Hace unos años, mi grupo local de madres en Facebook inició un hilo semanal para compartir las mejores ofertas de alimentos de la ciudad. Para ello buscábamos en las circulares de los supermercados los mejores descuentos que veíamos. Alguien creó una hoja de cálculo comparando los precios del supermercado Costco con los de otros supermercados.
El esfuerzo, sin embargo, se desvaneció rápidamente. ¿Por qué? No porque no fuera útil, sino porque era mucho trabajo para hacerlo voluntariamente.
¿Y si un medio de comunicación local asumiera esa tarea, integrándola en el rol de un periodista? Mejor aún, ¿qué pasaría si los medios locales de todo un país decidieran ayudar a los lectores a comparar los precios de los supermercados en sus ciudades? Imaginemos que cada sitio de noticias locales incluyera una sección dedicada a "alimentos" donde se destacaran las mejores ofertas semanales de todas las tiendas. Donde yo vivo, Market Basket suele tener los precios más bajos en general, pero a veces Star Market ofrece mejores precios en productos como manteca o brócoli. Un resumen semanal que me mantuviera informada sería un verdadero servicio público. ¿Y si hubiera una hoja de cálculo actualizada de Costco o BJs en un sitio de noticias local? Sí, por favor.
En Estados Unidos, el sitio de cupones Krazy Coupon Lady atrae a unos tres millones de visitantes al mes. Así es como describen su misión: "Simplificar la confusión, brindar herramientas para ahorrar dinero y crear una comunidad de personas que comparten sus historias de éxito". Esta también sería sin duda una gran misión para un medio local de noticias.
Los supermercados y los medios podrían asociarse para ofrecer cupones y ofertas especiales. Los sitios de noticias podrían ofrecer listas imprimibles de las mejores ofertas semanales de la ciudad y enviarlas en boletines y por WhatsApp. Los periodistas locales podrían recomendar sus bocadillos favoritos, y estas recomendaciones podrían aparecer en una pequeña tarjeta en el estante de ventas, así como las librerías ofrecen recomendaciones de lectura.
“La razón principal detrás de la victoria de Donald Trump es que los estadounidenses odian la inflación”, escribió Heather Long en el Washington Post. “Los votantes quieren precios más bajos y están frustrados. Este fenómeno no es exclusivo de Estados Unidos. En los países desarrollados, gobiernos han perdido reelecciones debido a la indignación por el alto costo de los alimentos, la vivienda y el ocio”.
Al mismo tiempo, la competencia por captar la atención del público nunca ha sido tan intensa. La mayoría de los estadounidenses no eligen invertir su tiempo en las noticias y, en los próximos años, un público cada vez más agotado será aún más propenso a desconectarse, incluso aquellos más comprometidos con la información.
Los medios locales no pueden controlar los precios de los alimentos, pero sí pueden ayudar a sus lectores a enfrentarlos. Al hacerlo, podrían aumentar su audiencia y atraer a quienes de otro modo nunca los leerían. No todos leen noticias, pero todos necesitan comer.
Este artículo fue publicado originalmente en Nieman Lab y se reproduce y traduce en IJNet con permiso.
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