“你好，我是伊娃。距离我第一次被关禁在这里已过了十个月。他们指控我从事国际贩运和有组织犯罪，儘管我感觉自己更像是受害者。”
对话就是这样从伊娃（Eva）开始的。伊娃是一个由巴拉圭媒体 El Surti 团队开发、由人工智能 (AI) 驱动的聊天机器人。
虽然伊娃使用的是虚构的名字，但聊天机器人诉说的每一个字背后都有一个真实的故事。伊娃可不是虚拟助理；她实际上是一名 28 岁女性，被关押在巴拉圭亚松森（Asunción）的布恩帕斯特（Buen Pastor）监狱。她被指控充当贩毒网络的走私犯，而聊天机器人是让她得以保持匿名的工具。
“我的律师说刑期为 10 年。我告诉他，我不能接受跟我 [的罪行] 不相符的东西，” 伊娃继续说道。“我所做的仅是一次尝试，但还没有完成，那项工作还没有完成。那麽，他们为什麽要用这个标准来评断我呢？”
伊娃的创始人向《拉美新闻评论》（LatAm Journalism Review, LJR）解释，这聊天机器人可以透过文字给出超过 118 个回应。用户可以写下他们的问题，但同时也可以选择促进对话。
伊娃的故事代表了巴拉圭 400 多名因非法贩毒而被剥夺自由的妇女。这些处于贩毒链最后一环的女性，最终会被判多年徒刑，跟家人失散，并且像伊娃的情况一样患上抑鬱症。
此项目的记者 Juliana Quintana 向 LJR 表示：“这是伊娃讲述自己故事的机会，也是受众从另一个角度、通过更直接的沟通来了解故事的机会。”
在拉丁美洲，使用聊天机器人讲述新闻报道并不常见。这地区制作的大多数聊天机器人都是专责协助打击失实信息的虚拟助理，例如，Aos Fatos 的 Fátima、Efecto Cocuyo 的 La tía de WhatsApp 和 Chequeado 的 Chequeabot。
El Surti 聊天机器人的对话设计师 Sebastián Hacher 向 LJR 表示：“在使用聊天方面，受众们已接受了大量训练。然而，新闻业还没有完全利用它；至少不是以这种讲述非虚构故事的形式。”
聊天机器人为新闻团队带来什麽机遇？
为了创建伊娃，El Surti 团队对受访消息来源进行了数小时的採访，并将之分成小片段，以模拟流畅的对话。
团队也利用人工智能增强了其设计，特别是 ChatGPT 3.5 Turbo。
“我们使用人工智能来训练聊天机器人，以便它能够理解收听到的内容，并可直接作出回应，” Hacher 说。
跟拉丁美洲媒体创建的其他聊天机器人不同，伊娃并未透过通讯平台 WhatsApp 运作。
这原因又回到了资金上。持有 Whatsapp 的 Meta 公司按每次对话收费；因此，在 WhatsApp 上使用聊天机器人的一般计划每月可能要花费 500 美元 —— “对于独立媒体机构来说，这笔费用可能很困难，” Hacher 说。
为了创建此聊天机器人，El Surti 获得 Gabo 基金会的支持，因为它是第五届毒品调查和新叙述基金（FINND，西班牙语缩写）选出的 14 项计划提案之一。这笔奖学金金额为 5,000 美元，用于开展其计划。
推出后第一个月，聊天机器人就有 1 万次互动，留存率也很高。“如果你将这跟花在一般文章上的时间进行比较，那就很多了，” Hacher 说。
一般来说，新闻机构使用的聊天机器人都不是为了营商效益而创建的，而是为了改善信息的内容和传播方式。
旨在打击美国境内的西班牙语错误信息的项目 Factchequeado 的联合创办人兼行政总裁 Laura Zommer 表示，聊天机器人让我们能够了解用户的信息需求。
“我们不会拿我们的聊天机器人去牟利，而是去投资来创建它，” Zommer 在提到将于 10 月推出的 Factchequeado 聊天机器人时这样说。“对于我们的新闻模式来说，它是可以盈利的，但不一定是因为钱，而是因为如果我们能够知道信息差距是什麽，我们就可以防止错误信息的雪球越滚越大。”
保护消息来源
伊娃制作到完成历时四个月。团队的一部分成员致力于开发花工具，其他成员则负责採访消息来源。
Quintana 说，他们密切注意在伊娃的对谈中出现的每一个字，并忠于她的陈述。他们只省略了一些细节，以保护消息来源的身份。
“她尚处于司法程序中，” Quintana 说。“我们不希望她在监狱里被暴露身份或被认出。在跟弱势社群合作时，你需要考虑到许多冲突。”
聊天机器人不仅可以确保消息来源的身份安全，还可以令受众更自如地提问。
“我们鼓励人们提出一些他们可能不好意思当面问的问题，” Zommer 说。
也正因如此，伊娃的开发人员解释他们曾遇到试图扰乱聊天机器人、具挑衅性、攻击性或莫名其妙的讯息。团队所做的就是训练此工具，令它能提供更自信的回应，并更好地与受众建立联繫。
“聊天机器人不仅仅是将人工智能融入我们的工作动态的一种方式，” Quintana 说。“聊天机器人为故事服务，它把主角的生活 [向受众] 拉近，为一般而言对此类主题不太有共情的受众筑起了桥樑。”
图片来源：Yutong Liu & Kingston School of Art / Better Images of AI / Talking to AI / Licenced by CC-BY 4.0