A pesar de los altos niveles de apoyo popular a los principios democráticos en todo el continente, África va a la zaga en la aplicación de políticas que promuevan las libertades en torno a los derechos humanos, la economía y otros ámbitos.
"La mayoría de los gobiernos africanos son dictatoriales y autoritarios. Las instituciones aquí son débiles porque están controladas por una persona o por una camarilla", describe Ibrahim Anoba, redactor jefe de African Liberty.
Para concientizar sobre los problemas que afrontan las instituciones democráticas en los países africanos, Anoba puso en marcha la Beca de Escritura African Liberty. La iniciativa convoca a estudiantes para aprender a escribir y debatir soluciones a las problemáticas más acuciantes que afectan al continente.
Escribir bien
Cuando Anoba puso en marcha la beca en 2018, quiso asegurarse de que los participantes aprendieran habilidades concretas. Antes de ser aceptados como becarios, cursan una formación virtual de cinco semanas en la que aprenden sobre redacción y estructura de piezas de opinión.
"La sencillez y la articulación adecuada son esenciales a la hora de presentar un argumento. En comparación con otras formas de escritura, los artículos de opinión que aceptamos para su publicación deben ser claros y fáciles de entender", explica Anoba.
Una vez finalizada la formación, los candidatos con mejores resultados son admitidos como becarios en el programa de un año, en el que identifican cuestiones relacionadas con los derechos humanos en la región y envían sus propuestas al equipo editorial del programa para su revisión. A continuación, los artículos se presentan a grandes medios de comunicación para su publicación.
Los becarios han informado sobre actividades y políticas gubernamentales en Malawi, Nigeria, Ghana, Uganda y Zimbabue. Los temas que han tratado incluyen la inseguridad alimentaria, la desigualdad de género y las restricciones a la libertad de expresión, entre otros.
Lograr que los artículos de los becarios se publiquen en los medios es uno de los principales objetivos de African Liberty, pero no el único, dice Nicholas Aderinto, antiguo editor asistente de la beca y becario en 2022.
"El principal objetivo que buscamos es que nuestros becarios desarrollen su capacidad de redacción. Por eso nuestros procesos editoriales son duros, desde la fase de aceptación", explica Aderinto. "Cuando escribes y te enviamos tus artículos, queremos estar seguros de que estás aprendiendo lo básico y no solo enviándonos artículos".
Entrevistas en vivo y networking
Los becarios también reciben formación para hacer entrevistas en directo. Por ejemplo, Jeremiah Enoch, estudiante de posgrado de la Universidad de Oxford y actual becario de African Liberty, apareció en el canal de noticias TVC en 2022 para hablar del resultado de las elecciones en Angola y su repercusión en la economía del país.
Mientras tanto, Riaan Salie, becario en 2021, fue consultado en Newzroom Afrika para hablar sobre cómo el gobierno sudafricano podría frenar la propagación del COVID-19.
"Después de la formación multimedia me mantuve al día de los acontecimientos de África, porque nos pueden avisar de una entrevista con poca anticipación" dice Salie. "Estar preparado con antelación me sirvió para aportar ideas sobre el tema al que me invitaron a hablar cuando por fin llegó la oportunidad".
Para los exbecarios, la red internacional Estudiantes por la Libertad organiza talleres y otros eventos sobre temas relacionados con los derechos humanos.
"Con el apoyo de la red internacional, los becarios pueden acceder a capacitaciones y otras oportunidades para avanzar en sus metas de convertirse en influyentes defensores de las libertades en África, incluso después de finalizar su participación en el programa de becas", explica Anoba.
Impacto
La beca dota a los estudiantes de importantes competencias periodísticas, al tiempo que les facilita el acceso a oportunidades profesionales para avanzar en sus carreras.
"Acumulé titulares en diarios nacionales, lo que me dio mucha visibilidad. La experiencia de esta beca me ayudó a conseguir otra casi de inmediato", cuenta Ope Adetayo, becario en 2021 y periodista freelance con publicaciones en Al Jazeera y The Guardian, entre otros medios.
Participar en la beca ayudó a Ibraheem Abdullateef a convertirse en un mejor comunicador y escritor, lo que en 2022 le ayudó a ser nombrado asistente especial en comunicaciones por el gobernador del estado de Kwara. David Marii, actual becario de Kenia, fue invitado como expositor a la Conferencia Regional de África Oriental de Estudiantes por la Libertad.
"African Liberty me ha permitido intercambiar con un público más amplio, plantear cuestiones fundamentales que afectan a la sociedad y aportar soluciones", dice Marii. "Y lo que es más importante: la beca me ha permitido ganar confianza para escribir sobre temas que otros periodistas, especialmente en mi país, podrían evitar".
El futuro de África
Formar a la próxima generación de periodistas africanos es gratificante, pero no es sencillo. Intentar mejorar la redacción de los estudiantes es uno de los principales retos que Anoba y su equipo han identificado.
"Se trata de un grupo diverso de personas con diferentes niveles de escritura y hay que asegurarse de que todos alcancen un estado de transformación", dice Aderinto.
Si jóvenes periodistas como Marii y sus compañeros presionan en favor de la protección de los derechos humanos, cree que se promoverán mejores condiciones de vida para los africanos y los periodistas africanos.
"Trabajar por la libertad también supone que los jóvenes disfrutarán de mejores oportunidades laborales y se reducirán los altos niveles de desempleo que prevalecen en África", afirma Marii. Además, cree que el programa y el trabajo de los estudiantes tras la beca contribuyen a mejorar la gobernanza y la transparencia en la región.
Anoba tiene grandes esperanzas en el futuro.
"No hay más que esperanza porque África es el continente más prometedor, pero el desarrollo económico solo puede hacerse realidad cuando las estructuras son las adecuadas", señala. "Si se respeta la libertad y se reconocen los derechos humanos, prosperaremos".
Fotos cortesía de Phillip Anjorin.
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