En los últimos meses, varios periodistas de Estados Unidos renunciaron a su trabajo por considerar que estaban siendo censurados.
La censura suele implicar la supresión de información basada en hechos e, históricamente, ha sido una herramienta utilizada más por gobiernos autoritarios que por medios de comunicación privados. Hoy en día, con la participación de redes sociales como Facebook y Twitter en la distribución de noticias, se debate si sus decisiones de "enterrar" una determinada información son censura o una decisión de libre mercado.
En casos recientes en Estados Unidos, hubo periodistas que culparon a la censura de lo que era, en cambio, malas decisiones editoriales propias. "Cuando los editores ejercen su juicio editorial sobre el trabajo de un periodista, no se trata de censura. El papel de los editores es utilizar su experiencia profesional y su discernimiento para determinar lo que se debe publicar o emitir", dice Alan Miller, director general del News Literacy Project.
Entonces, ¿qué es la censura y cuándo debe preocupar a los periodistas que su trabajo sea censurado?
A continuación, algunos puntos importantes que hay que aclarar para distinguir entre censura y simple y llana edición.
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¿Qué está recortando el editor?
Trabajar con un editor significa que a veces hay que hacer recortes. Tal vez haya incoherencias en los hechos, o el reportaje pueda exceder el número de palabras. Estos recortes no indican una intención maliciosa. El trabajo de los editores es devolver el texto del periodista a la tierra.
¿Tu artículo se condice con la publicación?
Ten en cuenta la naturaleza de tu reportaje. Hay muchas publicaciones diferentes que cubren una variedad de temas en distintos medios. El hecho de que una historia no funcione para el New York Times no significa que The Economist no la vaya a publicar. Un reportaje duro, por ejemplo, no es adecuado para un programa sobre estilo de vida.
"No se puede decir que eso sea necesariamente censurar. Puede haber muchas otras razones por las que un medio no quiera publicarte", afirma Tessa Jolls, presidenta y directora general del Center for Media Literacy. "Podría ser incluso una cuestión de espacio".
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¿Puedes llevar tu artículo a otro lugar?
Supongamos que cumples con todos los casilleros: tu historia se ajusta a la norma editorial del medio, se alinea con sus prioridades, la fuente es precisa y los hechos son sólidos. Si el editor rechaza tu trabajo, eso tampoco significa todavía que te estén censurando.
Lo mejor es revisar tu contrato con ese medio. ¿Tienes la capacidad contractual de llevar tu nota a otra publicación, independientemente de si eres parte del staff o colaborador independiente? Si es así, no se trata de censura.
Debes considerar, también, la posición en la que se encuentra el editor. Si se trata de una historia sólida, pero el editor teme las repercusiones y hace recortes, entonces existe la posibilidad de que él esté siendo censurado por presiones externas. Sin embargo, en todas estas cuestiones siempre cabe una duda razonable.
A menos que el gobierno esté directamente involucrado en evitar la difusión de una noticia, hay espacio para una duda razonable acerca de si hay censura. Al igual que cuando se hace un trabajo periodístico, hay que asegurarse de que los hechos concuerdan claramente antes de hacer tal afirmación.
"Si como periodista has hecho las cosas bien, has mantenido el nivel de exigencia y has firmado un acuerdo de exclusividad con una publicación, y no puedes publicar tu trabajo en ningún otro sitio y no lo publican por la razón que sea, tendrías que calificar la situación de rechazo, a menos que se diga claramente que no van a publicar tu artículo porque, literalmente, intentan ocultar la información a los lectores", explica Jolls.
Por desgracia, las afirmaciones injustificadas de censura perpetúan el desconocimiento acerca de cómo se producen y distribuyen las noticias, y socavan nuestra capacidad de informar adecuadamente a los espectadores, lectores y oyentes con hechos y análisis sólidos.
(Este artículo fue editado por un editor; no censurado)
Foto de Daniel Thomas en Unsplash.
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