照片不仅仅是美学元素；它还能帮助我们讲故事。
照片可以提供信息、例如记录有新闻价值的事件，证明科学发现，记录战争、自然灾害等的可怕的后果。
有照片的报道可以很快吸引读者的关注。照片可以被快速处理，增加社交媒体的参与度。由于照片是视觉信息来源，观众在面对国际新闻图片时，不会面临语言障碍。
最重要的是，照片可以在读者中产生强烈的情感反应：照片会被认可并记住，作为重要历史事件的集体性标志。
但是照片也会有误导、谎称和谎言。有一些图片被数字化处理，我们还是会看到一些未被修改的图片被赋予政治含义，以支持特定的观点。
数字修改的照片加上政治宣传，有助于迎来后事实时代。关于编造“新闻”，有证据表明，照片本身有助于加强虚假叙述的病毒传播。
是的，新闻摄影图像——就像其他所有报道——由显示组成。但主流视觉记者在努力工作，确保照片被准确呈现。虽然新闻媒体在图像处理方面出现了严重的伦理失误，但这种情况却不是很多。此外，新闻伦理明确表示，照片不应该从“扭曲事实”，或者以“误导观众或错误表现主体”的方式进行编辑。
有了照片和其他信息，读者可以提出质疑，或者批判性的评估内容的可信度。然而，公众质疑“经常缺席，或不发达”。此外，最近的研究表明，观众通常无法识别被修改的照片。特别值得关注的是，计算机算法正在承担数字修改的任务，而且照片编辑软件也变得越来越复杂。
因此答案是，检测图片数字修改变得越来越具有挑战性。但是，记者和观众都可以采取措施。
首先，视觉记者和媒体必须保持警惕，确保照片的真实性，同时让拍摄和图像处理过程更加透明。例如，数字新闻允许发布原始照片和最终照片的空间——原始文件允许观众确切了解哪些内容被更改，以及原始的图像捕获信息（如快门速度和光圈）。这种透明度有助于恢复公众对新闻媒体的信任。
第二，读者必须学会批判性地评估内容——特别是照片。 虽然需要考虑很多方面，但这些基础知识可以帮助观众确定数字修改和非数字化的错误展示。
研究照片美学，关注灯光、角度和裁剪等细节。考虑配图——社交媒体、标题或文章——比较文字和图像记录的内容。反思来源，学会将主流新闻与党派资源分开，例如广告、公关、模仿和宣传。 查看其它媒体如何报道相同的新闻，同时访问非党派的事实检查网站。 最后，承认关于新闻话题和媒体的个人偏见。
持续性的诚信新闻和透明报道，以及知情的新闻消费者，可以确保照片作为真实的故事讲述者。
Nicole Smith Dahmen is an assistant professor of visual communication at the University of Oregon.
Main image CC-licensed by Flickr via Brian Gratwick