"Desarmar la desinformación", del Centro Internacional para Periodistas (ICFJ), es un programa de tres años apoyado por el Scripps Howard Fund, que espera frenar la difusión de la desinformación a través de múltiples iniciativas relacionadas con el periodismo de investigación, el desarrollo de capacidades y la alfabetización mediática. Para desarrollar esta última iniciativa, el ICFJ se asoció con MediaWise, del Poynter Institute.
El programa de formación de formadores en alfabetización mediática aceptó a participantes de todo el mundo en dos cohortes distintas. Estos participantes, líderes comunitarios, serán los encargados de educar a otros sobre la importancia de la alfabetización mediática y cómo aplicar lo aprendido en la vida cotidiana. El siguiente artículo es una de las cinco historias de impacto seleccionadas de la primera cohorte, en celebración de la Semana de la Alfabetización Mediática.
Harriet Atyang está ayudando a construir una fortaleza contra la desinformación en Kenia occidental. Como fundadora de una emisora local llamada Dada Radio, Atyang cree en el poder de la información.
"La información puede hacer o deshacer una comunidad. Me encanta educar a mi comunidad, especialmente a las mujeres rurales, que se encuentran en su mayoría en desventaja a medida que la tecnología sigue avanzando", dice.
En enero de 2024, Atyang participó en la primera cohorte de la formación de formadores de Desarmar la desinformación, en la que aprendió de MediaWise a utilizar y enseñar técnicas de alfabetización mediática. En los meses transcurridos desde entonces, ha transmitido esos conocimientos a través de programas de tutoría para estudiantes de periodismo y talleres comunitarios, formando a 67 personas a la fecha. En Dada Radio se asegura de que todos los presentadores de la emisora tengan conocimientos básicos de alfabetización mediática y ofrece formación sobre el tema manera regular en los programas en vivo.
En sus formaciones, Atyang reunió a una persona que difundía desinformación con el sujeto de esa desinformación para mantener una conversación productiva; ha enseñado a estudiantes de secundaria a producir verificaciones profesionales que se emitieron en la radio; ha inspirado a esos estudiantes a seguir la carrera de periodismo, y ha puesto en marcha un programa de mentoría para escuelas secundarias.
Qué la motiva
Mientras crecía en Busia, al oeste de Kenia, cerca de la frontera con Uganda, Atyang iba y venía de la escuela descalza, bajo un sol sofocante, a menudo sin comida y solo con un poco de agua. A veces, la única bebida que consumía era el alcohol que su madre destilaba ilegalmente para ganar algo de dinero, aunque no el suficiente para alimentar a toda su familia. Si encontraban un trozo de pan mohoso, era como si "se dieran un festín", recuerda.
Tercera de ocho hermanos, Atyang relata cómo su madre huyó de su padre abusivo y, tiempo después, regresó de noche para llevarla con ella.
A pesar de las dificultades, el deseo de Atyang de ir a la escuela, recibir una educación, estudiar periodismo y ayudar a quienes no pueden ayudarse a sí mismos nunca cedió. Esa determinación la ha convertido en la periodista y líder comunitaria que es hoy: una apasionada defensora de las mujeres, comprometida con la excelencia periodística y dedicada a su comunidad.
Atyang fundó Dada Radio en 2023. Dada, que en swahili significa "hermana", ha roto las normas habituales, emitiendo en la lengua local, el luo, y dando prioridad a las historias que afectan a las mujeres y las niñas.
Consejos para formar en alfabetización mediática
En un entorno en el que aprender periodismo en la práctica es más común que aprenderlo mediante la educación tradicional, Atyang participó en el programa de Desarmar la desinformación sabiendo que las técnicas de alfabetización mediática podrían tener un impacto inmediato y duradero tanto para su equipo en Dada Radio, como para su comunidad y los estudiantes locales de periodismo locales.
"Esta oportunidad llegó en un momento en que realmente necesitaba ayudar a mi comunidad a promover el intercambio responsable de información", explica.
Cuando se le preguntó cuál era su principal consejo para quienes desean ofrecer talleres de alfabetización mediática, respondió: "Ajusten el programa a la disponibilidad de los participantes, no a la del formador".
Esta idea no puede enfatizarse demasiado. Para garantizar que la audiencia esté mentalmente presente y comprometida con el material de aprendizaje, el formador debe adaptarse ella. Esto genera un entorno de aprendizaje acogedor.
Atyang dice que no estaba segura de lo que pensaría su comunidad rural sobre la alfabetización mediática, teniendo en cuenta que el pueblo no tiene necesariamente acceso a la tecnología avanzada, como otras partes de Kenia y del mundo.
"Pero me sorprendió el nivel de interés y entusiasmo de los participantes", cuenta. "Tenían muchas ganas de aprender y poner en práctica los conocimientos adquiridos durante la formación", señala.
Alguien que había difundido información falsa sobre una persona local fue a uno de los talleres, solo para descubrir que la persona a la que había agraviado también estaba allí. Tras unos juegos en los que se demostraron las características de la desinformación, cómo puede evolucionar y cómo rastrearla hasta su fuente, la persona que había difundido la información falsa se disculpó por el daño que había causado. Este caso único, con el difusor de la desinformación y la víctima en el mismo taller, cambió vidas y sanó heridas.
Para Atyang, las herramientas de verificación son cruciales y todos, no solo los periodistas, pueden utilizarlas para verificar lo que ven en las redes sociales.
La higiene digital, en tanto las precauciones que pueden tomarse para garantizar la seguridad de sus datos y dispositivos, tanto en línea como fuera de ella, es otra habilidad que, para Atyang, todo el mundo debería conocer.
Equipando a una nueva generación
La pasión de Atyang, que la llevó a emprender el viaje de su vida, continúa hoy apoyando a la próxima generación de periodistas.
Uno de los efectos inmediatos de estos talleres es un programa de tutoría para el club de periodismo de una de las escuelas secundarias de la comunidad. Atyang y su equipo de Dada Radio dan clases de alfabetización mediática y técnicas de producción de noticias.
El programa de tutoría fomenta la pasión de los estudiantes por el periodismo y su deseo de seguir una carrera en el sector. Como parte del programa, los estudiantes producen una noticia verificada a la semana que se emitirá en Dada Radio.
A principios de 2025, la formación alcanzará a otras cinco escuelas de la comunidad, llegando al menos a 200 estudiantes. Atyang quiere crear pequeñas redacciones en esas escuelas para que los estudiantes puedan adquirir experiencia práctica. Mientras tanto, en Dada Radio tiene previsto poner en marcha un servicio de fact-checking con al menos una persona dedicada exclusivamente a verificar noticias.
"Seguiremos hablando de la alfabetización mediática", promete Atyang. "Continuaremos la conversación dentro y fuera del aire durante otras actividades de participación comunitaria, y confiando en que quienes han recibido formación sigan compartiendo sus conocimientos con otros miembros de la comunidad".
Renata Salvini y Muskan Bansal contribuyeron a este artículo.
Fotos cortesía de Dada Radio.
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