realizó en dos fases: durante la primera parte se hicieron entrevistas en profundidad a 56 periodistas de Reino Unido, Estados Unidos, Francia y Alemania. La segunda parte consistió en una encuesta cuantitativa a más de 900 periodistas y editores.
Otras conclusiones del estudio:
- El rol de los periodistas está cambiando
- Hoy se espera que un periodista pueda informar con datos, pero la capacidad de recopilar, analizar y visualizar datos todavía se considera en gran parte como una habilidad especializada.
- No todas las redacciones tienen los recursos para emplear un periodista de datos dedicado o un equipo de periodismo de datos.
- La mayoría de los medios está explorando con distintos métodos para usar más datos en sus historias.
¿Qué diría Rogers a los medios que están considerando (o descartando) utilizar el periodismo de datos?
"No es caro. Te da acceso a un mundo de historias que de otro modo podrías perderte y, finalmente, ¿realmente quieres que tus competidores tengan un área de especialización que tú no tienes?”, dijo Rogers.
Alfabetizarte con datos
El Manual de Periodismo de Datos de Jonathan Gray, Liliana Bounegru y Lucy Chambers (en inglés), es un buen punto de partida para aquellos interesados en obtener nuevas habilidades o pulir las viejas.
Entre sus secciones más útiles: Conviértete en entendido en datos en tres simples pasos; Utilizando visualizaciones de datos para encontrar ideas en los números; y Pasos básicos para trabajar con datos. Incluye casos de estudio y ejemplos de la BBC, The Guardian, la publicación alemana Zeit y otros. Disponible online.
Otro recurso de fácil acceso es el curso gratuito de Learno.net, "Periodismo de datos: primeros pasos, habilidades y herramientas" (en inglés), diseñado para principiantes y a cargo de cinco instructores, incluido Rogers. El curso dura alrededor de seis horas.
Imagen con licencia Creative Commons en Flickr, vía adina*raul.
Lee más artículos de
