一切与证据有关。
最近，美国大学（American University）传播学院的驻地数据新闻记者David Donald，在与ICFJ“美国——巴基斯坦新闻专业合作伙伴”项目的巴籍记者交流时，强调了一个事实。
“我谈论的一切内容来源于证据，”Donald说。“调查性报道与证据有关，数据新闻也与证据有关。”
Donald强调数据在有效报道中始终发挥的作用。他参与了美国公共廉正中心（Center for Public Integrity）的数据新闻项目，揭露了贷款方式导致了2008年美国财政危机，以及医疗服务提供商向医保患者滥收费等问题。
这里是我们从Donald交流中获得的主要内容：
心中有文件框架
为了更加有效的使用数据库和文件，Donald称需要在心中建立“文件框架”。从本质上讲，你需要努力去寻找尽可能多的文件和数据——就想从受访者口中获得引用一样。
调查新闻记者Don Barlett 和 Jim Steele将“文件框架”定义为：假定在某个地方，始终存在关于特定主题的文件和数据。
“直到获得证实为止，你的工作是找到文件的所在，”他解释说。“文件和数据通常是官方数据，你可以找到它们的出处。在强调‘我从来没有说过’这种话之前，总会有文件和数据来证明。一些人总是尝试否认，但文件或数据库不会给他们可乘之机。”
数字拥有文化背景
就像任何人可以选择一些词来展示他们的个人偏见一样，数字和数据可以被操纵来支持某一个特定观点，而非全局。
“虽然进行了很好的计算，但并不代表数字没有倾向，”Donald说，强调在数据分析中，计算中数（median）——而不是平均数——的重要性。
Donald引用了导致1994-95赛季职业棒球大联盟罢工的案例：棒球队老板和球员对薪资的纠纷。棒球队老板通常引用球队的平均工资，但是球队明星球员一般拥有很高的薪水，因此整个球队的平均工资被拉高。而球员们则引用薪资中位数，去除了异常值的影响，因此展示出一般球员的薪水要少很多。
“每一个棒球记者过去都在使用平均数，因为他们不知道如何计算中数，”Donald说。
没有完美的数据
“当在报道中使用数据时，你需要记住，所有数据从本质上都有缺陷”，Donald强调说。
“数据不存在完美一说，”他说。“数据总会有问题，因为无论何时、何处、何种方式，数据都经过人手，这让错误的几率变得很高。”
数据迫使受访者对言行负责
除了改变记者撰写和展示信息的方式，数据和证据也深深影响着记者与信息来源之间的关系，他说。
“你将会拥有那些受访人不得不回答或选择不回应的证据——这将让他们看起来很傻，”Donald说。“如果你没有证据，那么你都是泛泛之谈。你将记录下他们想要告诉你的内容，而你也只会询问‘你对这件事的意见如何？’或‘你如何考虑这个观点’？”
“如果你有证据，你可以说这样的话‘我发现了这个证据，你能告诉我你的反应吗？’——突然之间，事情将变得与众不同。”
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